вкус?
- Кто бы спорил... Кстати, я уже предупреждал, что сегодня из меня получится не самый удачный собеседник?
- Я это давно поняла, - невозмутимо откликнулась девушка. - Но неужели вам ничего не хочется мне рассказать? - С этими словами она склонила голову набок так, что ее волосы упали вниз темно-каштановой волной. - Кстати, вас ведь зовут Филип Кирк, не так ли?
- С чего вы взяли? - неискренне удивился он. Так вот почему она столь упорно пытается навязать ему свое общество! Однако если бы они встречались, он бы ее наверняка запомнил...
- Только не отпирайтесь, пожалуйста, - строго заявила Памела. - Я читала ваши статьи, а они очень часто сопровождались вашими фотографиями. Между прочим, вы очень хорошо пишете.
- Знаю, - равнодушно откликнулся Филип, - хотя все мои публикации состряпаны по рецептам обычного триллера. Возьмите детективный поворот сюжета, немного сгустите краски, не извращая фактов, чтобы держать читателя в напряжении, - и готово!
- Вряд ли ваши публикации следует сравнивать с обычными триллерами, особенно учитывая их политический резонанс.
В глубине души Филип почувствовал себя польщенным. Однако тут же насторожился: если она столько о нем знает, то скорее всего имеет какое-то отношение к писательской братии. Что может быть хуже, чем нарваться на коллегу!
- Я назвал их так лишь потому, чтобы продемонстрировать презрение к вкусам обывателей, которым нужно захватывающее изложение фактов, иначе они не привлекут их внимания, - честно признался он.
- Неужели именно сегодня вы вдруг устыдились самого себя? предположила Памела.
А если и так, то почему бы тебе не оставить меня упиваться этим состоянием? - сердито подумал Филип, глядя в ее огромные серые глаза.
Познакомиться с этим человеком оказалось намного труднее, чем она себе представляла! Несколько недель Памела упорно искала способ 'случайно' встретиться с Филипом Кирком, пока окончательно не отчаялась. Став преуспевающим журналистом, он забросил адвокатскую карьеру и перестал ходить в офис. На публике Филип появлялся крайне редко и совершенно спонтанно. Памела узнала о бракосочетании его приятеля Марка - уж там-то он точно должен был быть! - но попасть на свадьбу, увы, не смогла.
Придя в полное уныние, Памела приняла приглашение знакомой семейной пары и отправилась с ними в ночной клуб. Каково же было ее удивление, когда здесь она увидела Филипа Кирка, да еще в полном одиночестве. Вот так удача!
Однако уже в следующий момент Памела запаниковала: у нее появился шанс, но она не знала, как им воспользоваться. Усилием воли заставив себя успокоиться, она тщательно обдумала свои дальнейшие действия. Извинившись перед друзьями, которые собрались 'прокатиться куда-нибудь еще', она осталась в клубе и принялась наблюдать за Филипом. Пока тот был один, однако вполне мог ждать запаздывающую подругу.
Прошел час, в течение которого он выпил одну бутылку шампанского и заказал вторую. Памела поняла, что никто к нему не придет, и начала действовать. И хотя журналист был явно не в духе, она уже не могла отступить...
- Как прошла свадьба вашего друга? - доверительно поинтересовалась Памела, не торопясь допивать шампанское из опасения потерять единственный повод для продолжения беседы.
Филип мрачно уставился на нее. И она подумала, что такого обаятельного мужчину даже хмурый вид не в силах испортить. Кроме того, в жизни он выглядел значительно лучше, чем на фотографиях! Высокий, атлетически сложенный, со светлыми волосами, которые не мешало бы слегка подстричь, Филип Кирк великолепно смотрелся в смокинге, в котором приехал прямо со свадьбы. Его загорелое, резко очерченное лицо, казалось вырезанным из тикового дерева. И лишь теплые светло-карие глаза смягчали суровость черт.
При любых других обстоятельствах Памела непременно нашла бы его чертовски привлекательным, однако в данном случае его мужское обаяние ей только мешало...
- Мне не очень-то нравится, что вы так много обо мне знаете, - хмуро заметил Филип.
- Ну, свадьбу Марка Макензи вряд ли можно отнести к разряду государственных секретов, - принужденно усмехнулась Памела, мысленно обругав себя за чрезмерную болтливость. В сущности, сегодняшняя навязчивость была совсем не в ее характере. Как бы удивились родственники и друзья, если бы увидели, что она набивается в компанию к одинокому мужчине! Впрочем, появление Филипа в этом ночном клубе оказалось настолько неожиданным, что Памеле пришлось забыть о правилах приличия и действовать чисто импульсивно, заранее не зная, чем все кончится. - Тем более что это мероприятие вполне можно будет назвать свадьбой месяца, - добавила она.
- Гмм... - с большим сомнением в голосе промычал Филип.
- Неужели вам не нравятся свадьбы?
- Вы случайно не репортер? - ответил он вопросом на вопрос, с подозрением уставившись на нее. - А то мне очень не хотелось бы увидеть мои полупьяные высказывания на первых страницах утренних газет.
- Нет, я просто интересуюсь, только и всего, - заявила она и мысленно добавила: 'Точнее, пытаюсь тебя разговорить. Кстати, репортеров я люблю не больше твоего, поскольку однажды они уже разрушили мою жизнь...'
- Увы, но у меня уже нет ни времени, ни сил удовлетворять ваше любопытство, - заявил Филип, поставив бокал на стол и собираясь вставать. Надеюсь, вы меня извините, если я покину вас и поеду домой.
Памела ошеломленно уставилась на него. Нельзя позволить ему вот так просто уйти! Они еще даже толком не познакомились, а второй такой шанс ей вряд ли представится!
- О черт! - Поднявшись на ноги, Филип какое-то время с трудом удерживал равновесие, после чего тяжело плюхнулся обратно на место. Растерянно посмотрев на Памелу, которая с трудом удерживалась от смеха - уж очень комический вид у него был, - он помотал головой и неожиданно просительным тоном произнес:
- Могу я попросить вас об услуге?
- Все, что угодно! - с излишней поспешностью ответила девушка.
- Кажется, я так здорово набрался, что теперь в буквальном смысле не стою на ногах...
- Я это заметила.
- Не надо издеваться, поскольку последний раз такое со мной случилось много лет назад - по случаю окончания университета. Кстати, после той попойки я два дня не мог встать с постели.
Памела окончила университет всего три года назад и хорошо помнила выпускной вечер все они тогда основательно 'расслабились'... Впрочем, когда же это еще и можно себе позволить, если не по такому случаю?
- Так о чем вы хотели меня попросить?
- Помочь мне выбраться отсюда и взять такси.
- Договорились, - охотно согласилась она, тем более что это как нельзя лучше соответствовало ее интересам. Легко поднявшись с места, Памела перекинула через плечо тонкий ремешок своей сумочки и вышла из-за стола. Вставайте и обопритесь на меня.
- Если я последую вашему совету, то мы оба немедленно рухнем на пол, заметил он, скептически оглядывая ее хрупкую фигуру.
Филип был на целую голову выше Памелы, даже с ее трехдюймовыми каблуками, и весил как минимум вдвое больше. Однако к его немалому изумлению, девушка оказалась сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она помогла ему подняться и первой обняла за талию. Ему ничего не оставалось, как положить руку ей на плечо, после чего они медленно двинулись к выходу.
- Право же, мне перед вами очень неловко, - пробормотал Филип, когда они благополучно преодолели половину дистанции.
- Что за ерунда! - энергично возразила она. - Представьте, что вы репетируете предстоящую старость.
