симпатичной… Она одарила меня презрительным взглядом, от которого я поежилась. Заметив, как я вздрогнула, она холодно улыбнулась мне, прежде чем войти в комнату и поприветствовать родителей.
Спокойно, Дарси, она тебя ненавидит, и она – СЕМНАДЦАТИЛЕТНЯЯ ДОЧЬ Пэм и Кена! Я отчитывала себя за несвоевременно возникшее влечение.
Семейство болтало друг с другом в течение нескольких минут, а я ходила кругами по кухне, пока первоначальное возбуждение, вызванное взаимным обменом взглядами, не уменьшилось. Пэм улыбнулась мне и перехватила мою руку, когда я вручила ей чашку кофе.
'Кимми, милая, ты познакомилась с Дарси? Она – подруга Греты – мы ходили на лыжах с ней вчера. Она невероятная!'
‘Кимми‘ впилась в меня взглядом, как будто это я была причиной, почему Спайс Герлз распались, и процедила сквозь сжатые зубы.
'Не называй меня Кимми, мама, и да, я познакомилась с твоим маленьким другом Дарси. Я просто не узнала ее в одежде.'
Я могла поклясться, что у меня глаза полезли на лоб от такого неожиданного поворота – вот уж чего я не ожидала, так того, что она поднимет эту тему. Я почувствовала, как слабый румянец проступил на моих щеках. Блин, это точно была так же самая девочка, что еще час назад плакала?
Услышав последнее замечание, и не обращая внимания на повисшее в воздухе напряжение, Пэм продолжила болтать. – 'Она – телепродавец.'
О боже. Я прямо увидела, как в глазах девушки зажглась лампочка, а острые коготки приготовились вонзиться в меня, и поспешила уточнить, – 'Телемаркер. Как в лыжном спорте. Не как телефонный оператор.'
Но было уже слишком поздно. Теперь я была в глазах Ким надоедливым человеком, который вечно звонил во время обеда, чтобы впарить какую-нибудь подписку. Не то, чтобы это как-то могло изменить в лучшую сторону ее мнение обо мне, но уж точно поумерило бы ее убежденность.
Она восхищенно улыбнулась. – 'Серьезно'.
Я открыла было свой рот, чтобы вновь объяснить различие между телемарком и телемаркетингом, но обе женщины направились мимо меня в кухню, обсуждая завтрак.
Проклятье.
Я откашлялась. – 'Ну, наверное, не буду вам больше докучать… спасибо, что разрешили оста…'
'Ерунда! Я обещала тебе французский тост, помнишь? И я знаю, что Кен хотел кое-что обсудить с тобой.'
Она поглядела на своего мужа. Я в замешательстве смотрела то на одного, то на другого.
'Я…'
'Ты остаешься, Дарси.' – она одарила меня красноречивым взглядом. Я знала, что Пэм была адвокатом, но до этого момента, мне еще не приходилось испытывать на себе силу такого взгляда.
'Гм, конечно. Спасибо.'
Пэм улыбнулась, зная, что это всегда срабатывало.
Завтрак оказался вкусным, но действующим на нервы, поскольку Ким продолжала бросать колкие замечания сквозь сжатые зубы с раздражающей регулярностью. Я приложила все усилия, чтобы держать язык за зубами и игнорировать ее, не желая высказывать ее родителям, что в действительно считала их дочь испорченным, избалованным ребенком, но к концу завтрака и Кен и Пэм смотрели на нас двоих с взволнованными выражениями лиц.
Кен сбросил свою бомбу уже, когда я начала убирать со стола тарелки. Оказывается, он разговаривал со своими партнерами ранее этим утром о моих идеях по возможности использования углеродной кристаллической решетки в микросхемах, и они собираются изучить вероятность финансирования некоторых научно-исследовательских разработок, которые могли бы быть востребованы на рынке. Кен был членом группы правления венчурного капитала, а я в шутку упомянула о своем проекте предыдущим вечером и сказала, что ищу инвесторов.
'Ты что?!?' – встревожено спросила Ким.
'Ты?!?' – Я изумленно прохрипела, и мы обе уставились на него, а он при этом спокойненько жевал кусочек бекона, не понимая, что только что пошатнул оба наших мира.
'Она – телепродавец, ради Бога, Папа!'
'Кимми!' – предупредила Пэм.
'Да не телепродавец я!'
Она меня уже достала.
'Я – инженер-материаловед. А еще я, так уж случилось, занимаюсь телемарком. Как в лыжном спорте. Не как телефонные операторы.' – Я самодовольно улыбнулась ей, не испытывая никаких угрызений совести из-за румянца, который расцвел на ее лице.
Я повернулась к Кену. – 'Ты серьезно, Кен? Твоя группа действительно могла бы заинтересоваться?'
'Я просто не могу поверить!' – Ким вскочила из-за стола и понеслась вниз по лестнице.
'Черт, какая муха укусила Ким?'
Пренебрежительное замечание Кайла нарушило тишину, повисшую за столом, в то время, как он потянулся за еще одним французским тостом.
Я вздохнула и посмотрела на Пэм и Кена, которые встревожено смотрели друг на друга.
'Думаю, что это была я.'
Они в замешательстве уставились на меня.
'У нас с ней возникло небольшое… недоразумение… ранним утром, и я думаю, что она сердится на меня. Я сожалею, я не хотела расстраивать ее – она застала меня врасплох, и я была в ее комнате…, ну короче, все немного вышло из под контроля.'
Это было достаточно близко к правде, и в то же время я не чувствовала себя так плохо.
'Нууу, Ким вечно злится из-за какой-нибудь ерунды… Я бы не стал париться по этому поводу, Дарси.' – Пробормотал Кайл с набитым ртом, и я благодарно улыбнулась ему.
'Я уверена, что Кайл прав, Дарси, – она была немного капризна в последнее время, и я сомневаюсь, что это из-за того, что ты что-то сделала не так. Я сожалею, что она была так груба с тобой все утро.' – Пэм посмотрела на меня добродушно, и потянувшись через стол, коснулась моей руки.
'Ну, спасибо. И спасибо за то, что позволили мне вчера выйти из строя, и за завтрак этим утром, и вообще за все. Вчера я замечательно провела время.' – Я взглянула на свои часы и встала. – 'Я все же лучше вернусь к Грете, прежде чем она уедет и запрет дверь.'
У меня, конечно, был ключ, но я подумала, что это было подходящее время, чтобы свалить и не вызывать еще больших проблем с Ким.
Я пожала руку Кайлу, обняла Пэм и пообещала увидеться с ней до моего отъезда, а Кен проводил меня до двери.
'Я надеюсь, что моя вредина–дочь не прогнала тебя, Дарси. Пожалуйста, оставайся. Нам, действительно, нравится проводить с тобой время.'
Его голос был угрюмый, и он по-отцовски похлопал меня по спине.
'Конечно нет! Ты и Пэм были великолепны – я благодарна вам за такой замечательный вчерашний день.'
Я улыбнулась, и обняла его – он был смущен, но доволен.
'Мне жаль, что ты уезжаешь сегодня вечером – мы бы хотели проводить больше времени с тобой.' – Он вручил мне свою визитку. – 'Вот моя визитка, тут указан домашний телефон и также моя электронная почта. Набери меня, если ты серьезно заинтересована в финансировании. Люди, с которыми я разговаривал, очень бы этого хотели.'
Я ослепительно улыбнулась ему. – 'Я так тебе благодарна, Кен. Это настолько неожиданно. Я не знаю, как мне еще тебя отблагодарить.'
'Не надо благодарностей…, ты должна очаровать других помимо меня.'
Он улыбнулся.
'Но я не думаю, что с этим будут проблемы.'
Я покраснела, и обняла его снова.
