Богу, я не его сын.
Дон обессиленно откинулся в кресле. Похоже, его исключительная сила и энергия тоже имели предел.
— Что за кошмарная путаница! А виной всему только я! Если бы я, идиот этакий, не стал прислушиваться к бредням Лайонела! Если бы посмотрел на вас с Мэтью непредубежденным взглядом!
— Столько всяких «если», — откликнулась Дженнифер. — Если бы Мэтью заговорил раньше… Если бы мои приемные родители не стали скрытничать…
— Ты — единственная, кого не в чем упрекнуть, и тебе-то пришлось страдать больше всех, вместе взятых! — с горечью подвел итог Дон. — Не удивляюсь, что ты меня возненавидела!
— Я никогда не питала к тебе ненависти.
— Ты дважды от меня убегала. Уж наверняка не от большой любви! — с горечью заметил он.
— Вот здесь ты заблуждаешься. — Дженнифер все на свете отдала бы, лишь бы переубедить любимого. — В первый и, наверное, в последний раз говорю, а уж твое дело — верить или нет: я люблю тебя. И всегда любила. Но безответная любовь таит в себе несказанные унижение и боль… Вот почему я предпочла разлуку.
— А теперь ты со мною останешься? — ровным, лишенным всякого выражения голосом спросил Дон.
— Ты уверял, будто хочешь, чтобы я осталась… до тех пор, пока страсть не иссякнет сама собою.
— Я передумал. Ты мне не нужна… на таких условиях.
— Какие же условия ты предложишь теперь? — похолодев, осведомилась она.
— Пожизненные обязательства. Хочу, чтобы ты любила меня и оставалась со мною до тех пор, пока оба мы живы. Об этом я и мечтал с самого начала, хотя в силу ряда причин не мог сказать то же самое вслух. Что за безумие — любить женщину, которая…
— Так ты меня любишь? — перебила она.
— Много определений подбирал я для моих чувств к тебе, но, наверное, «любовь» — самое точное… А ты так и не ответила на мой вопрос. Ты со мною останешься?
Дженнифер собиралась немного помучить мужа, но, заметив, как напряглись его мускулы, как побелели костяшки пальцев, впившихся в подлокотники кресла, сказала просто и искренне:
— Да.
— Тогда завтра же отправимся за кольцом, — выдохнул Дон.
— Зачем? Кольцо у меня уже есть. — Дженнифер открыла медальон, подаренный Мэтью, и вытряхнула на ладонь изящный ободок белого золота.
— Сбежав от тебя в первый раз, я с запозданием осознала, что обручального кольца так и не сняла. Я собиралась отослать его назад, но почему-то не смогла с ним расстаться… хотя ощущение было такое, будто я сама сыплю соль себе на раны!
— Так ты сохранила мой подарок? Я-то думал, давным-давно продала его, — сдавленно проговорил он.
— Наденешь? — улыбнулась Дженнифер.
Дон опустился на колени, надел кольцо на средний палец подставленной руки и поднес тонкую кисть к губам.
— Родная моя… — Голос его беспомощно дрогнул.
Дженнифер обняла мужа и прижала темноволосую голову к своей груди.
— Помнишь, как ты меня однажды назвал?
— Наслаждение мое, моя страсть, моя боль… И все это — ты.
— А для меня — ты.
— Ну что ж, отныне и впредь третью составляющую мы из списка вычеркнем. Довольно с нас боли! А что до наслаждения и страсти… Для этого у нас впереди целая жизнь.
— Начнем прямо сейчас? — с лукавой улыбкой осведомилась Дженнифер.
— Прямо сейчас.
