Корпуса, составляющие Академию, обозначались не номерами, а цветами. Состоящий из сплошного куска белого кристалла, назывался, соответственно, Белым. Тот, что напоминал Тадж-Махал, носил имя Розового. Китайская пагода, вполне естественно, именовалась Желтым корпусом. Рыцарский замок - Зеленый. Собор Василия Блаженного - Красный. Пизанская башня - Синий. Вавилонский дворец - Пурпурный. Скала с пещерами - Серый. Готический собор - Черный корпус. Башня в центре называлась Центральным корпусом, ну а общежитие так и называлось - общежитие.
Деорг показал циклу колоссальных размеров библиотеку, помещающуюся в Синем корпусе. Бесчисленное множество носителей информации - от каменных плит с выдолбленными значками до эфемерных голонитей, читающихся исключительно с помощью неких приборов, по сравнению с которыми самый современный компьютер - все равно что арифмометр Бэббиджа. Внутри библиотека оказалась в тысячи раз больше, чем снаружи - чтобы пересечь ее из конца в конец, не хватило бы и пары часов.
Библиотекой заведовал очень древний и очень ехидный призрак, носящий имя великого магистра Гран-Малиоко. При жизни этот тип был отнюдь не человеком, а гномом. Он единственный знал наизусть все тома этого циклопического хранилища знаний и мог мгновенно отыскать требуемую книгу. Только вот Илье хватило одного взгляда на ухмылку полупрозрачного карлика, чтобы понять - выцарапать у уважаемого библиотекаря хоть что-нибудь будет адски трудно.
- Это вам не игрульки, а книги! - скрипучим голосом поведал великий магистр, сурово сверля взглядом Митринд-Кея, взирающего на все это великолепие с раскрытым ртом. - Каждый должник получит от меня порцию ночных кошмаров!
- А они все на канарре? - пробасил Моргом - молодой негроид еще выше и шире в плечах, чем Илья. - Я не умею читать на других языках…
- Разумеется! - раздраженно ответил призрак.
- Все? - обрадовался Моргом.
- Разумеется, не все! - дополнил свой ответ Гран-Малиоко. - Только некоторые, написанные уже здесь!
- Мы гордимся тем, что почти каждый из наших учителей оставил в свое время в нашей библиотеке какое-нибудь методическое пособие, - поведал Деорг эбн-Шаггат, делая быстрый жест. Несколько книг слетели с полок и порхнули к нему, взмахивая страницами, как крыльями. - Вот эти - мой скромный труд. Льщу себя надеждой, что однажды и вы прочтете что-нибудь из написанного мной.
- А можно посмотреть? - попросила Луи, протягивая пернатые руки.
- М-м-м… нет, - захлопнул книгу Деорг. - Сожалею, ученик Луистирронга, но все мои фолианты обладают собственной магической силой. Вам небезопасно даже заглядывать в них. Особенно вот в этот!
Все уставились на показанную книгу. Ученики уже видели ее - 'Хекен-Рох', тот самый том, в котором великий мастер пытался узнать, почему великий мастер старше великого магистра.
- Это 'Книга Тайных Знаний', содержащая ответы на все вопросы… почти на все, - неохотно признал Деорг. - Вам придется учиться многие годы, чтобы получить возможность хотя бы просто читать ее. А если кто-нибудь из вас попробует сделать это сейчас, книга выпьет ваш разум, как стакан воды!
- И не только она одна! - поддакнул призрак. - Знаете, как я умер, господа ученики? Из-за слишком высокого самомнения! Прочел книгу, для которой у меня не хватило сил!
Илья подумал, что с этой библиотекой у него, скорее всего, сложится точно так же, как и со школьной - в той он был всего раз в жизни, когда от него потребовали сделать доклад по Грибоедову. Обычно Илья просто прогуливал литературу - кому нужна эта мура? Во всей школьной программе всего одна хорошая книга - 'Вий'. А остальное - сплошь туфта, которую критики наполнили высоким смыслом.
В Черном корпусе размещались в основном классы Черной магии. Магия Тьмы, Колдовство, Проклятия, Магия Смерти, Вампиризм, Некромантия и Демонология. Здесь было по-настоящему страшно - кругом царил мрак, чем-то противно воняло и то и дело мимо проносилась очередная жуткая тварь. Большинство учеников всерьез нервничали. Однако не все - Скарутьхемпши, та самая туша с сотней глаз на ниточках, только презрительно хмыкал. Судя по паре фраз, случайно вырвавшихся у него, его родной мир населяла такая жуть, что родившихся там уже ничто не могло напугать.
Зато в Белом корпусе царила чистота и умиротворение. Неудивительно - здесь обучали Магии Света, Апостольству, Благословениям, Целительству, Святой Магии, Любовной Магии и Музыкальной Магии. Отовсюду слышалась приятная музыка, нос обонял чудесные ароматы, а прямо на стенах росли цветы. В общем, вокруг царила настолько приятная атмосфера, что даже тошно.
В Черном и Белом корпусах ученикам прочитали маленькие лекции начет Тьмы и Света. О Тьме рассказывал главный Черный Маг Академии - Герекс, а о Свете главный Белый Маг - Мильтенор. И тот и другой убеждали в прелести своей стороны, хотя если Мильтенор просто тупо повторял заезженную байду насчет Добра и Света, то Герексу приходилось ужасно измудряться, выворачивая его логику наизнанку.
- Отдайте свои души Свету, - благостно склонял голову Мильтенор. - Белые маги наиболее почитаемы и уважаемы среди своих коллег…
- Пф-ф-ф-фрррр! - презрительно сплюнул на пол Герекс. Харкотина тут же приподнялась на манер пяденицы и куда-то поползла. - Почтение?! Уважение?!
Страх, вот что имеет значение! Вы хотите, чтобы вас боялись?! Хотите, чтобы смертные твари дрожали при одном упоминании вашего имени?! Тогда позвольте Тьме поглотить вас без остатка!!!
- Ц-ц-ц… - покачал головой Мильтенор, пряча ладони в широких рукавах балахона. - Мой уважаемый коллега, как всегда, чересчур горячится…
- Это я еще не горячусь! - возразил Герекс. Из ушей у него валил дым. - Когда я разгорячусь, здесь будет пекло, как в Девятом Круге Ада!
- Взгляните на него повнимательнее, мои будущие ученики, - чуть повернул голову Мильтенор. - Вот что делает Тьма с теми, кто служит ей.
- А чем это плохо? - удивился Герекс, извлекая из воздуха окровавленный кусок мяса и яростно вгрызаясь в него. - По крайней мере я… чвак-чвак… не связан… хр-р-р!.. никакими дурацкими условностями!
- Но твоя душа обречена на вечные муки, несчастный!
- Все Круги Ада! Что ты несешь, святоша?! Я сам обрекаю души на вечные муки! Я архидемон Хвитачи, великий Герекс! А кто ты? Жалкий человечишка!
- Я Мильтенор, адепт Света, повелитель Божественного Огня!!! - не сдержался белый маг. Он резко выдернул ладони из рукавов и ударил в своего оппонента лучом ослепительного света.
Герекс злобно зашипел, в последний момент выставив щит из сполохов тьмы и резко прыгнул вперед, оскалив пасть. В руках Мильтенора появился светящийся меч и старец с размаху полоснул летящего демона, оставив на его груди рану, из которой тут же ударило что-то вроде черных лучей. Герекс дыхнул на противника снопом огня, и волшебник болезненно вскрикнул, туша загоревшуюся бороду.
Через несколько секунд Герекс и Мильтенор просто исчезли из видимости - совершенно скрылись под мгновенно сменяющимися заклятиями, которые эти двое метали друг в друга. Герекс стремительно трансформировался во что-то еще более ужасное, чем его обычный облик, Мильтенор сбросил обличье старика и превратился в могучего великана в светящихся доспехах.
Со стороны эта драка больше всего напоминала символ 'Инь-Янь'.
- Оставим их, - предложил Деорг, с любопытством взиравший на вспыхнувшее побоище. - Я сделал ошибку, позволив этим двоим устроить тут полемику - она всегда очень быстро перерастает в драку.
- Но, учитель… - робко возразила Пошш - шестирукая нага со змеиным хвостом вместо ног. - Они не убьют друг друга?
- Нет, они уже не первый раз сражаются, - ласково улыбнулся Деорг. - Я каждый раз делаю эту ошибку - очень полезно показать ученикам противоборство Света и Тьмы на примере. Учтите, что эти стихии противоположны - если вы овладеете хотя бы одним заклинанием Света, Тьма будет для вас закрыта. И наоборот. Решать вам.
У обоих путей есть свои преимущества - Свет более почетен, но Тьма более раскованна. И развлечения у черных магов поинтереснее… - задумчиво погладил бородку великий мастер.
- А разве обязательно выбирать между Светом и Тьмой? - несколько разочарованно спросила Шакспаро - пухленькая трехглазая кидайвенц. - Мой наставник по Пятой Воде говорил…
