Тридцать первого декабря Аля начала собираться с самого утра. После их спектакля планировалась общешкольная дискотека и встреча Нового года в фойе рядом с актовым залом. Родителей тоже пригласили, им собирались накрыть отдельный стол.
– Мам, ну в общем, поднимаешься на второй этаж, и там коридорчик такой к актовому залу…
– Да я помню, я же там была на родительском собрании – улыбнулась мама.
– Ой, точно! Что-то я уже совсем…
– Да не волнуйся ты так.
– Да как же, не волнуйся! Два спектакля подряд! Просили-просили цирк отдельно показать, а они – фиг!
– Аля!
– А что «Аля»? Никто не придет! – передразнила она. – Вот ты бы, например, не пришла бы, что ли?
– Ну, учителям, наверно, виднее, – дипломатично заметила мама.
– Ага, наверно…
В колледж Аля притащилась с тремя здоровенными пакетами: костюм для цирка, костюм для вертепа и, собственно, платье для встречи Нового года. У школы она столкнулась с Васькой, тоже нагруженным кульками. Они замешкались у дверей, бестолково глядя друг на друга и не решаясь поставить вещи на землю. На их счастье, дверь открылась изнутри – и им навстречу вылетела Василиса.
– Вы куда? – хором спросили они вместо приветствия.
– Да у девчонок нитки кончились, и там надо один костюм срочно подогнать, – озабоченно ответила она. – Все заняты, некому больше сходить, – и она побежала к переходу метро, на ходу застегивая пальто.
– Чума! – прокомментировал Васька.
– Ага, – согласилась Аля.
– О, ангелы! – приветствовал их появление в рубке Славик. – Привет из рая принесли?
– Ага, тебе персональный! Ждут, не дождутся!
– Не, уж лучше вы к нам!
– Придем обязательно! – заверил Васька. – В картишки перекинемся…
Вскоре вернулась Василиса с нитками, вручила их Ире, возившейся с рогами кого-то из чертей, и объявила общий сбор в пока еще пустом зале.
– Перед тем, как вы начнете одеваться, хочу сказать несколько слов. Сейчас главное – не психовать! Все отрепетировано, слабых мест нет! Вы столько готовились и наконец покажете плоды своих трудов публике. Да у вас сегодня двойной праздник – не только Новый год, но и премьера!
– А мне мама сказала, что простыней больше не даст, – вдруг сказал Васька.
– Что? – не поняла сбитая с пафосной речи Василиса.
– Говорю, если после премьеры еще представления будут, то мне простыней больше не дадут!
– Вась, да ну тебя!
– Не порть праздник!
– Иди ты со своими простынями!.. – раздались со всех сторон возмущенные голоса.
– О чем я говорила? – наморщила лоб Василиса. – Ах, да! Не психовать! Там на стене в каморке порядок номеров висит, правильно кто-то сделал, кстати, молодец, можете с ним сверяться, если вдруг чего забудете!
Список написала Аля. Для себя.
– Хорошая штука! – одобрил Славик, как-то случайно увидев его. – Сделала бы для всех!
Аля послушно скопировала листок и прилепила скотчем на стену в каморке. Появлению списка никто не удивился. Похоже, решили, что добрые ангелы принесли. И были недалеки от истины!
– В общем, отставить панику! Все! Можете одеваться к цирку!
Василиса вовремя уловила нарастающую в коллективе нервозность и подавила ее в зародыше. Аля тоже немного успокоилась, и они с Иркой пошли в туалет переодеваться – в рубке и каморке было не протолкнуться. Костюмы у младших сестер Заскоковых были скромные: черные водолазки и такие же лосины, поэтому справились они быстро.
Оставив вещи в рубке, девчонки вышли в пустое фойе с одинокой елкой посередине.
– Как я не люблю все это дурацкое «Раз, два, три, елочка, гори…» – с досадой сказала Ира, разглядывая валяющийся под елкой мешок Деда Мороза. – А ведь будет стопудово!
– Куда ж без «елочка, гори»! – Аля качнула синий шарик с серебристыми звездами.
– Хоть бы что поновее придумали!
– Да мы вот придумали «что поновее»!
– Знатно, я чувствую, повеселимся… Представляешь, как на нас потом смотреть будут?
– Да ты-то еще ладно, – усмехнулась Аля. – Ты свое отпрыгаешь, и все. А у меня еще этот вертеп…
– Наоборот круто! Звездой станешь!
– Издеваешься, да?
– Аля! – позвал ее Никита. – Где веревка?
– Ой, в сумке оставила! Сейчас принесу!
Аля побежала в рубку, где ее и поймала Василиса:
– Готова?
– Ну… так…
– Зрители уже собираются, сейчас будем в зал запускать. Передай там всем, чтоб не отсвечивали. Особенно в костюмах!
– А в туалет? – возмутился Васька, когда Аля зашла в каморку с веревкой и передала слова Василисы.
– Горшок надо было приносить, – отрезал Славик.
– Очень смешно! – скривился тот.
– Пошли посмотрим на народ! – подпрыгивала от нетерпения Ира.
– Сказано же – нельзя! Тем более мы уже в костюмах.
– А мы через дырочку в занавесе.
Аля много раз читала и видела в кино, как актеры подглядывают за публикой через дырочку в занавесе, но даже не подозревала, какое это волшебное ощущение. Поскрипывают доски еще пустой сцены, за хрупкой стеной занавеса – невнятный гул и голоса, а скоро он раскроется, и все эти люди будут смотреть на тебя…
Она вдруг подумала, что из-за всей этой подготовительной суеты и беготни даже не чувствуется, что скоро Новый год. Хотя это ее любимый праздник, и готовиться она всегда начинала чуть ли не за месяц! А в этом году даже елку наряжала мама, позор! Впрочем, встречать Новый год не дома ей тоже еще не приходилось. Не говоря уже о каких-то там вертепах!
– Начинаем! – озабоченно прошептали рядом, и Алю ветром сдуло со сцены.
Из каморки она слышала, как зрители захлопали – это раскрылся занавес и вышел конферансье, «приглашенная звезда»-десятиклассник. Он поприветствовал почтеннейшую публику, поздравил с наступающим Новым годом и объявил первый номер – канатоходца.
– Ну что, как там? – накинулся народ на Никиту, когда тот вернулся со сцены. Его ждали, как космонавта из открытого космоса.
– Да все о'кей, – расслабленно отмахивался он. – Главное – не трусьте. И вообще не думайте о том, что на вас смотрят. Играйте, как на репетиции. Главное – в зал не смотрите!
Никита направо и налево раздавал советы, но Але это мало помогло – чем ближе был ее номер, тем сильнее ее трясло. А ведь это еще только цирк! Утомившись от переживаний, девочка опустилась на стул, но сидеть оказалось еще муторнее, и она снова встала. За спиной у нее послышался смех.
– Алечка! – позвал Васька. – У тебя вся… э-э-э… белая.
Она выгнула шею и заглянула себе за спину. Это все Ирина Юрьевна виновата! Придумала, что Антон и Славик для номера со скакалками не только нарядятся в черное, как младшие сестры Заскоковы, но еще и
