- Да нет, я пошутил, - сразу пошел на попятный Руслан. - Любовь без денег - жалкое зрелище.
Некоторое время они ехали молча, а на Дворцовом мосту Руслан сказал:
- Кстати о деньгах. У тебя пожрать есть что-нибудь?
- Что? - не поняла Мария.
- Еда у тебя дома есть? А то, может, в магазин надо заскочить.
- Нет, не надо. Еда есть. Но мы можем пойти в ресторан, если ты хочешь есть.
- Ага, меня в моем прикиде только в ресторан вести... - пробормотал Руслан. - Я, конечно, люблю пугать народ своей непредсказуемостью, но не до такой же степени. Лучше дома поесть. У тебя есть что-нибудь такое, что не надо готовить. Колбаса там, булка. Да, и еще - чай.
- Чай? Чая нет. Я его не пью. Есть кофе.
- Ну вот. А ты говоришь - не надо в магазин. Да будет тебе известно - без чая я не человек. Поэтому притормози у метро.
Мария повиновалась, пораженная энергией высказываний обладателя загадочной русской души по поводу такой мелочи, как чай.
Руслан купил чай в пакетиках, палку копченой колбасы, батон и книжку, так как выяснилось, что у Марии дома нет книг на русском языке. Естественно, все покупалось на деньги американки.
Вернувшись в 'Мерседес', Руслан, ничего не евший с утра, в очередной раз удивил Марию. Со словами: 'Неплохо бы немного подкрепиться, как говорит наш старый друг Винни-Пух', - стал откусывать колбасу прямо от палки, периодически прикладываясь таким же манером и к батону.
- Мы все-таки могли бы зайти в кафе, - заметила Мария.
- Так гораздо удобнее, - возразил Руслан.
- Ты делаешь это специально, чтобы меня шокировать, - предположила американка.
- А я тебя шокирую? - удивился обладатель загадочной души.
За этими разговорами они прибыли на место. Дом из старого фонда после капремонта, подъезды на сигнализации, спутниковые тарелки на крыше и балконах. Квартира - люкс, евростандарт, два этажа, с третьего на четвертый, и наверху холл размером с поле для мини футбола.
- Извини, мне надо срочно кое-что записать, - сказала Мария, устремляясь в кабинет на первом этаже и включая компьютер 'Макинтош'.
- У тебя один компьютер? - спросил Руслан.
- Нет. У меня есть еще ноутбук. Теперь я буду всегда брать его с собой, чтобы записать некоторые твои слова и поступки.
- Таким способом ты только добьешься, что я буду контролировать свои слова и поступки. Или наоборот, шокировать тебя специально. Лучше скажи - твои компьютеры поддерживают русский язык?
- Да, конечно. Я кое-что читаю и пишу по-русски. Но тебе можно будет купить другой компьютер, если это нужно. Мы не должны мешать друг другу.
- Ага. Тем более, что меня совершенно не устраивает 'Макинтош'.
Этому Мария не удивилась и даже не отнесла этот факт к проявлениям загадочной русской души. 'Макинтоши' и в Европе не особенно популярны, да и в Америке они постепенно сдают позиции. Но Мария училась в привилегированном колледже, где традиционно стояли только машины от 'Apple' - и, естественно, другими компьютерами она не пользовалась.
Набивая что-то по-английски в текстовом редакторе, Мария попутно рассказывала, как послала из Америки в Россию человека - русского, между прочим, из 'брежневской' волны эмиграции - чтобы он все подготовил к ее приезду. Он и купил эту квартиру, мебель, электронику и даже постельное белье. Он же закупил продукты для завтрака, а обедать и ужинать Мария собиралась в ресторане. Но если Руслан против, то можно будет нанять повара.
- Повариху, - поправил Руслан. - И желательно помоложе.
- Ты ешь только пищу, приготовленную молодыми женщинами? - удивилась американка.
- Я слишком долго ел пищу, приготовленную скульптором Германом Колесниковым. И вообще мне надоело мужское общество. Мужчина в идеале должен быть окружен красивыми молодыми девушками и как можно реже контактировать с себе подобными.
- Только, пожалуйста, не говори это моему другу Дику Стейнеману. Он гомосексуалист и думает совершенно иначе, чем ты.
- А он что, тоже здесь?
- Нет, он в Америке, в Сан-Франциско, Калифорния.
- Между прочим, когда у нас переводят ваши выражения типа 'San-Francisco, California', обычно добавляют слово 'штат'. Сан-Франциско, штат Калифорния. С Фриско все просто, но если ты назовешь по- американски какой-нибудь маленький городок, не каждый поймет.
- Да? Я не знала, спасибо. Это очень хорошо. Ты будешь учить меня русскому языку. Я не очень правильно говорю иногда.
- Ты отлично говоришь, хотя 'иногда' чаще ставится первым или вторым словом, а не последним. Но все равно ты говоришь по-русски в тысячу раз лучше, чем я по-английски.
- А ты говоришь по-английски?
- Нет. Я изучал его в школе, но наши школьники могут говорить на иностранном языке только с учителями.
- Почему? Разве запрещено говорить с другими людьми?
- Нет, конечно. Просто то, что у нас в школе называют английским языком, ни один англичанин или американец не поймет. А если поймет и что-нибудь ответит - то я-то уж точно не пойму, что он сказал.
- А читать по-английски ты можешь?
- Со словарем. А еще лучше - пропустить текст через компьютерный переводчик. Тогда я точно пойму, о чем там речь.
- Да? Тогда я должна поставить пароль на мой дневник. Я не хочу, чтобы ты читал то, что я пишу о тебе. Ты не обидишься на это?
- Я потребую надбавки за секретность. Кстати, мы до сих пор не оговорили мою зарплату. Ты ведь не хочешь ущемлять мою гордость, так? А если мне придется каждый день просить у тебя деньги на неотложные нужды, моя гордость будет страдать.
- А какую зарплату ты хочешь иметь, чтобы твоя гордость не страдала?
- А это зависит от твоих возможностей и намерений. Ты ведь хочешь проверить реакцию моей загадочной души на большие деньги. А для этого надо сначала определиться, что ты понимаешь под большими деньгами.
- Да, наверное, ты прав. Но я не хочу давать тебе зарплату. Это совсем другие отношения, не такие, как мне нужно.
- А как тебе нужно?
- А вот как. Я дам тебе одну мою карточку, на которой есть 25 тысяч долларов. Я могу управлять этими деньгами через Интернет, а платить по этой карточке может любой, у кого она сейчас. Тебе ведь хватит 25 тысяч долларов на первое время?
Тайком сглотнув, Руслан ответил достаточно ровным голосом:
- На первое время - да.
- А потом я переведу на этот счет еще сколько-нибудь долларов. Конечно, если наше сотрудничество не прекратится раньше.
- А по какой причине оно может прекратиться?
- Ты ведь хочешь чувствовать себя наемным работником? А наемного работника иногда можно уволить.
- А если бы я хотел чувствовать себя твоим любовником, ты бы сказала, что любовника запросто можно выгнать пинком под зад?
- А это, как у вас говорят, вторая сторона медали.
- Понял, - сказал Руслан тоном Сыроежкина, которому Электроник только что объяснил свое внутреннее устройство.
Он действительно понял. Карточка - не наличные. Он сможет ею пользоваться, но у Марии будет возможность в любой момент перекрыть счет.
