Вернее, роботов. Его глаза скользнули по застывшему в углу охраннику. Они сильнее, быстрее... Что говорил его дед? Используй силу противника против него? Но как это сработает здесь, когда их двое и лишь один...
Внезапно ему в голову пришла мысль. Исполнить непросто, но может получиться. Пальцы обхватили эфес шпаги, и он выпрямился.
- Ты права, Сузи, - спокойно сказал Хосато. - Это последний поединок. - Он пошел по кругу вдоль стен кабинета. Сузи не спеша повторяла его движения, скользя параллельно.
- Постарайся, Хосато, - вновь донесся ее голос.- Мне нужно доказательство.
- Так же как и мне, Сузи, - ответил Хосато. - Если машины смогут заменить людей, если их логика лучше...
Сузи как раз повернулась спиной к роботу. - ...если компьютеры такие умные и толковые, то это их врасплох не застанет!
Мгновенно развернувшись, Хосато прыгнул прямо на лежащую на столе камеру.
В этот драматический момент разом произошли два события. Увидев беззащитную спину Хосато, Сузи двинулась в атаку, но она не была единственным роботом в комнате. Робот-охранник неожиданно столкнулся с двумя изображениями Хосато. Прыгнувший на камеру Хосато никакой угрозы не представлял и роботом в расчет принят не был. Установленный на спине Сузи экран отобразил другого Хосато - вооруженного, несущегося прямо на робота-охранника. Его решение было очевидным и полностью соответствовало программе.
Выстрел из бластера поразил Сузи в спину, навек остановив ее атаку, ее тщеславие и планы начать боевые действия против людей.
При звуке выстрела Хосато повернулся и метнул шпагу в робота, словно копье, и, не теряя времени, бросился за бластером в углу.
Перед роботом-охранником вновь оказались две цели: летящий клинок и Хосато, пытающийся дотянуться до бластера. Всего на секунду робот заколебался, не зная, какой цели отдать предпочтение. В эту же секунду лезвие шпаги ударило его в грудь, приведя в действие единственный заряд энергии.
Схватив бластер, Хосато перекатился и встал на одно колено. В комнате не было слышно ни звука. Два робота лежали на полу грудой металла, а Саша и Джеймс стояли, широко разинув рты, ошеломленные стремительным поворотом событий. - Хосато... - к Саше вернулся голос. Одним прыжком Хосато оказался у дверей кабинета, выглядывая в коридор.
- Джеймс! - приказал он. - Разблокируй голосовой замок и поторопись, пока Сэм не прислал подкрепление.
- Джеймс Тэрнср, - закричал мальчик дисплею на стене, - начать проверку.
- Принято, - донесся глубокий механический голос.- Какой цвет получится, если смешать синий и желтый?
- Зеленый, - ответил Джеймс. Ушей Хосато достиг приглушенный гул моторов из конца коридора. - Какая четвертая буква алфавита? - Буква Г.
- Какое вино подают к рыбе; красное или белое? - Белое, - отозвался мальчик. - Блокировка снята, - провозгласил терминал. - Жду команды.
В голову Хосато неожиданно пришла еще одна мысль. А вдруг компьютер окажет сопротивление изменению программы, которое отменит приказ защищать секрет? Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на приближающихся роботах. Мадьяр научил Джеймса обращению с компьютером, так что придется довериться мальчику.
- Новая программа, - продолжал говорить Джеймс.- Ты уничтожишь в системе все команды, которые противоречат первоначальной инструкции, обеспечивающей секретность производства охранников-роботов. - Принято... исполнено.
В коридоре показался робот. Хосато рискнул выстрелить в него и вынудил того остановиться.
- Хочу заметить, Сэм, что убийство людей вызывает нежелательный интерес к проекту. - Принято... исполнено. Звуки в коридоре стихли.
Хосато понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло.
- И все? - спросил он. - Ты хочешь сказать, что это все? Что все закончилось?
- Клянусь твоей шпагой, да! - Саша заключила в объятия юношу. Джеймс, ты сделал это!
- Ну хватит, Саша, - засмущался тот, пытаясь высвободиться.
Хосато прищурившись смотрел на них. Рука на бластере вспотела. Один из них... но кто? Глава семьи приказал...
Его взгляд упал на превратившуюся в груду металла Сузи. Машина-убийца, не рассуждающая и не способная на преданность. Дай только цель, и она уничтожит ее без сожаления и угрызений совести.
Хосато расслабил руку. Он не сделает этого. Он человек, а не робот. Семья может... - Хосато! Ты слышишь меня? В наушниках зазвучал голос Рика. - Рик! Где ты?
- В космопорте. Как у вас дела? Хосато снова посмотрел на Сашу и Джеймса. - Задание выполнено... потерь нет.
-Ну что ж, тогда вам пора сматывать удочки... да поживее! 'Рэйвенстил' пошел в контрнаступление. - Принято.
Хосато повернулся к друзьям. - Нам пора двигать отсюда, - объявил он.- Кавалерия решила пойти в атаку.
- 'Рэйвенстил'? - осведомилась Саша.- Долго же они собирались...
- Потом, - остановил ее Хосато. - Скорей в космопорт.
Через несколько минут все трое уже укрылись в спасительном чреве корабля.
ГЛАВА 28
- Ну, Хосато, и что теперь? - поинтересовалась Саша.
Корабль только что стартовал с планеты Грюнбекер, и теперь можно было подумать о будущем.
- Не знаю, какие планы у вас троих, - крикнул Рик с места пилота, а я собираюсь принять предложение Мадьяра. Того, что я натерпелся, хватит на целых три жизни. Хосато вздрогнул. - Я не очень задумывался о будущем. Помнится, мы собирались стать партнерами, - заметила Саша.
- Но уж одно-то наверняка, - заговорил Хосато, пропустив ее слова мимо ушей. - К какому бы решению мы ни пришли, но деньги нам не помешают. Послушай, Рик! Ты еще можешь соединить меня с Грюнбекер?
- Полагаю, да, а что?
- Тогда выведи меня на длину волны 'Рэйвенстил', ладно?
Через несколько секунд из микрофона донесся четкий и ясныи голос: Это частная волна. Представьтесь. - Гедж, старый бандит, - улыбнулся Хосато. - Ты не забыл меня? - Хосато? Это ты, ублюдок? Хосато подмигнул Саше.
- Разве так разговаривают с преданным компании служащим?
- Не напоминай мне об этом, - завопил Гедж. - Я узнал тебя. Это ты перебил наших рудодобытчиков.
- Это была часть моего гениального плана, - заверил его Хосато. - Ты подтверждаешь, что комплекс 'Маккрае' перестал существовать?
- Он перестал действовать после того, как мы его перетряхнули, твердо заявил Гедж. - Какое это имеет отношение к тебе?
- Ну, - сказал Хосато, разглядывая потолок, - я мог бы заметить, что без моих усилий вам оказали бы достойное сопротивление. Но делать этого не стану. Суть в том, что 'Рэйвенстил' нанял меня любой ценой вывести из строя комплекс, так оно и произошло. По моим подсчетам, 'Рэйвенстил' задолжал мне еще сто тысяч кредиток. Я прав?
- Ты сумасшедший, Хосато! - голос Геджа звенел.- Ты убил моих людей, перестрелял, как куропаток, наших роботов, а теперь еще хочешь, чтобы мы заплатили тебе за это. Во всяком случае, мы...
- Гедж! - прервал его Хосато. - Хочу тебе кое-что объяснить. Будучи лицом независимым, я не могу позволить себе выполнить работу в интересах одного лица или группы нанявших меня лиц и остаться при этом с носом. Итак, собирается ли компания выплатить мне оговоренную сумму или же мне придется добыть ее иным путем?
- Каким еще путем? - фыркнул тот. - Ты хочешь сказать, что можешь предъявить нам иск? Да ты...
