Амарелло воровато зыркнул на друзей и продолжил весьма дипломатично: - Но можно постараться вернуть прежние практические навыки общими усилиями. Ведь у вас уже восстановились какие-то отдельные функции организма...там, в поезде. Главное - ввязаться в бой. Атаковать, как только попадется достойный противник. Мы могли бы кое-что посоветовать на дамском фронте...
- Никаких советов! - Корон вновь подсел к столу и принялся нагружать тарелку. - Полная самостоятельность и непредсказуемость. Больше жевать и меньше думать. Меньше сомнений, больше уверенности. Лучше меньше, да больше - я все знаю сам. Завтра начну действовать. Извините, немного нервничаю. Прикольный, кстати, омлетик.
- Это свежие трепанги. Повышают потенцию. - Заметил Амарелло, стыдливо опуская глаза. - Запаслись... на всякий служебный случай.
- Вы уже наметили, куда отправиться? - Вкрадчиво прощупал почву Шарль, стрельнув в рыжего испепеляющим взглядом. - Туда, где интересней. Туда, где ОНА. Что за восхитительное мясо... Это, случаем, не змея?
- Копченый угорь. Очень калорийно... Зачем ездить куда-то, экселенц? Ведь тут как раз самое интересное! Тут такие цыпочки! Про мисс Ширински слышали? - Встал за стулом Корона с услужливой миной официанта коротышка в мундире.
- Читал что-то порнографическое. Здорово она приложила первое государственное лицо!
- Чудесная девушка! - с энтузиазмом подхватил Амарелло. - Нежная, тонкая, вдумчивая. Это все прямо в её книге написано каким-то господином. И такой успех! Такой отклик широких масс! Феноменально!
Шарль незаметно дернул сводника за локоть и наступил на его босую ногу своим узконосым ботинком:
- Не станем обременять господина Анима лишней информацией с плохим душком. - Лучше обращаться ко мне просто по имени. Ко-рон... Звучит претенциозно, но справимся и с этим. - Он отшвырнул салфетку и поднялся из-за стола, завершив перекус ломтиком ананаса. - Сыт по горло. Пожалуй, пойду к себе. Представьте - засыпаю на ходу. Наплавался, наелся, наобщался. - Гость смачно зевнул. - Надо ещё просмотреть новости, почитать стихи. Спасибо за ужин, приятных сновидений.
Корон кивнул оставшимся с лестницы, ведущей на второй этаж, но не успел удалиться. К нему вкрадчиво приблизился Батон, извиваясь мягкими боками и заискивающе урча.
- Господин Анима, можно попросить вас о маленьком дружеском жесте? В знак прежних приятельских отношений? Погостите здесь ещё хотя бы пару деньков. - Бурчание стало похоже на стрекот газонокосилки. - Скажу почему... Извините за сравнение, у котов это происходит весной... Гормональный всплеск, какая уж тут 'святость чувств и внутренний свет'. Зов плоти, черных брошек не напасешься. Это быстро пройдет. Надо переждать. Погрейтесь на солнце, поплавайте в океане, прислушайтесь к организму. Вилла будет пуста, с раннего утра мы отправляемся по своим делам. Вы меня поняли, экселенц? - Интимно проурчал сводник. - Можете потренироваться на предмет плотских связей. - Неплохая идея... - Корон задумался. - Кстати, партнерша в экспрессе обвинила меня в неумелости, примитивности техники. Есть какие-нибудь вразумительные пособия в этой области? Лучше прозой и с картинками.
- Как же без них! - Шарль с готовностью достал из-под вороха глянцевых журналов толстую иллюстрированную книгу. - Мне подарили на вчерашнем банкете ясновидящие тантристы. 'Кама-сутра'. Там все вроде понятно.
Прихватив предложенную книгу и стопку журналов 'Плейбой', Корон направился в свою спальню.
- Спокойной ночи, экселенц! Хороших снов, господин Анима! - Понеслось вслед. - Мы уж посидим у камелька. Надо ещё обсудить кое-какие рабочие моменты. Текучка замучила - такая бюрократия!..
Внизу затихли, прислушиваясь к шагам на втором этаже и дождавшись хлопка двери, заговорили все разом. Спор разгорелся не шуточный. Амарелло схватил Батона за грудки, тот, глядя сверху вниз, отрывисто, с присвистом, выкрикивал колкости в адрес внешности клыкастого и высмеивая контакты с Лоликой. Клочья золотистой шерсти кружили в воздухе.
- Нельзя же так, господа! - Растопырив руки, развел противников Шарль. - Я за мирные переговоры. Всегда можно прийти к консенсусу.
- А чего он подсовывает свою кандидатку? 'Лолика, Лолика!' Возмущался кот. Мне тоже есть кого предъявить! Не зря работал.
- И мне. Но я же не лезу. - С достоинством заявил Шарль. - Две дивные дамы: восхитительная русская магиня и аппетитная американочка. Глубокие, всесторонне развитые, многое умеют, способны на вечную и чистую любовь. Насчет всесторонности - проверил лично посредством горящей свечи.
- Преклоняюсь, господин де Боннар! - расшаркался кот, сверкая глазами с издевательским восхищением.
- Ну уж извини, Шарло, маразм эти магини. - Ощерил клык Амарелло, отряхивая мундир от Батоновой шерсти. - Давайте честно, мужики, Лолика вне конкуренции. Она плакала крокодиловыми слезами, когда говорила о любви! Ее сердце разбито! Знаете сколько стоит разбитое сердце? Десять миллионов! Это только начало.
- Я тоже плачу. У меня тоже разрывается сердце! - Кот шмыгнул носом, упал в кресло и натурально разрыдался, шустро утирая мордочку лапами. Нет, я не могу больше так! Не могу врать экселенцу! Он, бедный, даже совсем не почувствовал, как мы лгали и лгали! Его самые надежные, самые преданные друзья! Я немедленно пойду к нему и расскажу всю правду.
Вскочивший Батон был возвращен в кресло мощной рукой в гипюровой перчатке. - С тобой нельзя иметь дело, сосунок. Ты клялся на куриной ноге. Ты целовал знамя.
- Пойми, нам тоже тяжело так обращаться с экселенцем, но мы делаем это ради его же блага. - Шарль отеческой рукой погладил Батона между ушей против шерсти - по направлению к носу, словно имел дело с чубчиком школьника. - Сам он не справится, а помощи не примет. Ну разве можно преуспеть за две недели в том, что происходит крайне редко, крайне странно и лишь с избранными! Он наивен сейчас, как шестнадцатилетний юноша. Он бескорыстен, нежен, раним... Ну как здесь обойтись без вранья, вернее - без хитросплетения позитивной интриги? - Голос Шарля наполнился драматизмом. Всхлипнув, оратор не удержался и тоже расплакался, утирая слезы концом фиалкового шарфа. - Бросить одного, совсем одного в этом аду...
- Хитросплетение интриги... - хорошо сказано! - Оценил формулировку взбодрившийся Амарелло. - А то заладили: 'обман, обман...' Позитивно помочь надо, это факт.
- Да что мы можем? - Пылко воскликнул Батон. - Сами почти инвалиды! Добиваясь этой командировки мы добровольно отказались от самых сильных своих качеств, обычных видовых привилегий. Помните Русалочку? Бедняжка так хотела попасть на Землю, так стремилась обрести ноги, что согласилась на жуткие условия: каждый шаг причинял ей страшную боль, стопы кровоточили. Кроме того, она не могла говорить! И это в тот момент, когда ей было просто позарез необходимо кричать о своей любви! - Вдохновившийся речью Батон и впрямь стал чрезвычайно похож на Ди Каприо в роли Ромео.
- Хорошо. Мы лишены чистоплюйской железы, которая позволяла нам ориентироваться в людях. Выделение фермента указывало на достоинства и недостатки собеседника. Кроме того, прежде мы могли при первой необходимости обратиться ко всеобщему информационному банку и получить ответ на любой вопрос. А самое главное - с нами был мудрый и сильный экселенц. Мы играли в его команде, вернее - подыгрывали. - Шарль развел руками и вернул на переносицу пенсне. - Увы, обстоятельства изменились не в нашу пользу. Но и сейчас мы можем многое. Значительно больше, чем обыкновенные люди. У нас есть Фикция - возможность создавать правдоподобную при всей её нелепости версию, гипнотическая внушаемость, способная обмануть людей. Благодаря Фикции я проник в компанию мощных эзотериков, изображая важную персону. Амарелло, наш боевой генерал, сумел снискать доверие в женском клубе под видом дамы, а Батон очаровал каналью Беласко! Мы можем менять облик, манипулировать людьми, создавать иллюзию власти, денег разве это не высшая мечта большинства из живущих на Земле? - Торжественно завершил речь Шарль. - С такими возможностями отказаться от помощи экселенцу было бы преступлением.
- Но если он узнает, что мы лгали, воспользовавшись его временным бессилием распознать враки... Что мы вмешивались, несмотря на его запрет, что притащились сюда из-за него всеми правдами и неправдами... - Батон поднял плачущие глаза, так дивно выписанные на полотнах Сурбарана у кающихся грешников и даже святых. - Он никогда не простит нас... и отречется, за это самое 'хитросплетение интриги'.
- А я вот ещё что думаю... - Мрачно начал Амарелло, задумчиво ероша огненные патлы. - Представьте
