все время вызывал своих, но никто не отвечал, а пронзительный звук становился все громче и громче! Я поняла, почему абукрабики боялись кошачьего крика: душераздирающее мяуканье летело впереди армады патрульных кораблей. Это невозможно было вынести, я зажала уши руками, но все равно слышала...
Васька сверкнул глазами и уставился на центральный экран, потом вдруг вскочил Тайфуну на щупальце, выгнул дугой спину и тоже завопил!
32. ТАЙФУН
Командир свернул. Строй разомкнулся и пропустил нас в середину отряда, отсекая абукрабиков.
- Сто сорок седьмой, почему так поздно подаешь сигнал? - сердито спросил аппарат связи. - Я чуть тебя не обстрелял, думал, что абукрабик пытается нашим прикинуться.
А кот сидел на моем щупальце и шипел на экран, почти как Абукраб...
Это все.
Три розовых осьминога покачали щупальцами.
- Он ввел в наш мир существо из Незнакомого, - сказал главный диспетчер базы.
- Ультуна возвращена союзникам, - возразил командир объединенного отрада патрульных.
Судья промолчал.
Кареглазая девочка в серебристой куртке и джинсах с надписью Petuhovka сердито тряхнула челкой:
- Никто меня не вводил - я сама вошла! На вашем месте я дала бы Тайфуну медаль.
- Он совершил преступление! - настаивал главный диспетчер базы. - К тому же солгал, прикрывшись званием патрульного!
- Ты не патрульный? - удивился командир объединенного отряда.
- Не патрульный?! - изумилась Светлана.
- Да, я не патрульный, - признался Тайфун, - я стажер, но об этом в секторе Бета было известно только одному существу. Моя работа не должна отличаться от работы любого патрульного, иначе мне не сдать последний экзамен на это звание.
- Почему ты не связался с базой, когда засек караван с ультуной? спросил судья.
- Меня тут же устранили бы, а караван изменил бы курс.
- У него мания преследования, - пробурчал главный диспетчер базы. Всюду мерещатся враги. Такой не может работать патрульным.
- Кто сообщил вам, что II база просит помощи для борьбы с абукрабиками? - спросил судья у командира объединенного отряда.
- Главный диспетчер II-й. Он предупредил о крупных силах абукрабиков и попросил помощи у нашей базы.
- Откуда вы узнали о том, что к базе приближаются абукрабики? спросил судья у главного диспетчера базы.
- Мне доложили вахтенные.
- Почему патрульные вашей базы летают на старых кораблях? - вдруг спросил командир объединенного отряда.
- Потому что у нас главный диспетчер - Многоликий, - ответил за диспетчера Тайфун.
Главный диспетчер внезапно почернел, и через мгновение вместо розового осьминога все увидели черный панцирь Абукраба! Абукраб щелкнул клешнями и бросился бежать, но командир объединенного отряда успел набросить на него энерную сеть.
- Вот так, - сказал Судья и добавил, обращаясь к Тайфуну, - но срок стажирования вам придется продлить.
33. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Когда мы летели к Земле, Тайфун рассказал мне о Многоликих. Это те, кто желая скрыть свою вредную сущность, создают себе двойника. Один изо всех сил прикидывается хорошим, зато второй творит пакости. Один тихо сидел на патрульной базе, а второй разбойничал в окрестностях. Вот почему Абукраб сразу распознал Тайфуна! Тайфун по прибытии на базу доложил диспетчеру о том, что является стажером, и потому в район караванного пути абукрабиков поставили именно его. Абукраб надеялся, что Тайфун не сможет помешать абукрабикам перевозить ультуну, но Тайфун вскоре что-то заподозрил...
34. ТАЙФУН
Моего коллегу Светка совершенно замучила вопросами. Его послали забрать с Земли мой подбитый корабль, пока я буду доставлять Светку домой, но от града вопросов бедняга получил понижение температуры и был вынужден удалиться в медицинский отсек.
- Какие слабенькие у вас патрульные, - посетовало неугомонное существо, - мой папа отвечает на большее количество вопросов и еще ухитряется одновременно решать кроссворд.
Ультуновый кот всю дорогу обиженно молчал: во всем нашем мире для него не нашлось ни одной завалящей рыбины.
После того, как Светка чуть не изменила курс, стирая несуществующую пыль с клавиши малого скачка, я усадил ее подальше от пилотского пульта и спросил:
- А домой-то хочется?
Светка помрачнела:
- Хочется... только там предстоит небольшой скандальчик. Сколько мы отсутствовали?
Я мысленно подсчитал:
- По нашему времени двадцать восемь энергочасов, а по вашему... минут сорок.
- Сорок? - Светка повеселела. - Тогда еще терпимо. Тайфунчик, а ты мне жетон насовсем не подаришь?
- Не подарю! - ответил я как можно более строго. - Он тебе на Земле не нужен, хватит и ультунового Васьки.
- Тайфунчик, - Светка умоляюще прищурила глаза, - у нас тоже Многоликие встречаются!
- Нечего на чужие миры надеяться, своими средствами боритесь!
Светка притихла, но ненадолго:
- Тайфунчик, а папе объяснишь насчет куртки?
- Интересно, Абукраба ты не испугалась, а собственного папы боишься?
- Нетактичный ты птерод, Тайфун! - рассердилась Светка и умолкла.
Сели мы все-таки на пустыре, где было уже темно, и поэтому я решил проводить Светку до дому. Она завернула кота в отцовскую куртку и поплелась впереди, то и дело спотыкаясь. Перевоплощаться я не стал, поскольку все равно было темно и разглядеть меня, было не так просто.
Довел я Светку почти до самого двора, где начиналась полоса фонарей, и хотел проститься...
- Тайфунчик, - вдруг спросила Светка слегка изменившимся голосом, ты не видишь, вон там, с мальчишками, Лариса стоит?
Действительно, возле подъезда находилось существо с фотографии, то самое, с 'шикарной прической'. По-моему, оно радостно хихикало.
- А Борька из себя пародиста изображает! Тоже мне, юморист.
Светка еще секунду всматривалась в толпу у подъезда:
- Тайфунчик, я тебе помогала?
Я постарался забыть клавишу малого скачка и запуганного вопросами коллегу:
- Помогала.
- Тайфунчик, ты фотографии из альбома все помнишь?
- Все, - ответил я, не понимая, к чему она клонит.
- Там был артист, он нашего разведчика в многосерийном фильме играл... Ну, борода у него еще, как у папы!
В альбоме было изображение только одного человека с бородой.
- Тайфунчик, перевоплотись, что тебе стоит?!
Я подумал и перевоплотился в разведчика с бородой.
- Пойдем на свет!
Мы вышли на освещенное место, и я краем глаза заметил, как насторожилась группа у подъезда. Светка торжественно пожала мне руку и спросила неожиданно печально:
- А ты еще прилетишь?
- Может быть, - сказал я, погладил по голове ультунового Ваську и ушел.
35. СВЕТЛАНА ДУДАРЬ
Я не успела войти в подъезд, как меня догнал Берма:
- Это кто был?.. Разведчик?!
