В подобном духе они пререкались минут пять, пока Антель мудрил, пристраивая в камине кофейник, потом, как по команде, принялись за еду.
- Он сейчас вернется, - успокоил Клодт, неторопливо подвигая к себе ломоть хлеба. - Сказал, что должен поглядеть на дом Орви снаружи.
Вначале Светлана жевала довольно вяло, потом увлеклась и быстренько управилась со своей порцией, не забывая время от времени сплавлять Ваське под стол кусочки.
- Выбран классический вариант, - Клодт, очевидно, продолжал давно уже начатый разговор. - Значит, и решение должно быть классическим...
- К чему сушить себе мозги, если у нас имеется проводник! - возразил Стэпен.
Светлана опять почувствовала себя неуютно, но тут на ее счастье вмешался Антель:
- Она может не знать, где спрятано Могущество, ведь Тайфун сказал...
- А ты ему веришь? - В голосе Стэпена явно прозвучала насмешка.
Антель скис и принялся методично лепить из хлеба шарики.
Завтрак окончился, а птерода все еще не было. Светлана не сводила глаз с входной двери.
- Пора бы ему уже вернуться, - наконец заметил и Клодт.
- Пойти поискать?! - вскочил со своего места Антель.
- Я с тобой! - поспешно сказала Светлана.
Стэпен недовольно скривился:
- Экие шустрые ребятишки, однако, - но тоже встал и кивнул Клодту, чтобы захватил оружие.
Вышли тесной группой, причем Светлану поставили в середине. Распоряжался сам Стэпен.
- Он не мог далеко уйти! - разглагольствовал он. - Парк огорожен стеной, я сам видел, как Тайфун направился в противоположную от ворот сторону...
Светлане довод показался неубедительным; за время завтрака птерод мог несколько раз успеть вернуться, а мог и вообще никуда не уходить.
Васька выскользнул из дома вслед за хозяйкой, но тут же юркнул в заросли терновника и исчез. Вскоре откуда-то донесся утробный кошачий вой. Так кричат коты, встретив на узкой дорожке противника, прижав уши, вытаращив ненавидящие глаза, раскрыв пасть в боевом кличе. Светлана крутнулась на одной ножке и Нырнула в заросли, прежде чем кто-либо успел ее задержать.
Патрульный сто сорок седьмого сектора Беты лежал у ног мраморной богини, зарывшись лицом в кучу сухих виноградных листьев, одна рука птерода покоилась у него под подбородком, вторая по локоть погрузилась в черную воду. Васька сидел перед Тайфуном и выл на мраморную богиню.
- Тай! - вскрикнула Светлана, падая рядом с ним на колени и пытаясь приподнять птерода.
'Неуловимый Юм' угодил в западню.
Глаза Тайфуна были закрыты, из уголка разбитого рта сочилась кровь, разорванная на груди куртка тоже набрякла от крови, кисти рук выглядели так, словно их долго жевали прежде чем выплюнуть, но птерод еще дышал.
- Помогите! - Светлана в отчаянии оглянулась.
- Отбегался, - констатировал подошедший последним Стэпен.
Клодт молча сплюнул, не убирая пальца со спускового крючка, обошел статую и носком ботинка ковырнул пьедестал. Зашуршала задетая виноградная лоза.
- Врача надо?
- Сейчас сбегаю, - сквозь зубы процедил Стэпен, - только шнурки поглажу. Откуда здесь врачи?!
- Надо перенести его в дом! - с жаром предложил Антель. - У меня аптечка в рюкзаке.
Стэпен презрительно сморщил нос.
- Какой запасливый малый, - сказал он Клодту. - С ним можно ходить за Могуществом.
Клодт, не отвечая, повел дулом в сторону богини, что-то явно не нравилось ему в сплетении виноградных лоз. Кот по-прежнему не сводил вертикальных зрачков с мраморного лица и кричал, но уже тише.
- Помоги!
Антель послушно подставил плечо и вместе со Светланой попытался приподнять Тайфуна...
- Дурачье! - Клодт резко забросил карабин за спину.
- Так вы его добьете!
Отстранив незадачливых спасателей, он взял птерода на руки и понес в дом. Стэпен хмыкнул ему вслед:
- Сам умник!
Клодт втащил Тайфуна в комнату Светланы и уложил на кровать.
- Давай сюда аптечку, - велел он Антелю.
Пока парень бегал за аптечкой, Клодт произвел быстрый осмотр:
- Как минимум - перелом ребер, пара рваных ран на руках и груди, возможны внутренние повреждения.
- В общем, не жилец, - подвел итог Стэпен.
Светлана в отчаянии взглянула на Клодта, губы у нее задрожали, на глаза навернулись слезы.
- Заткнулся бы ты, что ли? - в задумчивости проговорил Клодт, принимаясь стягивать с птерода куртку.
Из кармана со стуком упал револьвер. Стэпен быстренько подобрал оружие и сунул в своей карман, Антель развернул аптечку, подал Клодту перевязочные пакеты и зарядил лекарственной смесью какой-то аппарат, похожий на безыгольный шприц.
- Что он там делал? - шепотом спросил Антель у Клодта.
Тот в ответ пожал плечами:
- Откуда мне знать? Спроси вон у нее!
Но Светлана не знала, зачем Тайфун отправился в парк и почему в облике человека, хотя вряд ли забыл об опасности. Ее вообще сейчас не интересовали подобные вопросы, она хотела только, чтобы этот 'мерзопакостный птерод', 'предатель', 'бестолковый Юм' остался в живых.
Наложив повязки, Клодт ввел Тайфуну содержимое инъектора и посмотрел на часы.
- Часика через четыре попробуем повторить.
Светлана посмотрела в лицо птерода, но не заметила никаких перемен к лучшему. Очень бледное, оно вдруг напомнило ей лицо водителя 'Жигулей', такое же безжизненное и неподвижное. Светлане стало страшно, чтобы заглушить этот страх и хоть чем-то занять себя, она оторвала кусок бинта, взяла у Антеля флягу с водой и принялась смывать кровь с кожи Тайфуна.
- Воду переводит, - пробурчал позади Стэпен. - Придумала тоже: покойников обмывать...
Следующее мгновение выпало из Светланиной памяти. Когда она пришла в себя, фляга в ее руках была пуста, зато Стэпен стоял мокрый с головы до ног, с вытаращенными в изумлении глазами и ловил ртом воздух, как рыба.
Антель вначале неуверенно хихикнул, потом уже откровенно захохотал. Улыбнулся даже обычно суровый Клодт.
- Меньше болтай! - предупредил он Стэпена. - Я тебе говорил.
Стэпен перевел дыхание и разразился проклятиями. Пока он ругался, тихонько скрипнула незакрытая дверь, и в комнату прокрался кот Васька. Хвост кота нервно подергивался, а зрачки стали необычайно широкими и отсвечивали почему-то красным вместо зеленого. Васька воровато огляделся, вспрыгнул на кровать, чтобы тут же устроиться на груди Тайфуна поверх повязок. Светлана ахнула, махнула на него флягой, но кот демонстративно свернулся клубком на переломанных ребрах птерода и укрыл нос хвостом. Истощив запас ругательств, Стэпен перешел к делам насущным.
- Ты когда нам тайник укажешь? - впрямую спросил он у Светланы.
'Беда с этими малохольными! Я же не могу разорваться, сейчас я кот, а не какая-нибудь амеба. Пока я потихоньку приглядывал за Светкой, этот 'неуловимый Юм' отправился договариваться с зетагами. Псих! Кого он хотел переубедить?! Кто ему поверит, что личность проводника не была запрограммирована конкретно, что им мог стать любой житель закрытого сектора? Только не зетаги. Хотя меня там и не было, могу себе представить, что там творилось. Ему вообще не следовало возвращаться на Землю, тем самым он только подтвердил возникшие против Светки подозрения. Теперь ее в покое не оставит... Но причем здесь я? Есть хочу! Все
