В первые годы я полностью отдался работе. Тогда у меня не было ни друзей, ни знакомых. Только работа. Я был машиной для получения и систематизации информации. Словом, жил сообразно идеям своей родной цивилизации... - Дорин вдруг умолк и спросил: - Я, наверное, говорю непонятные вещи? Идеи цивилизации... Ты же не знаешь!..
- Нет, Грэг что-то говорил... - начал Вазин.
-Кто?
- Ну, этот высокий, в плаще... Он так себя назвал. Он гозорил что-то о высших целях... Космическая экспансия... поиски всеобщего закона...
Дорин закивал головой.
- Вот это и есть, - сказал он, вздохнув. - Это и есть центральная и основная идея нашей идеологии. Собственно, все остальные части являются вспомогательными и призваны служить главкой... Все силы и помыслы, все достижения - на получение высшего знания, а остальное побоку. Остальное необязательно... А силы ведь нужны немалые. Таких исследуемых планет, как эта, - десятки, если не сотни...
Дорин снова замолчал, собираясь с мыслями.
- Так вот, - продолжил он, - первые годы были еще ничего... Но с течением времени этот дух, эта атмосфера человеческой жизни проникали в меня независимо от моей воли. Наблюдая за людьми и их жизнью, я стал понимать, что кроме кропотливой работы, кроме периодических отчетов, поиска и накопления информации вокруг существует чтото еще. Нечто такое, чего не было в той, моей прежней жизни, чему даже в моем сознании до сих пор не находилось места. Помню, как в первые месяцы пребывания на Земле я случайно оказался на карнавале. Я глядел на эти веселящиеся толпы людей, на разноцветные маски и множество огней и спрашивал себя: зачем? Ради чего? В первое время я очень часто задавал себе этот вопрос, глядя, как танцуют люди на концертах своих любимцев, как вдохновенно рисует художник морской пейзаж на закате солнца, глядя, какие неописуемые страсти творятся на стадионах во время футбольных матчей и как радостны лица детей, наряжающих новогоднюю елку... Ответа не было. Ответ приходил медленно, с каждым годом, и чем дольше я находился здесь, тем он становился все яснее. Волей-неволей я втягивался в эту жизнь, завел знакомства... Знакомые мои, естественно, ничего не знали обо мне, кроме той вымышленной биографии, предназначавшейся для моего прикрытия. И чем больше я узнавал эту жизнь, тем больше поражался ей и тем больше сравнивал ее со своей прежней. Я понимал, что когда-нибудь придет время, и меня отзовут обратно, и не будет ничего этого... И эта мысль, как ни странно, угнетала меня. Помню период, когда со мной творилось что-то невообразимое. Я проклинал эту планету за то, что она въелась в каждую клетку моего организма, я проклинал судьбу, которая закинула меня сюда, я не знал, что делать!.. К тому времени я уже проработал около десяти лет, и все, что касалось моего родного мира, стало казаться мне каким-то нереальным и не имеющим ко мне никакого отношения. С прежней жизнью меня связывал только характер моей работы да редкие визиты уполномоченных, которые контролировали нашу деятельность.
И вот наступил момент, когда я понял, что не смогу больше выполнять свою работу. Она стала казаться мне призрачной и ненужной, я не чувствовал от нее отдачи... Мои отчеты исчезали, словно в бездонной яме - я лишь получал сигнал о том, что очерeдной мой отчет принят, зарегистрирован, и все... Это были кризисные месяцы, двойственное существование все больше угнетало меня, надо было что-то решать. В принципе сомнений быть не могло. Если не уверен в себе, если не выдерживаешь - возвращайся! Решение однозначное. Но я неожиданно для себя стал задумываться над другим вариантом: остаться на Земле и стать, как это ни странно звучит, обычным человеком... Я пытался призвать на помощь разум и понять: как же можно променять мир, где уровень развития во много раз превосходит земной, на этот мир, такой примитивный и отсталый?! Но разум не помог мне, и я решил отдаться на волю чувств.
Я понимал, что рано или поздно придется сделать выбор... И я сделал его пять лет назад, когда окончательно осознал, что не вернусь назад. Я решил стать человеком, хотя я и не человек. И вот пять лет назад я исчез из их поля зрения. Правда, один раз им удалось найти меня. Тогда они предложили мне вернуться и пройти спецкурс мозговой терапии... Есть такой способ 'очищения' мозгов от всего того, что мешает им служить идеям цивилизации.
'Так вот о какой возможности говорил Грэг!' - подумал Вазин.
- Тогда я довольно легко ушел от них, думал: навсегда. Просчитался...
Дорин умолк, и в комнате воцарилась тишина. Дорин сидел, не шевелясь, закрыв глаза, и, казалось, спал.
- Миша, - наконец тихо сказал Вазин. - А эти, которые тебя преследуют... Ну, этот Грэг и его компания... Кто они такие?
Дорин медленно открыл глаза.
- Эти-то? Специальное подразделение... Осуществляет надзор за деятельностью всех наших сотрудников на Земле. Сам понимаешь, работа в специфических условиях, мало ли что может случиться... Не все выдерживают. А эти следят, контролируют... Наделены особыми полномочиями. Но ни один из них никогда не поймет исследователя, никогда не поймет, что это такое наша работа... Исследователя может понять только исследователь! А эти... Слушай, Андрей, - внезапно сказал Дорин. - Они что, послали тебя сюда вести со мной переговоры?
- С чего ты взял?.. - сказал Вазин, слегка растерявшись.
- Догадываюсь... - проговорил Дорин.
- Нет, Миша, - сказал Вазин. - Я сам пришел к тебе. И не для того, чтобы быть посредником, хотя Грэг и просил меня об этом...
- Бессмысленно, - глухо сказал Дорин. - Я сделал свой выбор и никогда не жалел о нем! И сейчас не жалею, Андрей! А они... - Он махнул рукой. - Ты ведь, наверное, понял, какие они? Если понял, то и меня поймешь... Я к ним не вернусь.
В голосе его Вазин заметил нотки отчаяния.
- Вот что, - сказал Вазин решительно и встал. - Я пойду сейчас к нему и объясню! Попробую убедить...
- Нет, нет... - затряс головой Дорин. - Это бессмысленно! Они не поймут этого... Для этого им надо оказаться на моем месте! Не мотаться время от времени по континентам с разными инспекциями и проверками, а жить здесь, среди людей! Жить и задумываться! Иначе они никогда не поймут...
- Что же тебе делать? - тихо спросил Вазин.
Но Дорин словно не слышал его слов. Он вдруг вплотную подскочил к Вазину.
- Они не отстанут, я знаю... - заговорил Дорин, дыша Вазину в лицо.
В глазах его появился лихорадочный блеск. - А я не хочу!
Вазин молчаливо потупил взгляд. Дорин схватил его за грудь и затряс.
- Слышишь! - закричал он. - Не хочу!!!
Вазин видел перед собой лицо Дорина, полное отчаяния, и понимал, что Дорин, как и он, не знает, как быть дальше. И то, что он спрятался здесь, в этой комнате, - это лишь какая-то зловещая отсрочка, не более...
'А ведь я могу ему помочь! - внезапно проступила в мозгу Вазина отчетливая мысль. - И это будет несложно. Нужно только взять у Дорина пистолет, сунуть за пояс и спуститься вниз. У этого Грэга даже мысли такой не возникнет... Выстрелить ему в голову, на выстрел наверняка примчится второй, проделать то же самое... При их наивности это будет/ нетрудно. Главное стрелять точно и лучше в голову. Учесть, что патронов осталось четыре штуки... Нет, такой шанс упускать нельзя!'
Вазин протянул руку и взял у Дорина пистолет. Дорин не сопротивлялся, но только как-то странно смотрел на него.
Почему он так смотрит?!
Вазин повернулся и, не оборачиваясь, пошел к лестнице.
Он уже взялся за перила, когда где-то внутри робко и еле заметно просочилась мысль: 'А откуда я знаю про патроны?' И тут же в тишине раздался крик Дорина: - Стой!
Вазин замер на месте. Он стоял, словно очнувшись ото сна, и не понимал, откуда у него в руке пистолет и куда он направляется. Вазин недоуменно обернулся, но тут рядом очутился Дорин и выхватил у него пистолет. Вазин ничего не понимал.
- Прости... - прохрипел Дорин. - Прости, Андрей... Это я... сам не знаю...
