молодой женой. Про отца своего Хук словно забыл, управляя его же заводами, но уже вместе с Хенком. Одним словом, тишина и благодать в нашем королевстве. Будто не стрелялся Хук и не летел с четырнадцатого этажа. И вот на тебе, выкидывает номер Хенк-старший: взял и умер. Шума большого не было, умер и умер, но вся эта история, о которой я вам рассказал, мистер Сименс, заставляет кое-о-чем крепко задуматься. - Что ты имеешь в виду. Кун? - Э, нет, мистер Сименс, это уже запрещенный прием, я ничего не имел в виду, я дал факты. За мои гипотезы плата отдельная, я и так наговорил лишнего, увлекся. А впрочем, ладно, деньги зарабатывать, так все сразу. Не так ли, мистер Сименс? Все-таки вам скажу. Старик Хенк в последнее время стал, что называется, дурить. Забросил оружейный бизнес и стал заниматься... вы не поверите, чем... строить дешевые дома для безработных. Сталь, железо, бетон и дерево пошли на какие-то бараки. Это далеко не всем понравилось. Дешевые дома отняли большие деньги у домовладельцев, а они, эти скупые люди, привыкли к превращению жалких грошей, но в большом количестве, в одну цифру с длинным рядом нулей и поэтому с другими возможностями. Закон перехода количества в качество, сэр! Извините за маленькое отступление. Сименс ухмыльнулся и с любопытством взглянул на Куна, тот невозмутимо продолжал: - Началась свалка на бирже и в газетах, но Хенк-старший был неумолим, несмотря на приличные улыбки. Ему, видите ли, очень стало жалко свой народ, как он заявил газетчикам. Все умирали со смеху. Это Хенку-то, акуле, стало жалко свой народ! Хенк этим разорил многих своих поставщиков, резко сократив закупку сырья. На бараки стали ведь почти не надо. И конкуренты не выдержали, не хватило силенок и капитала, они просто не имели того, что имел Хенк. Другим акулам ранга Хенка, а то и выше, это тоже стало не по душе, он их подвел, им надо было срочно перестраивать свои заводы на то, что раньше делал Хенк. К Хенку приезжал сам мистер Стивенсон, но и это не помогло, старикан был упрям. Вот и доупрямился - не выдержал. Я так думаю. - Хорошо, Кун, думать и я умею. Сколько стоит твоя информация? - Две сотни, не считая обеда, мистер Сименс. - Держи, Кун, обед за мой счет. Две бумажки благополучно перекочевали в карман Куна. - С кем еще надо поговорить в этой дыре? - Это уже в счет обеда? - Кун, твои восточные шутки не все поймут Да, да, за стоимость обеда ты мне должен посоветовать, с кем мне еще надо поговорить в вашем городе. - С вами на эту тему с удовольствием поговорит любой прохожий этого города, но я рекомендую поговорить с миссис Генри и Хуком. - Кто она. Генри? - Вот вам ее визитная карточка, мистер Сименс, до свидания. Кун положил карточку на стол и исчез.
Сименс расплатился, засунул сдачу и визитную карточку в кошелек, и с сожалением поглядывая на миниатюрную китаянку, вышел из ресторана. 'Куда идти? - размышлял он. - К родственнику или к этой Генри?' Сименс достал визитную карточку миссис Генри: дом, указанный в ней, оказался совсем рядом. Сименс направился к нему. В просторном холле дома предъявил свою визитную карточку консьержке. Прочитав в ней 'Джон Сименс - сыскной агент частного бюро мистера Лейка', консьержка удивленно взглянула на него еще раз и нерешительно нажала кнопку вызова квартиры номер восемь. - Слушаю вас, - приятный голос лился сверху. Сименс невольно осмотрел потолок, но не нашел динамика. - Миссис Генри, к вам пожаловал мистер Сименс, он, простите, агент частного сыскного бюро. - Агент? - удивленно переспросил голос. - Да, миссис Генри, агент, - вздохнув, подтвердила консьержка. - Пригласите мистера Сименса подняться ко мне. - Хорошо, миссис Генри, - консьержка дала отбой вызову и проводила Сименса к лифту. - Пятый этаж, номер восемь, мистер... - Она сделала паузу, внимательно глядя на Сименса, будто запоминая его лицо. - Сименс, - представился он и понял, что она просто хотела услышать его голос. 'Зачем он ей, мой голос? Не записывает же она голоса всех проходящих. А впрочем... Надо разобраться...' Сименс вошел в лифт, дверь закрылась, он искал кнопки с номерами этажей, но их не было. - Не беспокойтесь, мистер Сименс, я сама подам команду, - услышал он знакомый голос консьержки, и лифт начал движение. Дверь открылась тоже сама, он был на пятом этаже. 'Ну и мешок, право, даже неприятно ехать в таком ящике', - подумал он и направился к двери с номером восемь. Он уже собирался нажать кнопку звонка, но другой голос его остановил: - Входите, мистер Сименс, и обождите в гостиной, через две минуты я выйду к вам. 'Значит, и видит тоже, лифт остановился бесшумно, дверь лифта не грохнула, ну и гнездышко свила себе эта Генри. А голос у нее приятный. А может, Хенк свил это гнездо и сделал все для присмотра за своей птичкой? Старики очень ревнивы. Надо детектор записывающих устройств с собой брать'. Он толкнул дверь, она была не заперта, прошел в прихожую, задержался на секунду у зеркала и, убедившись, что выглядит достаточно прилично, прошел в гостиную. 'Хороший вкус, - любуясь мебелью, отметил Сименс, - ничего лишнего, строго, изысканно, но богато. Интересно, что за затворница эта миссис Генри?' Гостиная была обставлена мебелью начала прошлого века, гнутые ножки, разное дерево, овальные формы, мраморные столы, малахитовые тумбы, по углам стояли бюсты Гомера и Нерона. 'А эти-то чего здесь?' - удивился Сименс. Он перенес внимание на стены, но легкое движение справа привлекло его внимание - вошла хозяйка. Сименс, что называется, раскрыл рот и не мог оторвать от нее глаз: красивая, стройная, в белой тунике, волосы причесаны а'lа римская матрона, золотой пояс подчеркивал тонкую талию... 'Вот это да, - ахнул про себя Сименс, - но уж слишком хороша.' Он неохотно отвел глаза от этого живого великолепия и представился, глядя в пол, как провинившийся мальчишка. - Сименс. Прошу принять мои извинения за столь внезапное вторжение, причину я попытаюсь объяснить. - Генриетта Генри. Кофе, чай, виски? - предложила Генриетта, увлекая его за собой в угол гостиной, где стоял небольшой столик. - Я бы предпочел кофе, - ответил Сименс и, воспользовавшись тем, что хозяйка шла впереди, опять внимательно ее стал разглядывать. - Бразильский, кубинский, конго? - Бразильский. - Прошу вас, садитесь, мистер Сименс, - хозяйка села на краешек стула. Сименс опустился в кресле напротив, оно громко скрипнуло. - Вы, наверное, много занимаетесь спортом, мистер Сименс, фигура стройная, а кресло заскрипело на все лады. Вы, наверное, набиты тяжелыми мускулами. Очевидно, вас заставляет много тренироваться ваша работа, не так ли? 'И набитое китайскими яствами брюхо', - про себя добавил Сименс. - Нет, нет, что вы, миссис Генри, я предпочитаю не вступать в сражения с гангстерами и убийцами, не хватаю их железными пальцами за горло, нет, хотя действительно занимаюсь спортом. - И чем же? - Раньше это был бокс, сейчас теннис, очень увлекательная игра, надо много думать, много работать. - У нас с вами одинаковые увлечения, простите, я имела в виду спортивные увлечения, исключая, конечно, бокс. Я тоже люблю теннис за его интеллигентность и красоту. Служанка внесла поднос с дымящимся кофе, расставила чашки на столе, поклонилась и вышла. 'И сколько же тебе лет, - думал сыщик, отхлебывая кофе и поверх чашки посматривая на хозяйку, - тридцать, не более, хороша и, видно, умна'. - У вас Гомер и Нерон... - прервал молчание Сименс. - Да, - рассмеялась Генриетта, - но я не увлечена ни одним, ни другим. Это причуда моего друга, вернее, бывшего друга. Ум и власть - так он их называл, стараясь соединить это и в себе. И это ему удавалось! Он был очень сильный человек. - Кто же этот человек, позвольте спросить? - Хенк, Хенк-старший, и ведь вы пришли именно из-за него и, надо сказать, вовремя. Только теперь я могу говорить о нем и делаю это с удовольствием, я многим ему обязана, собственно, всем, что имею. И я не скрываю этого, наоборот, готова об этом рассказать всему городу. Я любила его, любила и очень жалею, что не имею от него ребенка. Жаль, очень жаль, мне было бы сейчас гораздо легче. Он все время говорил, что слишком стар для ребенка, хотя был сильным мужчиной. Все лучшее связано у меня с ним, с Хенком. Его смерть меня страшит, она так неожиданна, как-то загадочна, во всяком случае, для меня.- Она сникла и опустила голову. - Ничего не предвещало беды, ничего. В последнее время он чуть-чуть отдалился... Но это я связываю с появлением в семье Хука. Он жил только им, настаивал на его управлении всеми делами. Хук оказался хорошим учеником. 'Почему вдруг такая откровенность', - не мог понять Сименс. Эта доверчивость и чувство к Хенку, которое она не скрывала, тронули его. - Миссис Генри, примите мои искренние соболезнования, - Сименс умолк, пригубив кофе. - Вы, наверное, думаете, мистер Сименс, почему это она так разоткровенничалась перед агентом. Я объясню. Мне очень хочется ясности в этой смерти, я хочу понять, узнать, почему умер Хенк. Я хочу помочь его памяти, он был добр и отзывчив, он любил людей, но жизнь, жизнь, понимаете, жизнь заставляла его быть иным... Думаю, что вы хотите тоже разобраться в этом деле. Значит, мы сейчас союзники, и я вам помогу. Я не спрашиваю, на чьей вы стороне, мистер Сименс, для меня это неважно. Я хочу знать правду и вам буду говорить правду, Хенка не в чем обвинить. Генриетта умолкла. 'Вот так, для одного 'серый волк', убивший целое пламя индейцев, а для другого, для нее - 'любил людей, а жизнь, жизнь заставляла быть жестоким'. Не в этом дело, милая Генриетта. И в 'озарение' с бараками не верю, видно, переговоров в верхах испугался за падение спроса на пушки, вот и мотнулся, хотел других опередить, да, видно, просчитался, - размышлял он, - просто ты в чем-то просчитался, Хенк! Кстати, не один Хенк просчитался, время такое. То договорятся и запретят один вид оружия, то, нарушая принятые законы, вновь его воскрешают или делают еще страшнее. Разве угонишься за этими метаморфозами. Некоторые явно не смогли. Может, и Хенк? Но вряд ли, дела, как я понял, у него
