– Мы придумали решение проблемы, которое должно удовлетворить нас обоих. Пилон пошел за ясновидящим Хаоса, который должен согласиться помочь тебе. Когда он окажется здесь, мы оставим вас вдвоем, но стражник забудет запереть дверь. За ней ты найдешь свою одежду и снаряжение. Я верю в твои возможности, верю, что ты сможешь преодолеть все препятствия и похитить ясновидящего с планеты, пока мы будем стараться догнать вас. Ты получишь то, что являлось целью твоего прилета сюда, ну а я не буду держать на тебя зла.
– Кто еще знает об этом?
– Никто, кроме Пилона и ясновидящего.
– Значит, если дело дойдет до драки, то кровь будет настоящей?
– Изучив твое орудие, я очень сомневаюсь в том, что это будет твоя кровь. Но сейчас нет другого выхода.
Весь следующий час Вилдхейт размышлял о двуличности человеческой натуры. Потом пришел Пилон и привел с собой девушку с дикими глазами, которая только недавно перешагнула черту созревания.
– Инспектор, это ясновидящий Хаоса. Ее зовут Роза. Заботься о ней, поскольку она единственный прекрасный цветок из всех, которые до сих пор удавалось вырастить чувствователям.
Вилдхейт с трудом встал.
– Вот уже не думал, что ясновидящим Хаоса окажется девушка.
– Хочу предупредить тебя, инспектор, что план твой не вполне верен. – Пилон скривился. – Знаю также, что результаты будут не такими, каких ты ждешь. Кроме того, ты толкнул нас на новую дорогу, и пути назад у нас уже нет. Кстати, у этой девочки есть еще одно имя, которое впредь ты должен будешь употреблять в обращении с ней. Ветка, это субинспектор пространства Вилдхейт, своего рода стражник Галактики. Его оружие ужасно, но помыслы откровенны. Он очень наивен и слабо интерпретирует естество вселенной. Ты должна его многому научить. Читай звезды, девочка…
Когда Пилон повернулся к выходу, Вилдхейт взял его под руку.
– Подожди! – сказал он. – Ветка, если бы я знал, что ты так молода, я не просил бы Совет о помощи. Перед нами трудная и опасная дорога, охота за Оружием Хаоса, и будет очень опасным делом. Ты в самом деле готова идти со мной?
Пилон посмотрел на нее. В его глазах вспыхнула тень разочарования.
– Что же ты, Ветка, ответишь?
– Эта минута уже оставила свой след на узорах Хаоса. Она дала начало одному из самых сильных потрясений энтропии, какие когда-либо имели место в Галактике.
– Слышишь, инспектор? Будущее продиктовало свой приговор. И пускай никому из нас не кажется, что он имеет право выбора. Начатое вами дело встряхнет вселенную. Неизвестно, хорошо это или нет, но оно должно было случиться.
Когда Пилон вышел, Вилдхейт повернулся к девушке. По выражению ее глаз он понял, что она четко видит симбиота на его плече.
– Ты удивлена, девочка? – спросил он как можно более нежным голосом. – На бойся этого. Да, твой разум необычайно чувствителен. Большинство людей не видят Коула.
– Что это? – спросила она. Голос девушки дрожал от напряжения.
– Это Бог Коул.
– Не понимаю. Бог бесконечен.
– Верь в то, во что должна верить. Я сказал тебе правду. Существует много богов. Все они обладают огромной властью, однако ни один из них не обладает всемогуществом.
– Почему он так мигает?
– Он находится сразу в нескольких измерениях, и то, в котором находимся мы, является одним из них. Он беспрерывно мечется то в одно, то в другое, и поэтому он ни в каком не бывает полностью.
– Почему же он тогда сидит на твоем плече?
– Мы связаны с ним до смерти… до моей смерти. Коул бессмертен.
– И ты не можешь его снять? Никогда?
– Незачем. Он живет во мне.
– Как паразит, – вид Коула явна нервировал ее.
– Нет, не как паразит. Это симбиот. Мы помогаем друг другу. Понимаешь, помогаем, как два партнера.
– Не понимаю, – девушка покачала головой.
– Я отдаю Коулу духовную силу, необходимую ему для перемещения по измерениям, а он охраняет меня во время моей опасной работы.
Ватка избавилась, наконец, от терзавшего ее страха. Сейчас она уже могла рассмотреть Коула подробное.
– Он очень хорошенький.
– Дотронься до него.
– Можно?
– Если ты веришь в него, то ему будет это приятно. Ты веришь, что он существует?
– Я вижу его. Почему я должна сомневаться?
– Веришь, что он Бог?
Она мгновение колебалась. Потом глубоко заглянула в глаза Вилдхейта, пытаясь найти там усмешку или шутку. Но в глазах инспектора была одна только симпатия и нежность.
– Я верю, что он Бог, – наконец, прошептала она.
Очень осторожно она протянула руку и нежно дотронулась до нежной кожи симбиота. Так продолжалось несколько минут, потом она отняла руку.
– Что ты слышишь? – спросил Вилдхейт.
– Я слышала музыку, – ее голос был едва слышен.
– Прекрасно! Значит он признал тебя.
– А почему он не должен был признавать меня?
– Он живет во множестве миров, а все боги имеют хлопоты с отождествлением. Ты лишний раз подтвердила веру в его существование. Он получил большой приток психической энергии, которую использует для усиления нашего симбиоза.
– Ты большой формалист.
– Я скорее практик. Коулу так же нужна вера, как тебе еда. Когда появляется возможность, я ценю это. И если тебе понадобится его помощь, зови его. Он придет на твое доверие и поможет в беде. А теперь к делу! Когда сменяется караул?
– Скоро. А почему ты об этом спрашиваешь?
– Дабрия придумал план. Они не могут признать, что отпускают тебя со мной, поэтому нам организован побег. Как только сменится стража, я заберу оружие, одежду, и мы двинемся в путь. Ты сможешь провести меня через город к мосту?
– Наверное…
– Вот и хорошо. Там, за рекой, на старом космодроме мой корабль. Если нам удастся добраться до него, то будем спасены. Может быть, придется вступать в драку, пробиваясь через город. Поэтому держись возле меня и выполняй все, что я скажу. Понятно?
Услышав приглушенные голоса за стеной, он подошел к одной из дверей, раскрыл ее и выглянул наружу. В небольшом помещении он увидел стол, на котором лежала его одежда, снаряжение и наваленные кучей личные вещи. Вилдхейт быстро оделся и вернулся к девушке.
– Если ты готова, подружка, то пошли, посмотрим, что приготовил нам Хаос.
Он сделал жест, приказывая ей отойти в сторону, и взорвал массивную дверь камеры, прикрепив к ней пластиковую взрывчатку из своих запасов.
Не успел еще рассеяться дым, а он уже выстрелил снарядом с парализующим ядом в глубь коридора. Затем кивнул Ветке, и они ринулись вперед. В конца коридора они увидели двух охранников, без сознания лежащих на первых ступеньках, охраняемой ими лестницы, ведущей наверх. По ним они поднялись на защитную стену города.
– Куда сейчас?
