звездолета, он не мог себе представить, каким образом сможет выполнить свое задание. Реакция Ра на действия Ветки и его самого доказывала, что им предназначалось все же нанести мощный сокрушительный удар по империи Ра. А что может быть разрушительнее, чем уничтожение Оружия Хаоса?
Он уже довольно давно чувствовал себя как-то необычно, так же, как на корабле Касдея, при приближении к порогу скорости света. На этот раз однако, когда они проникли в структуру светового барьера, ощущения были более сильными. Они стояли в очень неудобных позах и это еще более усугубляло нестерпимую боль в каждой клеточке тела.
Все почувствовали облегчение, когда огромный корабль протиснулся между вселенными и болевые ощущения исчезли.
Сразу же Джегун, Асбель, Пенемо и Касдей были уведены стражниками.
– Что видно в узорах Хаоса, Ветка? – спросил Вилдхейт, закусывая губы.
– Окончательная катастрофа. Разум не в состоянии охватить ее величину. Это несчастье, при котором все остальное блекнет.
– Причиной ее является уничтожение Оружия Хаоса?
– Трудно сказать, но думаю: что нет.
– Что же это может быть?
– Узоры столь сложны, чтобы их можно было прочесть. Знаю только, что это произойдет.
Вилдхейт задремал.
Время от времени он просыпался, чтобы увидеть, что Ветка не спит и спокойно наблюдает за ним. Он подивился ее внутренней силе, позволяющей ее организму функционировать, тогда как он, физически более сильный, был так измучен, что спал, невзирая на все неудобства.
Его разбудил какой-то мужчина, видимо врач. Он осмотрел плечо Вилдхейта, на котором сидел невидимый Коул, после чего стал заглядывать в свои записи, сравнивая, видимо, их с увиденным. Он не нашел ничего достойного внимания, так как его осмотр был весьма поверхностен и он не увидел сидящего симбиота.
Позже привели Касдея, ярма на нем уже не было. Физически этот человек не пострадал, однако, глаза у него были такие испуганные, словно он переживал что-то, что полностью лишило его разума.
– Инспектор! Теперь твоя очередь и твоей девчонки. Я буду играть роль переводчика. Таким образом я выиграл пару часов жизни.
– А остальные трое?
– Они не представляли для Ра никакой ценности. Большой Гнев сейчас перерос в Большое Любопытство. Интерес к тебе и к этой девчонке, а также к той угрозе, которую вы представляете для Хаоса, пересилили желание немедленно покончить с вами. Они не могут поверить в существование такого мощного каталитического эффекта, а также подвергнуть сомнениям вероятность осуществления их собственных предсказаний.
– Скажи им, – отозвался Вилдхейт, – что я требую снять с нас эти хомуты!
– Они накажут вас даже за попытку подумать об этом, – возразил Касдей.
– Кроме всего прочего, скажи им также, что они должны информировать обо всем их командира!
– Зачем это тебе?
– Судя по тому, что ты рассказал, Ветка и я являемся для них чем-то вроде легенды. А хорошая легенда не должна умереть.
– Думаю, что мне сохранят жизнь, чтобы я смог пересказать ее, – неуверенно пробормотал Касдей. – Нужно попытаться.
Он повернулся к охранникам и стал что-то втолковывать им подробно и быстро. Наконец, один из них вышел. Вернулся он через десять бесконечно длинных минут. За ним шел Ра, видимо, высокого ранга.
– Ты доставил им беспокойство, – спокойно проговорил Касдей. – Ошейники они сейчас снимут.
– Отлично! Будь праведным переводчиком, Касдей. Переводи не только смысл слов, но постарайся передать им также и наше настроение. И ничему не удивляйся.
– Хотел бы я знать, что ты задумал, инспектор.
– Я хочу воспользоваться нашими козырями. Так, как только смогу. Именно этому и обучают инспекторов в школах. Тебе разве не казалось странным, что для того, чтобы остановить надвигающуюся войну, Федерация ограничилась посылкой одного-единственного человека.
Офицер высокого ранга, который пришел со стражником, внимательно следил за тем, как снимают с Ветки и с Вилдхейта ошейники. Субинспектор внимательно присматривался к офицеру, выбирая план действий. Лицо Ра было обезображено глубокими морщинами, массивный, как скала, череп, был покрыт серо-стального цвета волосами и, видимо, хранил в себе колоссальный интеллект. Этот Ра, без сомнения, был существом незаурядным.
Ветка и Вилдхейт были препровождены в обширное помещение с ослепительно белыми стенами. Им приказали стать на небольшом возвышении, находящемся в центре комнаты. Офицер сел за стол и подпер голову рукой. Вооруженные охранники, по трое под каждой стеной, держали пленников на мушке, Касдей стал в стороне от линии огня, на случай, если спровоцированный инспектором Ра прикажет пристрелить пленников.
– С кем я говорю? – Вилдхейт сразу же перешел в атаку.
Офицер скривился, явно разочарованный:
– Перед тобой, землянин, Командующий флотом, Командор Зекиль из Научного Общества Военных Сил Ра. Я специалист по Хаосу, инспектор.
Касдей переводил очень точно, стараясь передавать каждую интонацию в голосе.
– Несмотря на это, мы найдем общий язык, – улыбнулся Вилдхейт, потирая подбородок. – Мы ведь также специалисты: Ветка – по Хаосу, а я – по обороне Федерации. Это удача для вас, командор, что вы проявили терпение, в противном случае я имел бы все основания обижаться на ваше гостеприимство. Понимаю, что вам необходимо вести себя осторожно, но должен сказать, что у вас совершенно отсутствуют факты о том, что вы делаете.
– Ого? В самом деле? – Зекиль рассмеялся. – Понимаю, ты очень против того, что так разозлило тебя. – Касдей очень точно передал сарказм, звучавший в устах командора.
– Вовсе нет! – улыбнулся Вилдхейт. – Это была ошибка, которая пойдет нам на пользу. Желтые бестии существовали и в нашей истории. Однако, мы все же не выросли из своих легенд. В результате из всех живых существ остались только они. Таким образом, вы помогаете нам представить себе не только своих предков, но и потомков. Поэтому получается, что мы выказываем покорность.
Зекиль нахмурился, по его лицу пробежала гримаса гнева. Он посмотрел на Касдея, убедившись, что перевод был верен. Затем перевернул стопку лежащих на столе белых пластинок.
– Я не ожидал подобного. Ничто не указывает на мегаломанию или чересчур развитое желание умереть. Поэтому я прихожу к выводу, субинспектор, что ты играешь со мной. Это очень нерассудительно, с твоей стороны. Думаю, что ты еще пожалеешь об этом.
Жестом он подозвал стражников.
– Уведите инспектора, – приказал он, – и примените к нему что-нибудь такое, что собьет с него спесь и сделает более послушным. Я хочу видеть его на коленях, просящего о пощаде. Заберите и девушку. Она была свидетелем этого разговора. Позже, я продолжу начатое.
– Ты несносный глупец! – яростно закричал Касдей, тыча пальцем в лицо Вилдхейта. – Ты затронул его самое больное место, вспомнив о желтых существах. Или ты в самом деле посчитал, что он сможет снести это?
– Сейчас нет, но вскоре да! – ответил Вилдхейт, когда они остались одни. – Но сначала нужно, чтобы он немного размяк. Стражники опять водрузили ярмо на шею Вилдхейта и вывели в соседнее помещение. Там хомут был укреплен в специальных захватах, а ступни зафиксированы в замках. Один из Ра, на вид специалист в этом деле, начал нагревать в термопечи длинный металлический стержень. Потом, повернувшись к жертве, начал внимательно изучать его бедра и плечи.
– Инспектор, советую сейчас же попросить о милости, – поспешил скороговоркой Касдей. – Тогда может быть это кончится безболезненно.
– Переводи! – приказал Вилдхейт. – Ты не поймешь это, но все идет по плану.
– О ангелы космоса, если бы ты только знал, что они сделают с тобой.
