— Какой-то ты некомпанейский, Крайчек! Надо чаще встречаться!
— Идите, идите!
Идут, идут. А быстро идут. Не оглядываясь. Странно быстро идут. Или им настолько невтерпеж пива? Или…
…Прикуриватель в нажатом положении. Они так и не закурили. Даже не достали сигарет из кармана. И была ли у них пачка в кармане? Они не курят, никогда раньше не курили. А вот вдруг захотелось. Но сигарет не достали. Но прикуриватель нажали. И ушли из машины. И идут. Быстро идут, странно быстро идут — подальше, подальше. А прикуриватель в нажатом положении. Еще секунда-другая, и спираль накалится — и прикуриватель с щелчком выскочит. Или — не с щелчком, а…
Доверяй инстинкту, думай потом!
Прыг — из седана! Скок — на асфальт! Перекат — в кювет! Лицом — в землю! Ладони — на затылок!
Еще секунда-другая…
Щёлк!
Да не щёлк, а — бум! Большой бум! Бум-м-м!!!
Был седан, и нет седана.
А Крайчек?
Был Крайчек, и нет Крайчека. Он ведь в седане оставался?
В седане, в седане.
Так и доложим!
— Сэр, ваше приказание выполнено!
— Дискета?
— Вот, сэр!
— Благодарю за службу!
— Служим стране Бога и моей, сэр!
— Ну-ну, парни, к чему эти высокопарности! Закурим,парни?
— Полярные волки не курят, сэр!
— Ну-ну, похвально. А я, пожалуй, позволю себе…
— Так точно, сэр!
Нью-Йорк, 42-я стрит 24 апреля, утро
— Господа! Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам преприятное известие…
— Мы по уши сыты вашими известиями! Вы обещали нам сегодня предъявить дискету с икс-файлами!
— Господа-а, господа-а-а! Что за тон?!
— Дискету, сударь, дискету!
— Минутку терпения! Я все-таки продолжу мысль, которая вам почему-то кажется знакомой. Я собрал вас, чтобы сообщить приятнейшее известие…
— Дискету на бочку!
— …суть которого в том, что мною были предприняты все мыслимые и немыслимые усилия…
— Дискету!
— …в результате которых я имею честь предложить вам…
— Дискету!!!
— … эту дискету. Вот!
Вся группа, вдруг переменивши положение, остается в окаменении.
— Господа? Мистер Нопфлер? Вас, кажется, мучают неясные сомнения? Желаете убедиться, что дискета — она и есть, та самая?
— Желаю.
— Извольте.
— М-м… Коллеги, соратники! Дискета — она и есть, та самая.
Немая сцена.
— Значит, вы все-таки сделали это.
— Значит, я сделал это, Нопфлер. Я никогда не проигрываю.
— Никогда не говори никогда.
— Никогда!
— И что теперь?
— Ха! Теперь! Теперь я поеду в штаб-квартиру ФБР. Этот придурок Скиннер вчера с вечера оборвал мне все телефоны. Хочет видеть, видите ли! Я назначил ему на утро. Я назначил. Полагаю, он опять будет долдонить про компромисс. Но никакого компромисса не будет. Я никогда не иду на компромисс. Предмета компромисса просто нет, не стало. Но я пойду к этому придурку, пойду. Просто чтобы посмотреть с какими глазами он мне будет врать. Он очень забавен, когда пытается блефовать. А я…
— Простите, сэр. Вас! К телефону. Возьмите трубку.
— Опять этот придурок? Не терпится?
— Сэр, трубку…
— Ну, давай, давай… Алло?!
— Идет охота на волков! Идет охота! — Что?.. Алло! Кто там тявкает?! Алло!
— С тобой, свинья, не тявкает, а разговаривает Крайчек. Слышал о таком?! Бывший полярный волк Крайчек, отныне открывающий охоту на полярных волков!
— Ты где?!
— Не на далекой звезде, свинья! И на этом свете, не на том. Сюрприз, а?!
— Погоди…
— Не-ет уж! Это ты погоди! Ну, погоди! Мало тебе не покажется!
— Когда?
— А это уж мне решать — когда. А ты ходи-ходи! И жди — когда! Каждую минуту, день за днем, неделя за неделей. Приятное ощущение, а?
— Алло! Алло!!!
Отбой. Короткие гудки.
Не было печали — Крайчека не доконча-ли! Вот ведь… ощущение, м-да-а!
О-о, как он, Мистер Никотин, душу отведет на этом придурке Скиннере! Как отведет!
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия 24 апреля, день
— Скиннер? Н-ну? Вы хотели со мной встретиться?
— У нас не курят.
— С каких пор?
— С данного момента. Погасите сигарету.
— Я все-таки докурю.
— Нервы успокаивает?
— Мои? Нервы? С чего бы у меня нервы?!
— Икс-файлы, которых вы так домогались, у меня.
— О, правда?
— Истина! Я готов не разглашать сведения, содержащиеся в икс-файлах — в обмен на безопасность агента Скалли и агента Молдера. Да, и разумеется, восстановление агента Скалли в прежней должности тоже входит в условия.
— Ски-и-иннер! Я же сказал, что никогда не иду на компромисс. Особенно с дешевками типа вас. Вы и блефовать-то по уму не умеете!
— Блефовать, значит?
— Нет у вас никакой дискеты! Нельзя играть в покер, не имея на руках ни одной пристойной карты. Никогда не задумывались о смерти, Скиннер? Скажем, от ботулизма — неудачно пообедали в китайском ресторанчике. Или от сердечного приступа в ванне. Для человека вашего возраста — вполне реальная перспектива. Для игрока без козырей…
— Без козырей, значит?
