Но теперь это уже не имело значения.
Она была замужем, она уезжала с человеком, которого любила, и маркиз уже запланировал длинное свадебное путешествие. Оно должно было начаться с нескольких дней, проведенных в его загородном доме, которого Гермия еще не видела.
Маркиз уже сказал, что хотел показать ей не только свои сокровища в доме, но также и те места в округе, которые так полюбились ему с детства.
– Леса для меня тоже кое-что значат, – признался он. – о чем я не могу говорить ни с кем, кроме тебя, поскольку обычные люди не поймут меня.
– Поймут лишь колдуньи, фен и эльфы! – улыбнулась Гермия.
– И Дьяволы? – спросил он.
– Ты не должен так называть себя теперь, – ответила она. – Теперь ты снова Архангел, которым был прежде, чем лишился милости, и я буду очень зла, если кто-нибудь опять назовет тебя Дьяволом.
– Кроме как, может быть, на ипподроме, – улыбнулся он, – и, мое сокровище, никто в мире не сможет иметь такого везения, чтобы получить тебя!
Гермия не могла найти слов, чтобы выразить, насколько счастлива она, и поэтому лишь прижала губы к его губам.
Позже этой ночью, когда Гермия лежала в огромной парадной кровати, в которой спали поколения маркизов Девериль, она придвинулась чуть ближе к мужчине, который находился рядом с нею.
– Ты не спишь, мое сокровище? – спросил он.
– Невозможно спать, когда я так счастлива.
Он крепко прижал ее к себе и сказал:
– Ты уверена, что я не сделал тебе больно?
Ты столь драгоценна и столь хрупка, как цветок, что я боюсь испортить нечто, что слишком совершенно, чтобы принадлежать человеку.
– Я обожаю тебя, – ответила Гермия, – и когда ты любил меня, это было самое восхитительное… магическое переживание в моей жизни… Я чувствовала, как будто у нас появились крылья и мы летим по небу, направляясь к… луне.
Она вздохнула, прежде чем произнесла последнее слово.
Чувствуя любопытство маркиза, она объяснила ему:
– Когда я была в Лондоне, я смотрела на луну и чувствовала, что ты далек от меня и недостижим как она, и что я никогда… никогда не буду… что-либо значить для тебя. И лишь кто-то, перед кем ты чувствуешь себя… должником…
Маркиз повернулся так, что мог смотреть на нее сверху.
Она освещалась лишь свечой, стоявшей рядом с кроватью, но он знал, что никто не может выглядеть более прекрасно и воздушно, чем его Гермия.
– Как могу я рассказать тебе, что ты значишь для меня? – спросил он, – или объяснить тебе, что ты вернула мне мечты, стремления и идеалы, которые были у меня в молодости?
– Я хочу, чтобы ты имел все это, – сказала Гермия. – Я бы не вынесла, если бы ты снова стал пресыщенным или циничным. И, дорогой мой, поскольку я люблю тебя, я чувствую, что могу столько дать тебе!
Она знала, что маркиз поймет, что она имела в виду духовные, а не материальные дары, и он ответил:
– Это – то, что я хочу обрести, и то, что мы когда-нибудь передадим нашим детям, – представление об истинных ценностях, противоположных мишурным благам, которые можно оценить лишь наличными.
Гермия легко вздохнула.
– И все-таки, если мы будем правильно тратить деньги, мы сможем сделать счастливыми многих людей. Папа рассказал мне прошлым вечером, что он уже начал постройку лесопилки, дал работу двадцати пяти мужчинам и надеется привлечь еще больше людей.
Она знала, что ее муж улыбается, и продолжила:
– У меня есть также подозрение, что ты и няня заключили какое-то особое соглашение, в результате чего папа и мама стали выглядеть так хорошо. В кладовой появилось множество деликатесов, которых я никогда не видела там раньше!
– Ты не должна совать нос в дела других людей! – сказал маркиз.
– Я никогда не думала, что кто-либо, настолько… влиятельный и важный, как ты, может быть столь человечным… столь понимающим, столь очень, очень… великолепным, – воскликнула Гермия прерывающимся голосом, – и вот почему я говорю, что ты теперь Архангел! И ты заставляешь меня любить тебя все больше и больше с каждым моментом дня и ночи.
Маркиз поцеловал ее глаза и улыбнулся:
– Я нахожу в тебе не только неотразимость, но и очарование, от которого не может спастись ни один мужчина.
– А ты… хочешь спастись?
– Ты знаешь ответ на это, – сказал он, – и, мое сокровище, как мог я даже думать, что счастлив, до того как нашел тебя?
