которые в свою очередь делятся еще на десять мигов. Секунды почти не отличаются от земных. Кстати, одним из первых результатов катастрофы было то, что все часы с маятниками разладились, к великому недоумению крестьян. Ведь сила притяжения на Теллусе меньше, чем на Земле! Запасы продовольствия, пополненные за счет трофеев из подвалов замка, полностью обеспечивали нас на' десять земных месяцев. Мы оказались в умеренном поясе Теллуса, в поясе вечной весны, и, если пшеница приживется в этом климате, могли рассчитывать на несколько урожаев в год. В долине было достаточно пахотной земли; нам ее должно было хватить, пока население не увеличится чрезмерно. К тому же и почва Теллуса выглядела плодородной. Мы отремонтировали большое число домов и уже не ютились в прежней тесноте. Школа снова работала. Совет заседал теперь в большом металлическом ангаре. Здесь Ида властвовала над архивом, и здесь я обычно находил Бельтера, когда он мне бывал нужен. Мы составляли кодекс - основу нашего законодательства, стараясь по возможности не отходить от привычных на Земле норм, лишь упрощая их и приспосабливая к новым условиям. Эти законы действуют до сих пор. Кроме архива, в том же ангаре помещались зал собраний и библиотека. Обе железные дороги - от шахты и от глиняного карьера - действовали нормально, завод работал по мере необходимости, выполняя наши заказы. Мы все были заняты, потому что рабочих рук не хватало. Жизнь в деревне кипела! Она напоминала скорее оживленный земной городок, чем одинокое селение на неведомой планете, затерянной в пространстве или, может быть, даже среди пространств. Выпали первые здешние дожди - грозные ливни, затянувшиеся дней на десять. Настали первые темные ночи, пока еще очень короткие. Трудно описать, что я почувствовал, когда впервые разглядел созвездия, которым суждено было стать нашими навсегда! У членов Совета вошло в привычку собираться для полуофициальных бесед в деревенском доме моего дяди, либо - чаще, у него же в доме при обсерватории, который к тому времени отремонтировали. Там мы встречали Вандаля и Массакра, корпевших вместе с Бреффором над изучением гидр, там я видел Мартину, Бевэна с женой, своего брата, а иногда и Менара, когда его удавалось оторвать от вычислительной машины. Если на официальных заседаниях, где решались практические вопросы, всем заправлял Луи, то здесь, где больше говорили о науке и философии, признанным главой нашего кружка благодаря своей колоссальной эрудиции был мой дядя. Изредка брал слово Менар, и каждый раз мы поражались глубине мыслей, которые высказывал этот маленький человечек с козлиной бородкой. У меня сохранились об этих встречах самые светлые воспоминания, потому что именно тогда я по-настоящему узнал и оценил Мартину. Как-то вечером я поднимался к обсерватории в чудесном настроении; в трех километрах от мертвой зоны, уже на почве Теллуса, мне удалось обнаружить на дне лощины первоклассную железную руду. Собственно, нашел ее не я, а один из моих людей, который принес мне кусок руды и спросил, что это такое. Но какая разница? На повороте дороги мне повстречалась Мартина. - А вот и вы! Я как раз шла за вами. - Разве я опоздал? - Нет. Остальные еще в обсерватории. Менар рассказывает о новом открытии. - И все-таки вы пошли меня встречать? - спросил я польщенно. - Почему бы и нет? Меня это открытие не, очень интересует, потому что я сама его сделала. - Что же вы открыли? - В общем... Но в тот день я больше ничего не узнал. Мартина подняла глаза да так и замерла с открытым ртом и глазами, расширенными от ужаса. Я обернулся: гигантская гидра пикировала прямо на нас! В последнее мгновение мне удалось овладеть собой; я толкнул Мартину и шлепнулся наземь рядом с нею. Гидра промчалась мимо, промахнувшись на какой-то волосок. По инерции она пронеслась еще метров сто, прежде чем стала делать разворот. Одним движением я вскочил на ноги. - Бегите в деревню! Там вдоль дороги деревья, спрячьтесь под ними. - А вы? - Я ее задержу. У меня револьвер, и надеюсь... - Нет, я остаюсь. - Бегите же, бога ради! Но бежать было уже поздно. И я знал, что мне с моим револьвером вряд ли удастся убить чудовище. Рядом в скале была расщелина. Я силой столкнул туда Мартину и заслонил ее своим телом. Прежде чем гидра выбросила свое жало, я выстрелил пять раз подряд; должно быть, пули попали в цель, потому что чудовище заколебалось в воздухе и отлетело немного назад. У меня оставались еще три патрона и нож, длинный финский нож, всегда острый как бритва. Гидра повисла напротив нас, ее щупальца извивались, словно пиявки, и шесть глаз смотрели на меня тускло и зловеще. По легкому сокращению конуса гидры я понял, что сейчас она метнет жало. Выпустив последние три пули, я нагнул голову и с ножом в руке бросился к чудовищу. Мне удалось проскользнуть между щупальцами, ухватиться за одно из них. Боль от ожога была ошеломляющая, но я повис на гидре всем телом; она метнула жало в Мартину, промахнулась от моего толчка и расщепила роговое острие о скалу. Прижавшись к боку гидры, я кромсал ее финкой. Что было после, я уже плохо помню. Помню свою нарастающую ярость, помню лохмотья омерзительного мяса, хлещущие меня по лицу, потом почему-то земля ушла у меня из-под ног, падение, удар - все. Очнулся я уже в постели в доме дяди. Надо мной хлопотали Массакр и мой брат. Руки мои покраснели, вздулись, левую сторону лица, казалось, кололи бесчисленные иглы. - Как Мартина? - прошептал я. - С ней все в порядке, - ответил Массакр. - Легкое нервное потрясение. Я дал ей снотворное. - А со мной? - Ожоги, вывих левого плеча. Вам повезло. Гидра отбросила вас метров на десять - и ни единого серьезного ушиба, если не считать плеча! Кусты смягчили удар. Плечо я вам вправил, пока вы были без сознания, это вас и привело в себя. Недельки две придется теперь полежать. - Целых две недели? У меня столько дел! Я только что нашел железную руду... Страшная боль свела мне руки. - Скажите, доктор, у вас ничего нет против этого яда? Жжет просто невыносимо. - Минут через пять будет легче: я положил успокаивающую мазь. Дверь распахнулась настежь, и в комнату ворвался Мишель. Он бросился ко мне, но, увидев мои забинтованные руки, остановился. - Доктор, что с ним? - Пустяки! - Ах, старина, старина! Если бы не ты, моей сестры уже не было бы... - А ты что хотел, чтобы я позволил летающей пиявке сожрать нас только потому, что пиявка ошиблась в выборе пищи? - пытался я пошутить. - Кстати, она мертва? - Мертва? Это не то слово! Ведь ты искромсал ее на ремни! Дружище, не знаю, как мне тебя благодарить... - Не тревожься! На этой планете у тебя еще будет возможность оказать мне подобную же услугу. - А теперь дайте больному уснуть! - прервал нас Массакр. - Сейчас его начнет лихорадить. Все покорно направились к выходу. Когда Мишель был уже в дверях, я попросил его прислать ко мне завтра Бельтера. Вскоре я забылся беспокойным сном, который продолжался несколько часов. Проснулся я совершенно обессиленный, но зато без малейших признаков лихорадки. Потом опять мирно заснул и проспал почти до следующего полудня. Лицо и руки болели уже куда меньше. Рядом с моей кроватью на стуле, согнувшись вдвое, спал Мишель. - Он не отходил от тебя всю ночь, - сказал мой брат, появляясь в дверях. - Как самочувствие? - Лучше, гораздо лучше! Как ты думаешь, когда я смогу встать? - Массакр сказал, что через два-три дня, если приступ не повторится. Внезапно из-за его спины выскользнула Мартина с подносом, на котором стоял фыркающий кофейник. - Завтрак для Геркулеса! Доктор разрешил. Она поставила поднос, помогла мне сесть, подсунув за спину подушки, и быстрым поцелуем коснулась моего лба. - Вот вам награда, пусть хоть маленькая! Подумать только: если бы не вы, я бы сейчас была бесформенным трупом. Бр-р! Она тронула Мишеля за плечо. - Вставай, братец! Тебя ждет Луи. Мишель, позевывая, встал, осведомился, как я себя чувствую, и ушел вместе с Полем. - Луи тоже обещал сегодня зайти. А теперь, Геркулес, я вас покормлю. - Почему 'Геркулес'? - Как почему? Сражаться врукопашную с гидрами!.. - А я-то думал, что вы намекаете на мое геркулесово телосложение! протянул я с деланной обидой. - Ну, раз вы шутите, значит, скоро поправитесь. Она накормила меня как ребенка, потом дала чашку кофе. - Вкусно! - похвалил я. - Я рада. Я ведь сама готовила. Но если бы вы только знали!.. Мне пришлось обратиться за кофе в Совет, представляете? Это считается теперь лекарством! - Боюсь, придется нам от кофе отвыкать. На Теллусе вряд ли найдутся кофейные деревья. Но это еще полбеды, а вот как быть с сахаром?.. - Ба! Найдем какое- нибудь сахароносное растение! А не найдем - в деревне остались ульи. Будем есть мед, как в старину. - А цветы? На нашем осколке Земли их достаточно, зато на теллусийских растениях до сих пор не нашли ни одного цветка. - Поживем - увидим. Я ведь оптимистка. Из миллиарда миллиардов у нас был всего один шанс уцелеть, и все-таки мы уцелели! Стук в дверь прервал наш разговор. Это явились неразлучные Ида и Анри. - Пришли взглянуть на героя! - сказала Ида. - Хм, герой... Когда тебя загонят в угол, поневоле станешь героем! - Не знаю, - вступился Анри. - Я бы, наверное, позволил себя съесть. - Даже если бы с тобой была Ида? - Что, что? Я покраснел. - Нет, я не то хотел сказать. Представь, что с тобой была бы Мартина или какая-нибудь другая девушка! - Честно говоря, не знаю. - Ты просто на себя клевещешь! Впрочем, я вызвал тебя не для этих разговоров. Возьми двух людей, которые были со мной, и разведай поподробнее рудное месторождение. Принеси мне различные образцы. В тот день, когда мы нашли железо, было уже поздно и я не смог подробно осмотреть месторождение. Если оно окажется стоящим, постарайся сразу наметить удобную трассу для железной дороги. Но не забывай про гидр: оказывается, они не везде летают стаями, я в этом убедился! Они могут напасть и по две, и по три, так что ты лучше возьми человек десять охраны и грузовик. А у вас, Ида, как дела? - Начала систематизировать ваши декреты. Мне
Вы читаете Робинзоны космоса
