К Борису у Миньки была особая с раннего детства любовь.
Это Борис, как только закончилась гражданская война, уехал к берегам Волхова строить самую большую по тому времени в стране гидроэлектростанцию. Присылал письма на завод в Симферополь, чтобы рабочие на заброшенных складах и двориках разыскивали, собирали станки и материалы для Волховстроя, помогали новому электрическому городу.
Позже Борис с бригадой рабочих отправился в деревню агитировать крестьян против кулаков и подкулачников. Был и среди шести тысяч рабочих, откликнувшихся на призыв партии провести свой отпуск на уборке урожая в совхозе 'Гигант'.
Интересно жил Борис, работал в полную силу.
Часто Борис и Минька отправлялись на стадион. Минька нес чемоданчик с майкой, губкой для обтирания и тапочки.
Встречные оглядывались: они оба - светловолосые, кучерявые, кареглазые - были схожи между собой. Миньку даже считали сыном Бориса.
Минька был уверен, что у Бориса нет никого дороже и ближе, чем он, Минька-стригунок. Борис в детстве качал Миньку, завернутого в серое солдатское одеяло, в деревянном корыте вместо люльки.
Минька побежал навстречу Борису.
Борис схватил Миньку, и он забарахтался в его крепких руках.
- Минька! Митяшка!
- Борис!
- Ах ты, елеха-воха!
Минька решил было спросить у Бориса про Курлат-Саккала, но раздумал.
Минька шагает по Бахчи-Эли в шаг с Борисом, и все, кто сидит у ворот, раскланиваются с ними, интересуются делами Бориса на заводе, предстоящими городскими соревнованиями по тяжелой атлетике.
- Вечер добрый!
- Добрый вечер! - отвечает Борис и у одних спросит, как чувствует себя дочка после болезни, пишет ли сын из армии, у других - каков ожидают урожай на табак или маслины, удачной ли была охота на перепелок.
На дороге попался Фимка, сынишка паровозного машиниста Прокопенко, дом которого был напротив.
Фимка, совсем еще малышок, был одет в длинную холстинную рубаху, так что было похоже, что он и вовсе без штанов.
- Ты чего, Фимка, в пыли сидишь? - спросил Борис.
- Вот, - сказал Фимка и подшмыгнул носом. - Подкову нашел.
Борис поворошил его нестриженые, жесткие, как перья, волосы.
- Тащи домой. Мамка холодца наварит.
Фимка недоверчиво скосил глаза.
- Гы! - Но все-таки поднялся, прижал к груди подкову и, оглядываясь на Бориса, заторопился к мамке.
...Ужин у бабушки давно уже собран - постный холодный борщ с фасолью и сухими грибами на мучной поджарке, тарелка с ломтями моченого арбуза, водка в гранчатом штофике, надержанная до мягкости на кизиле, бутылочка-стекляночка с тягучей алычовой наливкой, деревянные миски и ложки с наведенными на них серебром 'петухами, курьями и разными фигурьями'. Это у Миньки с Борисом страсть к деревянной посуде.
Дед бережно примял ладонью усы с подпалинами от табака, предупредительно кхекнул, потянулся к штофику с кизлярочкой. Звякая горлышком штофика по чаркам, налил по первой.
Миньке тоже - в мелкую чарочку кубышкой.
- Ну, чубатик, выпьем, да оборотим, в донышко поколотим.
Минька чокнулся с дедом, с бабушкой, с Борисом.
Бабушка обтерла губы передником и отпила несколько глотков.
Дед махом вплеснул чарку в рот и проглотил громко, единым духом. Продышавшись - кхи-хи-и, - опять бережно примял ладонью усы и взял ломоть моченого арбуза.
- Не питье, а душевная амврозия!
Минька тоже выпивает. Рот слегка ожигает спиртом. Крепится, чтобы не вышибло слезы, и, как дед, тянется к арбузу Закусив, принимается за борщ.
Дед, поднося ко рту ложку, держит под ней кусок хлеба, чтобы не брызнуть на скатерть. Ест обстоятельно, неторопливо.
Минька во всем подражает Борису. Борис запускает в борщ горчицы - и Минька запускает. Борис полощет в борще стручок горького перца - и Минька полощет. Борис раздавливает ложкой большие картофелины - и Минька раздавливает.
По второй дед наполняет чарки сладкой алычовой, чтобы покрыть кизлярочку лаком.
Дед разогнался было выпить, 'поколотить в донышко' и третью, подморгнув Миньке - земля ведь на трех китах держится, а? - но бабушка сказала, что земля давно уже вертится без всяких китов, и отобрала штофик.
Дед пробурчал:
- Шла бы ты, Мотря, уроки писать.
- Успеется с уроками.
Бабушка учится в ликбезе при школе-семилетке. Деда это веселит.
- А что, Мотря, каковы будут твои соображения насчет звездного пространства? Ежели, как ты утверждаешь, земля вертится, то почему я сижу на стуле и голова у меня совсем не вертится?
- Завертится, - отвечает бабушка. - Как штоф выпьешь, так и завертится.
- Гм... Не научно. Кухмистер ты. Ну, а каков будет твой резон о Пуанкаре?
- Это еще что за выдумка?
- Не выдумка, главарь французского правительства.
- Отцепись!
- Вот оно. Тут мыслить политэкономией надо. Пока ты букву учишь, Пуанкаре хочет придавить нас экономически. Вы, мол, медведи и фальшивомонетчики, трактор сами не соберете и, что такое автомобиль, понятия не имеете, а уж чтоб доменную печь построить и задуть, так вам и не снилось. А от нас вы кукиш получите. При генеральном штабе Восточную комиссию создал с генералом Жаном. И все против нас.
- Не Жаном, а Жененом, - поправляет деда Борис.
- Не возражаю, - соглашается дед: авторитет Бориса в вопросах экономики и политики для него неоспорим.
В доме дед первым читает газету, и только когда поставит свою подпись, что означает: газета им уже проработана, - тогда она поступает к 'челяди'.
Имеется у деда толстая бухгалтерская книга, куда он вписывает события как чисто семейные, так и государственного масштаба.
Однажды, производя очередную запись, всхрапнул над книгой, и Минька прочитал:
П а р а г р а ф о д и н. Мотря хворает, жалуется на колики в
пояснице. Прогладил ей поясницу горячим утюгом через тряпку.
Полегчало.
П а р а г р а ф д в а. Завод 'Коммунар' в Запорожье своими
силами, без этих разных заграничных спецов, построил первый комбайн.
П а р а г р а ф т р и. Произошла смычка между северным и южным
участками Турксиба.
После ужина бабушка моет в тазике ложки и миски, а дед говорит Миньке:
- А иди, стань у гардероба.
Дед будет делать засечку на ребре шкафа, отмечать, на сколько Минька подрос. Уже больше года, как Минька не был на Бахчи-Эли - жил у отца в Урюпинске.
Внук становится. Пятки и затылок прижаты к шкафу.
