По голосу он узнал Эдж. Она цепко схватила его руку и потащила во дворец. Натыкаясь на стены в непривычной темноте, Эдж с трудом отыскала дверь, ведущую во двор, где была тюремная яма.
- Не бойся, - шептала она. - Прыгай в яму, ключ у меня. Я закрою и никто тебя не тронет. Я верю, что ты не хотел нас обмануть. Если нет Солнца, ты погибнешь вместе с нами. Разве ты мог этого хотеть? Я верю...
С площади доносились гневные голоса!
- Смерть Зому-второму!
- Где Зом-второй?
- Это он принес нам холод и мрак!
Димка не знал, о чем думать, что делать. Он прыгнул в яму. В ней никого не было. Он лег вниз лицом на истоптанное колючее сено, прислушался к шуму на площади.
Вот и опять он в яме. Зачем же было бежать из нее? Правда, теперь нет королевы и министров. Ну и что? Ничего это не изменило. Королева предлагала свободу в обмен на 'черную силу' - порох. А эти...
Голоса послышались у самой клетки. Теперь люди требовали смерти не только Зома, но и Мадиза.
- Он заодно с маленьким колдуном!
- Он помогал маленькому колдуну!
Вот голос Мадиза:
- Люди, опомнитесь! Маленький чужеземец хотел вам помочь! Если у нас действительно нет Солнца, он сделает другой Вечный Огонь! Зато теперь мы сами себе хозяева! У нас нет королевы и министров!
Крики поутихли, однако это не очень обрадовало Димку. Теперь он кусал ногти, обдумывая слова Мадиза: 'Другой Вечный Огонь'. Как он его сделает? Он и простую-то физику за седьмой класс толком не знает, а Вечный Огонь - это что-то очень умное.
Однако, что же делать? И зачем прятаться в клетке? Если он виноват в том, что люди остались без света (даже невольно виноват), то и поделом ему. И напрасно Мадиз обещает другой Вечный Огонь. Когда Димка сделает его? Для этого, во-первых, надо еще учиться и учиться. Потом... Даже все знавший Зомпервый сделал Вечный Огонь не сразу. При нем было обыкновенное Солнце. Оно мешало правителям, зато давало людям свет, тепло, пищу. А теперь что?
Нет, не будет второго Вечного Огня. Будет постепенная смерть всего живого, в том числе и Димки. И нечего прятаться.
Он, встал, крикнул:
- Эй, кто там есть? Я здесь! Идите сюда!
Никого поблизости не было слышно. Негромкие голоса доносились лишь с дворцовой площади.
Его оставили одного, бросили. От этого ужас перед неизбежной близкой гибелью только теперь был полностью осознан Димкой, он свалился на дно ямы и громко зарыдал.
Жалко было не только себя, но и всех, кто остался там, по ту сторону старого забора.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ СОЛНЦА.
Снова стал нарастать шум. Димка привстал. Показалось, что он видит прутья решетки. И не только прутья. Он увидел облака. С каждой минутой они все больше светлели, разгорались.
Поняв, что это значит, Димка закричал:
- Выпустите меня! Это была ночь! Ночь! Ночь! Услышав его, люди обступили клетку.
- Выпустите меня!
К яме подошла Эдж. Она открыла замок, сбросила вниз лестницу. Димка выбрался наверх и сразу попал в объятия Мадиза.
Люди не отрывали глаз от красной полоски над горизонтом. Они забыли о Димке. Красная полоска превратилась в кровавый полукруг. С каждой минутой он становился все больше и светлее.
- Солнце всходит! - воскликнул Димка, и его слова встряхнули людей. С радостными криками они хлынули на площадь, навстречу Солнцу. Пошел туда и Димка.
Его все больше тревожила мысль, возникшая, когда он понял, что Вечный Огонь погиб пасмурной безлунной ночью. Почему не удалось погасить его Зомупервому? Ну, конечно, его не пускали во дворец, к управлению. Тогда он решил расстрелять Вечный Огонь с помощью пороха. И не смог. Почему?
Димка чувствовал, что этот вопрос не покинет его, пока не будет найден ответ. А где его искать? В физике? Конечно. А для этого надо ее как следует знать!
На площади к Димке подошел молодой круглолицый парень.
- Не все верят.
- Что... не все?
Парень замялся.
- Скажи, мальчик... Только правду... Солнце больше не уйдет?
Димка засмеялся.
- Обязательно. Вечером зайдет!
- И опять вернется?
- Да.
- И опять уйдет?
Этот вопрос совсем рассмешил Димку.
- Конечно! Так будет каждый день.
Парень облегченно вздохнул.
- Хорошо! Я первый раз в жизни увидел восход Солнца.
Первый рассвет быстро входил в город. Только что растаяли предрассветные сумерки - и вот золотистыми нитями лучи Солнца прошили уцелевшие дома, засверкали разноцветными радугами на чашах фонтана.
Слышались возгласы:
- Слава Солнцу!
- Да здравствует наше Солнце!
Кто-то осторожно прикоснулся к Димке. Это был Мадиз.
- Нам бы очень хотелось, чтобы ты остался, - сказал он, - я знаю, что тебе надо учить физику, но...
- Да, надо, - кивнул Димка. Больше он ничего не сказал, хотя подумал и о других причинах, по которым ему надо было вернуться домой. Вспомнил маму, отца, Таню.
- Наш город, - продолжал Мадиз, - никогда не забудет тебя. Ты помог нам решиться на восстание. Протестующий жест Димки он будто не заметил.
- Спасибо от всех, - Мадиз поклонился.
- Что вы! Не надо! Вы спасли меня. Не надо кланяться!
- Надо. Отныне у нас не будет поклонов тем, кого надо бояться. Поклон благодарности - не унижение, - Мадиз поднял руку, заговорил громче. Друзья! Этот маленький чужеземец помог нам избежать гибели от искусственного солнца и научил встречать настоящее. Сейчас он отправится к себе на родину. Мы должны проводить его, как подобает.
Уйти сразу Димке не удалось. К нему подошли Эдж и Дос. Глядя в землю, Дос несмело произнес:
- Можешь ли ты, Зомх, простить меня?
Димка ответил:
- Могу, Дос.
- Трудно мне было... Поверить трудно...
Эдж смотрела в сторону.
- Забудь об этом, Дос, - сказал Димка. - Все хорошо.
- Спасибо, Зомх! Друзья, качать его!
Не успел Димка опомниться, как его подхватили на руки. Он пытался вырваться. Последний раз мама брала его на руки, когда ему было лет семь. И то потом мальчишки дразнили куклой.
Вырваться не удалось. Его понесли по той самой улице, по которой вел его Главный Агент. Только теперь он продвигался в обратном направлении.
Перед плотной стеной лопухов его опустили на землю.
- Дальше пойдешь сам, - сказал Мадиз. - Мы не знаем, что там. Не знаем, кто может пройти по этому
