Дос молчал.
- Кто из твоих товарищей знает о трубке? О секрете стекол?
- Никто, никто! - испуганно забормотал Дос. - Пусть покарает меня Вечный Огонь...
- Ты никому не говорил? Даже своей жене?
- Нет!
Дос говорил искренне, забыв, что сказал о трубке странному мальчику, с которым свела его тюремная яма. Но Дос все-таки вспомнил об этом и пролепетал:
- Забыл, забыл... Я говорил о трубке мальчику в яме, он даже не удивился. Он сказал, что у них, где-то в другой стране, таких трубок много и все знают о них.
- Так он знает, что такое дальнозоркая трубка! - королева привстала. Что он еще знает?
- Кажется, многое. Но он больше спрашивал.
В сознании Доса мелькнули нелестные слова Димки о королеве. Нет, не надо говорить об этом, он не доносчик.
- Встань! - приказала королева. - Встань и слушай... Ты заслуживаешь смертной казни. Я же помилую тебя...
- Ваше величество! - ноги Доса подогнулись.
- Стой и слушай!
Застывшие в стороне немой кучкой министры напряженно наблюдали за этой сценой. Особенно - Министр Истолкования. Поведение Доса могло повлиять и на его судьбу.
- Я помилую тебя, - продолжала королева. - Ты не будешь больше бедным стеклоделом. Ты получишь собственный завод и сделаешь нам много дальнозорких трубок. Очень много!
- Ваше величество! - на глазах Доса сверкнули слезы благодарности.
- Я хотела бы освободить тебя сейчас же... Считай себя свободным, только... Тебе придется побыть немного в яме. Пока нет завода. К тому же, побольше разговаривай с мальчишкой. Выведай, что он знает еще. Это очень нужно для тебя самого. Он много знает, этот Зом-второй.
Дос поклонился. Только поэтому королева не заметила, как при ее последних словах он вздрогнул всем телом, как удивленно поползли вверх его брови.
Ралия протянула ему ногу. Он поцеловал туфельку и отступил.
- Иди... Давайте второго!
После того, как увели стеклодела, королева долго молчала, задумчиво глядя в окно. Молчали и министры. То ли не смели прервать течение мыслей повелительницы, то ли прислушивались к голодному урчанию своих желудков.
За дверью послышались крики, возня. Министр Ямы засеменил туда. Дверь резко распахнулась. Стражник толкал в спину упиравшегося Димку.
- Отпустите меня! - кричал он. - Жандармы проклятые! Что я вам сделал?
Стражник хлопнул себя ладонью по щеке, доложил министру: '
- Опять хотел убежать!
- Хе-хе-хе! От нас еше никто не убегал. Ну, что ты сердишься? С тобой хотят поговорить по-хорошему, - он ласково погладил Димкины светлые вихры.
- Если по-хорошему - другое дело. Я и убегать не стану, - Димка одернул рубаху, притронулся к животу - книжка на месте, под ремнем.
- Вот я прекрасно, - сказал министр, - будь умницей, не хитри, говори правду... Подойди к нашей королеве.
'Черт побери! - подумал Димка. - Они мне не верят. Вот и поговори с ними по-хорошему!' Все же он подошел к трону.
- Стой! - приказала Ралия, когда Димка приблизился. - Можешь не становиться на колени.
'Сроду не стоял и не буду', - подумал Димка.
- Отвечай только правду. Откуда ты пришел?
Этот вопрос ему уже надоел. И вообще он решил теперь не торопиться с ответами, подумать. Он не ответил сразу еще и потому, что его привлек предмет, неожиданный в этом королевстве. Будто не предмет увидел, а знакомого человека оттуда, из-за высокого забора. Справа от королевского трона в многогранной стеклянной подставке стояла темно-серая палка с красным шаром на верхнем конце. Металлическая! Значит, не все здесь из стекла!
Димка долго молчал.
- Откуда ты пришел? - громче повторила королева.
Димка встрепенулся.
- Я уже говорил. Я же не выдумал, это правда.
- Это мы выясним, - сказала королева, - И если ты нас обманываешь...
- Нужны вы мне!
- Ты очень непочтительный мальчик. Разве так разговаривают с королевой? Я разговариваю с тобой без переводчика, а эта честь до сих пор оказывалась только министрам. Ты же грубишь. У вас принято грубить королевам?
- Да, принято! - глядя исподлобья, ответил Димка. Нравоучения всегда вызывали у него желание спорить и грубить.
- Плохо, очень плохо! Ну, это ваше дело. Я тебе прощаю... Скажи, ты хочешь вернуться домой?
- Спросили у больного здоровье!
Королева подняла тонкие белые брови.
- Не понимаю. Что это значит?
- А то и значит, что отпустите меня домой. Мне некогда, физику надо учить.
- Фи-зи-ку... Слушай, мальчик, когда-то (очень давно) в нашу страну попал чужестранец. Он тоже говорил, что жил за высоким забором. Очень умный был человек. И он тоже упоминал физику. Зом принес пользу нашему королевству и этим заслужил разрешение вернуться на родину. К сожалению, не успел это сделать, умер... - Ралия вынула из рукава платочек, промокнула глаза. Очень жаль, да. Правда, он был старым человеком. А ты... Надеюсь, ты проживешь сто лет. И вернешься домой, если тоже сделаешь для нас что-нибудь полезное.
- А что сделал тот... умный человек?
Королева после секундного колебания откровенно ответила:
- Нас постигло большое несчастье: навсегда погасло Солнце, и Зом спас королевство от холодного мрака.
Димка засмеялся.
- Как погасло? Оно же светит!
Королева печально покачала головой.
- Нет, это не Солнце. Потом ты все узнаешь. Сейчас разговор о другом. Зомпервый не успел выполнить одно обещание. Ты сделаешь за него.
Димка смущенно переступил с ноги на ногу.
- Не думайте, что я тоже такой умный, - он решил быть откровенным. - У меня по физике двойка.
- Что такое двойка?
- Плохо, значит, изучал.
- Но кое-что ты, наверно, знаешь.
- А что обещал сделать... Зом?
- Черный порошок, который горит, извергает гром и все разрушает.
- Порох?
- Да! - королева радостно захлопала в ладоши. - Порох! Так называл мой дед Ралий-десятый!
Димка вздохнул.
- Это мы еще не проходили.
- Но ты же знаешь!
- Плохо.
- Ничего, сделаешь! Согласен?
Димка знал даже, из чего делают дымный порох, хотя и не помнил, откуда у него эти сведения - из
