- Ну, со мной все ясно. Я работал за границей, - произнес он. - А когда возвращаешься понимаешь, сколько воды утекло. Бывшие друзья переехали. У родственников свои заботы.
Девушки, с которыми ты встречался, замужем.., или собираются. Ты практически выброшен из прошлой жизни.
Роза внезапно прониклась сочувствием: его бросили! Я правильно сделала, что пришла сегодня сюда, подумала она.
- Я понимаю, - как можно мягче откликнулась она. - Но вы до сих пор считаете, что объявления помогут вам найти спутницу жизни?
- Я не могу сразу ответить на этот вопрос. Его губы изогнулись. Скажем так: пока результаты отрицательны.
- Вы столь категоричны?
- Я сказал - пока, вернее - до сегодняшнего вечера. - Он посмотрел на нее, потом не спеша оглядел ее полураскрытые губы и грудь, которая отчетливо вырисовывалась под облегающей черной материей. - Возможно, сегодняшний вечер многое компенсирует.., надеюсь.
Роза почувствовала, как ее тело затрепетало под его взглядом, в голове зашумело. Неужели он так на нее действует? Как отреагировать на его столь откровенное желание? И решила обойти его ловушку.
Когда она снова заговорила, то не узнала собственный голос.
- Вы были правы. Кушанья превосходны. Роза сглотнула ком в горле. Сочные омары, свежий салат и ароматное вино... Все было великолепно.
Сейчас Роза была рада, что пришла сюда.
Она получила истинное наслаждение от еды и разговора. И все-таки ей надо уходить: похоже, Сэм Александер не поверил в ее россказни. Уходить, и немедленно. Теперь уже не имеют значения ни его ужасная прическа, ни занудные очки, ни безвкусная одежда. В ее глазах они даже придавали ему какое-то обаяние, и это было странно. Интонация его голоса и взгляд удивительных глаз заставляли все ее тело вздрагивать. От страха или от возбуждения?
Господи, что это со мной? Я не хочу ему поддаваться, я его не знаю, не доверяю ему...
- Выпьете бренди с кофе? - спросил Сэм. Или, может быть, ликер?
- Ничего не надо, спасибо. - Роза посмотрела на часы. - Мне пора домой.
- Уже? - В его тоне послышалась едва заметная насмешка. Он тоже взглянул на часы. Боитесь, что ваша карета превратится в тыкву?
- И потерять туфельку, - поддержала она шутку. - Но уже действительно поздно, а нам обоим завтра на работу.
- Вы правы, - медленно выговорил он. Однако мы ничего не узнали друг про друга о наших вкусах, пристрастиях, любимых фильмах, книгах...
- Да, - поддержала она его. - Это интересно.
- Так давайте закажем еще кофе, - тихо предложил он.
Она натянуто улыбнулась.
- Поверьте, мне действительно пора идти.
- Не буду настаивать. - Он помолчал. - Где вы работаете в данный момент?
- Я работаю не в каком-то конкретном магазине, - поспешно ответила она. - В течение дня перехожу из одного в другой. - Она улыбнулась. Разнообразие придаст пикантности нашей жизни.
- Пожалуй, так - Он откинулся на спинку стула. Его голос стал тихим, почти отстраненным. Это очаровывало ее, вовлекало в беспокойную, неожиданную атмосферу интимности. - Хотя лично я не уверен в этом, продолжал он. - Мне кажется, нам надо остановиться и присмотреться друг к другу. Я для себя уже решил: ту женщину, которая сделает мою жизнь прекрасной, я уже нашел. Ну, а вы? Что скажете вы?
Возникло напряженное молчание. Она задрожала, тело охватила слабость. Роза не испытывала ничего подобного раньше, и это тревожило и беспокоило ее.
Пусть это послужит мне уроком на будущее, никогда не буду вмешиваться во взаимоотношения других людей, решила она. Но как выпутаться из этой непростой ситуации?
Она рассмеялась.
- Ну, надеюсь, она оправдает ваши требования. - Роза поднялась со стула и взяла свою сумку. - И спасибо.., тебе за очень приятный вечер.
- Это я должен поблагодарить тебя. Ты меня заставила о многом задуматься, - добавил он вежливо и поднялся. - Это все было.., таким интригующим. Спокойной ночи, Джени.
- До свидания, - улыбнулась она.
Он подал ей руку, и, как требовала вежливость, она ответила на рукопожатие. Оно было крепким и теплым. Слишком крепким, осознала Роза, пытаясь освободиться. Он нагнулся к ней, его намерения были совершенно очевидны.
Она застыла на месте, а потом почувствовала, как его губы коснулись ее очень медленно и очень нежно. Роза задрожала. Господи, можно подумать, она никогда не целовалась!
Сэм поднял голову и чуть улыбнулся.
- Я совсем не ожидал такого.
- И хорошо, - сказала она сквозь зубы. Ненавижу, когда все знакомо. Теперь ты позволишь мне уйти?
- С большой неохотой. - Он широко улыбнулся, но его потемневшие глаза были серьезными. - Прошу тебя, возьми вот это на память обо мне. Хотя бы эти розы.
И облизнул губы. Случайно. Необдуманно.
Она почувствовала, как напряглись соски ее грудей, и прикусила нижнюю губу, чтобы подавить сладостный стон, готовый сорваться с губ.
Он мягко произнес:
- Джени.., останься, пожалуйста. Тебе не нужно уходить.
Она сильнее прикусила губу, чтобы выдержать характер, и соленый вкус крови остановил готовое сорваться 'да'.
Она поспешно прервала его:
- Мне надо идти.
Потом повернулась и быстро ушла, молясь, чтобы он не последовал за ней.
Он же молча стоял, наблюдая, как она исчезает,
Глава 2
Роза вошла в дом. Двигаясь как лунатик, она направилась в гостиную и опустилась без сил на мягкий диван.
К счастью, такси ожидало ее у ресторана, и она смогла быстро уехать оттуда.
Сэма Александера нигде не было видно, когда она уезжала.
Но она не чувствовала себя в безопасности до тех пор, пока не оказалась дома и не закрыла за собой дверь. Если быть честной, то дрожала до сих пор.
- О, Боже мой, - произнесла она шепотом. О чем я думала, когда решилась на эту авантюру?
Ведь она прекрасно знает этот тип мужчин. Сэм Александер и есть тонкий обольститель. Бесполезно притворяться, что она не попала под власть его чар, а начиналось все так безобидно, казалось игрой...
Она неохотно вернулась к событиям, которые начались десять дней назад...
- Роза, только послушай...
Ее сводная сестра вбежала в комнату и стала размахивать свернутой пополам газетой.
Роза подавила вздох и нажала на компьютере клавишу 'Сохранить'.
- Джени, я занята, нельзя подождать? укорила она сестру.
- Да это пять минут! - Джени надула губки и посмотрела на нее так, как будто бы Роза причинила ей невыносимые страдания. - Пойми, мое будущее счастье.., в твоих руках.
Роза растерянно на нее взглянула.
- Я думала, что все твое счастье - прошедшее, настоящее и будущее связано с Мартином.
- Какое счастье может быть с таким безответственным человеком? драматично ответила Джени, усаживаясь в кресло у окна.
- Ты встречаешься с ним всего лишь месяц, - отрезала Роза. - Это слишком мало для столь категоричных выводов.
