Кертни дошел до телефонной будки, поколебался, потом все же зашел в нее и набрал номер своего друга.
- Джерри?
- Ну, кто говорит?
- Билл Кертни.
- Привет, Билл! Как житуха?
- Заработать хочешь?
- Скажи только, как?
- Встретимся у станции 'Площадь Слоан', постарайся прийти, как только освободишься.
- Подходит, жди.
Кертни повесил трубку и направился к станции. Минут через десять появился Джерри, высокий блондин с прыгающей походкой и сигаретой 'Кэмел' в зубах.
Выслушав Кертни, он заявил.
- Деньги вперед.
Кертни сидел в кафе рядом со станцией 'Виктория'. Время ползло чрезвычайно медленно. Он расстался с Джерри в одиннадцать часов, а сейчас уже половина двенадцатого. Сначала кроме него в кафе почти никого не было. Постепенно оно заполнилось посетителями, наступило время ленча. Хозяйка спросила, не будет ли он возражать, если к нему подсадят еще одного человека. Кертни молча расплатился и вышел. Куда бы он ни посмотрел, везде ему чудились полицейские. Но они, казалось, совсем не замечали его.
Далеко от кафе отходить нельзя, иначе можно разминуться с Джерри.
Неужели тот присвоил его денежки и дал деру?
Кертни услышал, как башенные часы пробили час. Выкурил подряд три сигареты. Все бы отдал за стаканчик спиртного! Опять же - заглянешь в пивнушку и пропустишь этого треклятого Джерри. Он прохаживался взад и вперед и сейчас уже был уверен, что полисмен им заинтересовался.
Если Анна донесла на него...
Он убьет ее.
Кертни повернулся и в этот момент увидел Джерри. Ни следа обычной легкости не осталось в его походке. Весь вид говорил о напряжении и тревоге. Встретились они у порога кафе.
- Что случилось?
- Давай зайдем, мне надо выпить. Они перешли улицу, зашли в ближайшую пивнушку и заказали два двойных виски.
- Что случилось? - потребовал объяснений Кертни.
- И ты меня спрашиваешь! Как только я позвонил в дверь, появилась парочка фараонов. Они задали мне тысячу вопросов: хорошо ли я знаю Анну, знаком ли с тобой, почему я к ней пришел? В конце концов меня отпустили, но я с часок проболтался в окрестностях, - а они следили за мной! Кертни залпом проглотил виски.
- Я их обдурил, - хвастался Джерри, обтирая лоб носовым платком. - Что ты там натворил?
- Ничего я не натворил!
- Даже так? - Джерри ухмыльнулся. - О'кей, можешь не говорить. Мне не нужна подобная работенка. Жалкие десять фунтов.
- Ты уверен, что сбросил их с хвоста?
- Уверен ли я? Да ты имеешь дело с Джерри Райденом, малыш!
- Да, да, конечно. Спасибо, Джерри.
- Времени у меня нет. Свидание, сам понимаешь.
Джерри ушел.
Кертни вышел из забегаловки и сел в первый попавшийся автобус. Тот факт, что за домом Анны следили, говорил о многом, а то, что полиция интересовалась Кертни, доказывало связь Анны с фараонами.
Значит, все бриллианты сейчас в полиции.
А сам он - в ловушке.
Может ли Брайс стоять за всем этим? Брайс не говорил легавым об Анне, но не он ли убил леди Лермонт?
Это не удивило бы Кертни. ' Теперь его уже ничем не удивишь.
У него в руках было огромное состояние, а сейчас оно уплыло и его разыскивают за убийство. Возможно, Брайс спланировал сделать всю грязную работу его руками, потом забрать камешки и подстроить так, чтобы его обвинили в убийстве? Нет, Брайс не поступил бы так, ведь он много знает об этом адвокате.
Моррис?
Нет, уж слишком много он теряет в этом случае. Кертни переполняла злобная ярость против Анны. Это ее ошибка. Если бы она держала язык за зубами, все бы прошло нормально.
Неожиданно Кертни услышал голос кондуктора: 'Конечная остановка'. В дверях автобуса появился паренек - разносчик газет. Кертни купил номер 'Ивнинг ньюс'.
На первой странице все те же сообщения об ограблении и убийстве, но внизу крупным шрифтом набрано: 'Полицией разыскивается молодой человек по имени Уильям Кертни, проживающий на Линден- стрит, дом № 79, который, по мнению полиции, может дать весьма ценную информацию, касающуюся ограбления в доме сэра Лестера Лермонта на площади Грейлинг. Кертни выглядит...'
Описание его полностью соответствовало действительности.
В заметке не говорилось, что он разыскивается по делу об убийстве, но он отлично понимал, что это означает.
У Кертни пересохло во рту. Ему нужны деньги. В Лондоне оставаться больше нельзя.
Зашел в телефонную будку и набрал номер конторы Брайса. Себя называть не стал. Говорил измененным голосом. Через некоторое время ответил Брайс.
- Да, кто это?
- Имен не называйте, - ответил Кертни своим обычным голосом.
Одну минуту.., опять тишина. Сумасшедшая мысль промелькнула в голове Кертни: а что, если сейчас Брайс сообщает о звонке полиции, а те установят, откуда звонят. Но ведь невозможно установить номер телефонного автомата!
Пожилая женщина прошла мимо будки, поглядывая на Кертни. Наконец заговорил Брайс:
- Все в порядке, мне надо было избавиться от людей в комнате. Чем ты, черт побери, занимался прошлой ночью?
- Я не убивал...
- Заткнись!
Кертни облизнул губы.
- Где камни? Кертни промолчал.
- Послушай, Кертни, эти камни так 'горячи', что испепелят любого. Ты их хорошо спрятал?
- Мой друг меня подвел. Она.., она сообщила в полицию.
Наступила тишина, долгая тишина. Потом Брайс заговорил совершенно другим тоном, мягким и дружелюбным.
- О'кей, Кертни. Этого уже не поправишь. Так всегда получается, когда связываешься с женщинами. Встречай меня у Уиндмилла в Уимблдон-Коммон в четыре часа. Нам с тобой надо хорошенько все обсудить.
- Конечно, я приду туда. Но ведь я не...
- Конечно ты не убивал. Посмотрим, что мы сможем сделать. Не волнуйся. До четырех.
- Благодарю, благодарю.
Брайс повесил трубку.
Пожилая женщина все так же ходила перед будкой, бросая яростные взгляды в сторону Кертни.
Кертни шел к автобусной остановке, пытаясь обдумать ситуацию. Почему Брайс захотел с ним встретиться именно в Уимблдон-Коммон?
Почему так далеко от города?
Конечно, Брайс не хочет, чтобы Кертни видели у его конторы или квартиры, или, тем паче, у дома
