— Вы ответили на письмо о зубных протезах?!
— Да! — запальчиво ответила Дебора. — Человек волнуется из-за того, что может сорваться свидание, если признается любимой женщине, что у него протезы. Как я могла ему не ответить?
Пока Дебора возмущалась, Джейсон читал ответ. Дочитав до конца, хмыкнул и проговорил:
— Неплохо, очень неплохо.
— Спасибо, — пробормотала Дебора, пытаясь не показать вида, как ей приятна его похвала. — Я пыталась писать с юмором и в то же время никого не высмеивать.
— Второе письмо нужно убрать, — заявил Джейсон, и Дебора тотчас спустилась с небес на землю.
— Но мне нечем его заменить.
— Неужели у вас не осталось ни одного письма с прошлой недели, которое мы могли бы поставить, притворившись, что оно только что пришло?
— Нет.
— А как насчет того телефонного звонка?
— Какого? — спросила Дебора, избегая смотреть на Джейсона, так как прекрасно поняла, о чем он спрашивает.
— Того, о котором вы сказали, что вам звонил мужчина?
— Это по личному делу, — ответила Дебора, чувствуя, как Джейсон сверлит ее взглядом.
— Где вы были в выходные дни? Джейсон так неожиданно сменил тему разговора, что Дебора даже не поняла, о чем он спрашивает.
— Что? — переспросила она.
— Эстес сказал, что все выходные пытался дозвониться до вас, но ему отвечал автоответчик.
— А… Я была дома. Просто не хотела с ним разговаривать. А что?
— Ничего. А все-таки кто вам звонил?
Его настойчивость начала раздражать Дебору.
— Мне звонили по личному делу, и давайте не будем больше об этом говорить.
— Не сердитесь. Не хотите говорить — не нужно. Знаете, что мы сделаем? Найдем человека, который напишет нам письмо. Это будет вполне законно. Ведь не существует такого положения, что письмо обязательно должно прийти по почте.
— Конечно. Но кто согласится написать письмо?
— Разрешите, я от вас позвоню.
Дебора кивнула. Джейсон быстро набрал номер своего кабинета и попросил секретаршу собрать у него в четыре часа секретарей и молодых репортеров для обсуждения вопросов о современном свидании.
— Теперь, — сказал он с самодовольной улыбкой, — единственное, что нам остается, — это отобрать несколько самых интересных вопросов для колонки, на которые вы потом дадите ответ. — И, поднявшись, добавил:
— По правде говоря, думаю, вы сможете выкинуть и письмо про протезы.
— Я не хочу этого делать. Я с удовольствием буду отвечать на вопросы молодежи, но и старшее поколение мне обижать не хочется. Их тоже интересует тема любви. И они читают больше, чем молодежь.
— Думаю, вы правы. О протезах оставим, но второе письмо должно быть на молодежную тему.
И Джейсон ушел, прежде чем Дебора успела его попросить не присутствовать на этом собрании.
Чем ближе наступало назначенное время, тем больше нервничала Дебора. Несмотря на то что она заверяла Джейсона, будто запросто сумеет дать совет, как вести себя на свидании, сама Дебора была в этом не так-то уверена. Самое неприятное заключалось в том, что ей придется сделать все от себя зависящее, чтобы убедить Джейсона в своей компетентности.
Ровно в четыре часа Дебора поднялась в кабинет главного редактора, сжимая влажными от волнения пальцами ручку и блокнот. Интересно, сильно ли отличается современное свидание от того, на которое она ходила, когда была еще юной девушкой? Судя по прошлой пятнице — нисколько. Ричард вел себя так же неуклюже, как и те юнцы, с которыми она встречалась еще в университете.
Что ж, у нее есть в запасе парочка вопросов для затравки. Только бы беседа прошла хорошо!
В кабинете шефа сидело восемь молодых людей обоего пола лет от двадцати до тридцати пяти.
Видя, что Джейсон не собирается уходить, она спросила:
— Джейсон, может быть, будет лучше, если мы проведем беседу без вас? Вы, наверное, очень заняты.
— Чепуха, Дебора. Естественно, я дам вам возможность председательствовать, но и сам послушаю.
Не обращая внимания на веселые искорки в его глазах, Дебора обратилась к собравшимся:
— Нам хотелось бы немного осовременить рубрику «От сердца к сердцу», но, к сожалению, в последнее время мы не получили писем, которые позволили бы это сделать. И мистер Бриджес подумал, что, может быть, вы сумеете мне помочь. Если бы мы с вами обсудили некоторые проблемы, касающиеся свиданий, я могла бы почерпнуть необходимый материал. Не поймите меня превратно, я вовсе не собираюсь лезть в
