Мэгги показалось, что она разговаривает со стеной.
- Джош, я ума не приложу, к чему ты клонишь.
- Я так и понял, - согласился он и неожиданно тепло улыбнулся. - Но это не страшно.
- Я пытаюсь объяснить тебе, что ты должен обеспечить будущее Джинни.
- Ладно. Сейчас принесу еще бумагу.
Джош вышел из кухни, а Мэгги в полнейшем недоумении осталась сидеть за столом. С чего он взял, будто она вынуждает его бросить работу?
Почти сразу он вернулся.
- Если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о Джинни? Я знаю, что ты ее любишь.
Мэгги переполняли самые теплые чувства. Благодарность Джошу за его доверие. Любовь к маленькой девочке, играющей в соседней комнате. Надежда на будущее.
- Конечно, позабочусь. Но... разве у тебя нет родственников?
- Нет. Впрочем есть двоюродная сестра в Бостоне, но мы с ней не общаемся. Я хочу, чтобы Джинни осталась с человеком, который ее действительно любит. У меня есть деньги, так что тебе не придется работать, и...
- Ты хочешь сказать, что я должна бросить свою работу ради Джинни?
- Но о ней же надо кому-то заботиться.
- А разве ты бросил работу?
- Ты только что сказала, что не потребуешь этого от меня! - воскликнул Джош, отойдя на шаг от стола.
- Но ты так спокойно просишь меня об этом?
- Но ты...
- Женщина?
Он так и не понял ее иронии.
- Но женщины и должны... И денег ведь хватит...
- Значит, тебе тоже не обязательно работать? - Мэгги умолкла, глядя, как его щеки заливает румянец.
- Мэгги, ты не понимаешь, - возразил Джош.
Она молчала.
В конце концов он тоже присел за столик.
- Может, это я чего-то недопонимаю. Я не требую, чтобы ты уволилась с работы, если со мной что- нибудь случится. Я знаю, что ты выберешь то, что лучше для Джинни
Мэгги улыбнулась.
- Спасибо, Джош, что доверяешь мне.
***
Разговор с Мэгги потряс Джоша до глубины души. Он требовал от нее почти того же, что его мать требовала от отца.
И еще его удивило терпение Мэгги. Она не устроила сцену и не обвинила его в том, что он пытается разрушить ее жизнь. Она просто пообещала позаботиться о Джинни.
Впрочем в этом Джош не сомневался.
- Джош, Джинни пора спать, - сказала Мэгги с порога.
- Ладно. Хочешь, чтобы я поцеловал ее на ночь?
Мэгги улыбнулась.
- Естественно, я надеюсь на это. Я уже подготовила ее ночнушку и чистый подгузник.
Джинни что-то бормотала, сидя в манеже, но Мэгги не стала отвечать и не подошла к ней.
Джош был увлечен своими мыслями и не сразу понял, что Мэгги не собирается укладывать ребенка.
- Мэгги?
- Да, Джош?
- Слушай, я, конечно, ее отец, но...
- Но что?
- Ты не могла бы сама ее уложить. Ей это больше понравится.
Сэм, как обычно уткнувшийся в экран телевизора, заметил, не поворачивая головы:
- Мои дочки обожают, когда я с ними нянчусь.
Джош сделал испуганные глаза.
- Но она совсем крошка.
- Когда-то надо начинать, - буркнул Сэм.
Легко ему говорить. Джош встал и взглянул на Мэгги.
- Ты мне поможешь?
- Конечно, - с улыбкой ответила она.
Джош подошел к своей маленькой дочери. К его радости и удивлению, она засмеялась и протянула руки ему навстречу.
Прижав девочку к груди, он направился к двери.
- Что-то мне подозрительно. Как ты думаешь, она мне очередной сюрприз не приготовила?
- Нет, вряд ли. Но однажды ты справился. Значит, и во второй раз получится, - заверила его Мэгги.
Чтобы заслужить ее похвалу, Джош готов был выполнить любую неприятную работу. Интересно, - подумал он, - с каких это пор одобрение Мэгги стало так много для меня значить?
Джош обнаружил, что подготовка ко сну может быть мирным и приятным занятием. Джинни счастливо улыбалась, потирая глаза кулачками. Одев на нее пижамку с вышитыми котятами, он прижал девочку к себе и поцеловал ее в лобик.
Мэгги шагнула к нему, чтобы поцеловать Джинни, и Джош на мгновение забыл о ребенке. Ему захотелось, чтобы Мэгги склонилась к нему совсем для других целей.
- Ты прекрасно управился с Джинни, - сказала она.
- С твоей помощью это совсем не трудно, - заверил ее Джош.
Он уложил Джинни в кроватку, укрыл ее одеялом и дернул за нитку с погремушками. Пока девочка рассматривала качающихся зверушек, они с Мэгги выключили верхний свет, оставив только ночник, и выскользнули из комнаты.
- Что теперь? - спросил Джош, остановившись в коридоре.
- Не знаю. Что-то мне здесь тесновато, - призналась Мэгги.
- Тесновато?
- Я не выходила из квартиры несколько дней.
Мысль о том, что Мэгги может уйти, пусть даже и пообещав вернуться, испугала Джоша.
- А может, посмотрим фильм или поиграем?
- Во что поиграем?
- У меня есть игра 'Счастливый случай', или можем в картишки перекинуться. И Сэму наверняка захочется отвлечься.
Вскоре они втроем сидели на кухне, жевали попкорн, и задавали друг другу вопросы. Джош пялился на Мэгги, как завороженный.
Он даже испытывал уколы ревности, когда Сэм удачно острил, смеша Мэгги. Ее щеки раскраснелись, светло-карие глаза сияли, и Джошу хотелось, чтобы ее внимание было обращено только на него. Когда их руки соприкоснулись над миской с попкорном, его бросило в дрожь.
- Ты знаешь ответ? - спросила Мэгги.
Джош благополучно пропустил вопрос мимо ушей. Он попросил Сэма повторить.
- Какой защитник, прежде чем привести свою команду к нескольким победам в Супер-Кубке, служил на флоте? - прочитал Сэм.
- По-моему, мне нужна подсказка, - сказал Джош, придвинувшись к Мэгги.
- Подсказка? Разве ты не смотришь футбол? - удивилась Мэгги.
- Ага. А ты?
- Конечно смотрю.
Неужели он попал в рай? Такая милая женщина, как Мэгги, да еще и смотрит футбол? Уставившись на
