бумаги и уставился на закрытую дверь.
В тот вечер в Центре искусств ему пришла в голову одна мысль, и он оказался прав. Диана Сазерленд очень нуждается в том, чтобы какой-нибудь мужчина – настоящий мужчина – поставил ее на место.
Но только не он. Боже упаси. Слишком много чести. Неблагодарный труд.
Внезапно нахлынули воспоминания. Как было приятно держать ее в объятиях, целовать… Ее губы, свежие и податливые, точно лепестки розы…
Диана села в такси. Проехав несколько кварталов, она наконец решилась сообщить водителю, что у нее нет с собой денег.
Таксист нажал на тормоза и подъехал к обочине.
– Но я обязательно вам заплачу, – быстро сказала Диана и принялась объяснять, что ее ограбили. Украли все деньги и документы. Она опоздала на теплоход. Теперь ей надо поехать в полицию и заявить о случившемся.
– У вас есть деньги, мисс, чтобы заплатить мне за эту поездку? – потребовал ответа таксист.
Диана заколебалась.
– Э… сейчас нет. Но завтра…
– Меня не волнует, что будет завтра. Диана опять принялась уговаривать его довести ее до ближайшего полицейского участка, но таксист оставался непреклонным. Словом, уже через пару минут она стояла на тротуаре, глядя вслед удаляющимся огонькам задних фар.
Уже темнело. Она невольно поежилась. Дождь перестал, но, судя по всему, ненадолго. На улице не было никого.
Ей нужна помощь. Это уже без вопросов.
Сзади послышались хриплые голоса. Прямо по центру проезжей части шли трое пьяных мужчин. Они громко смеялись, передавая друг другу бутылку виски.
Диана обмерла. Она быстро шагнула назад. Хорошо еще рядом был подъездов тени которого она и укрылась, затаив дыхание. Мужчины прошли мимо, не заметив ее. Подождав, пока их голоса затихнут в ночи, девушка выбралась из подъезда и пошла по дороге вперед.
Куда угодно. Лишь бы не оставаться здесь.
4
Снова начался дождь. Диана ускорила шаг. На улице по-прежнему не было ни души.
Когда на дороге показалась первая же машина, Диана выскочила на проезжую часть и отчаянно замахала руками. Машина проехала мимо, даже не сбавив скорости.
Девушка сделала глубокий вдох и пошла дальше.
Когда она снова услышала шум приближающегося автомобиля, то выбежала едва ли не на середину дороги. Древний пикап прогромыхал мимо, обрызгав ее с головы до ног.
Диана снова пошла вперед. Ничего страшного. Может быть, ей повезет. Проедет полицейская машина, например. Или еще одно такси. На этот раз она уже не сглупит: не скажет таксисту, что у нее нет денег, пока они не доедут до центра города.
В темноте раздалось какое-то шипение, и темная тень прошмыгнула у самых ног. Диана не успела даже испугаться. В следующее мгновение послышался рев мотора. Она бросилась на середину дороги:
– Остановитесь, пожалуйста!
Свет фар упал на нее. Раздался визг тормозов и скрип шин по мокрому асфальту. Диана едва успела отскочить в сторону. Машина проехала еще несколько метров и, вздрогнув, остановилась.
Это был низкий и длинный автомобиль. Скорее всего, «ягуар». Впрочем, какая разница? Важно было другое. Когда дверца машины открылась, у девушки вдруг подкосились ноги.
О Господи, нет. Только не это…
– Матерь Божья, – выдохнул Энтони. Он подлетел к ней и схватил за плечи.
– Вы что, хотите, чтоб я рехнулся? Диана замотала головой.
– Я не знала, что это вы. Если б знала…
– Я, наверное, обречен принять смерть от вашей руки.
– От моей руки?! Кажется, это не я летела в машине по мокрой дороге со скоростью сто миль в час.
– Что вы здесь делаете? Вы хотите меня прикончить? Или вам будет достаточно просто свести меня с ума?
Энтони разжал руки и спрятал их в карманы. От греха подальше. Ему хотелось ее задушить, и остановило его только то, что ни один суд не оправдает его поступка. Хотя у него есть смягчающие обстоятельства.
– Ничего не понимаю, – сказал он как можно спокойнее.
– Вы же сели в такси. Вы должны были уехать отсюда. И исчезнуть наконец из моей жизни.
Диана пожала плечами.
– Я тоже так думаю.
– Вы так думаете? – Энтони стиснул зубы, – и что это значит?
– Это значит, что мне надо добраться до центра.
– Вам нужно добраться. А где ваше такси?
Он огляделся, как будто ища взглядом машину.
– Уехало.
– То есть как «уехало»? Такси обычно не уезжают, бросив пассажира посреди дороги.
Диана замялась и тут же мысленно себя отругала. Ну чего, спрашивается, хорохориться? На улице ночь, идет дождь, положение отчаянное. Хватит уже притворяться, что все хорошо.
– Уезжают, когда тебе нечем платить.
– Вы о чем говорите, дамочка?
– У меня украли все деньги. У меня с собой нет ни единого доллара. Какой-то мотоциклист выхватил у меня сумочку.
– Погодите, я не понимаю. Когда это случилось? Уж конечно, не раньше того маленького инцидента под моими окнами?
Диана вздохнула.
– Послушайте, я отвечу на все вопросы…
– Да уж, пожалуйста. Будьте любезны.
– Но не могли бы мы с вами продолжить эту дискуссию в вашей машине? Пожалуйста.
Пожалуйста? Ему показалось или Диана Сазерленд действительно сказала «пожалуйста». Наверное, в первый раз за все это время Энтони как следует пригляделся к «прелестному созданию», стоящему перед ним.
Если еще у него в кабинете она походила на мокрую мышь, то теперь он даже не смог подобрать подходящего сравнения. Мокрые волосы облепили лицо, с носа и подбородка ручьями течет вода. Юбка забрызгана грязью. В общем, жалкое зрелище. Но вместо того чтобы мысленно возрадоваться такому повороту событий, Энтони вдруг с удивлением сообразил, что ему хочется обнять ее, как-то утешить, сказать, что все будет хорошо…
Черт! – выругался он про себя. Уж не сходит ли он с ума? Да он скорее утешил бы пиранью, чем эту женщину!
Борясь с нарастающим раздражением, Энтони распахнул дверцу автомобиля. В какой-то момент Диане показалось, что в глазах Энтони Родригеса промелькнуло человеческое сочувствие.
– Куда вас доставить в Майами? Никуда. Здесь ей некуда ехать. У нее нет ни денег, ни паспорта, ни друзей. Она тут вообще никого не знает, кроме этого угрюмого диктатора, сидящего рядом с ней. Диана невольно поежилась.
– Вы не замерзли? – Энтони удостоил ее раздраженным взглядом. – Мне показалось, что вы дрожите. Там на заднем сиденье пиджак.
– В этом нет необходимости.
– Боже Милостивый, ну почему вы все время спорите? – Он протянул руку назад, достал пиджак и швырнул девушке на колени.
