сопровождать миссис Клип в Багдад не было счастливой случайностью. Все было заранее рассчитано и подстроено...
Внезапно Виктория поняла, что имел в виду Кармайкл, произнося имя Люцифера. Теперь она знала, кого он увидел в глубине коридора консульства. Там был тот самый человек, в лицо которого она смотрела сейчас. Люцифер, самый прекрасный из ангелов, падший ангел! 'Как же ты пал, о Люцифер, сын Утренней зари'?
Шеф - Ратбон? Да нет же. Шефом был Эдвард. С виду простой секретарь, а в действительности тот, кто заправляет всем. Ратбон? Прикрытие, 'крыша'. Может быть, даже неплохой человек... Он ведь посоветовал Виктории уходить, пока еще не поздно...
Одновременно Виктория поняла и то, что ее чувство к Эдварду вовсе не было, как ей казалось, любовью. Да, он нравился ей, но о глубокой любви не могло быть и речи. Обычная девчоночья влюбленность, вроде той, которую она еще школьницей испытывала к киноартисту Хемфри Богарту или герцогу Эдинбургскому. Что же касается Эдварда, то с его стороны не было и влюбленности. Он разыгрывал комедию, а она попалась, словно дурочка. Круглая дурочка!
Все эти мысли промелькнули в мозгу Виктории за несколько секунд, никак внешне не отразившись на ее поведении. На Эдварда она смотрела нежно и с нескрываемым восторгом. Инстинкт предупреждал, что она в опасности и спастись можно одним лишь, вероятно, способом. Им она и воспользовалась.
- Знаете, что мне кажется? - проговорила она. - Я думаю, это вы сами устроили так, что я смогла приехать сюда! Вы просто чудо, Эдвард!
На губах Эдварда появилась чуть презрительная улыбка. Только что появившиеся у него опасения рассеялись, и Виктория буквально прочла его мысли: 'Бедная идиотка! Готова проглотить что угодно! Поверит во все, что я захочу!'
- Но как вам это удалось? - продолжала Виктория. - Такое мало кому по силам... Я начинаю верить, что вы так же могущественны, как те владыки Вавилона, о которых вы рассказывали!
Лицо Эдварда стало похожим на маску, в которой было что - то надменное и жесткое. Перед Викторией был уже совсем не тот симпатичный, милый молодой человек, которого она, как ей казалось, полюбила. Хотя это немало ей стоило, она поспешила добавить с тревогой в голосе:
- Но ведь любить меня это вам не помешает? Улыбка Эдварда стала еще шире. Все эти девчонки одинаковы! Если заговоришь с ними о любви, верят каждому слову и больше уже ни о чем не думают. Психология рабынь!
- Конечно же, я люблю вас!
- А что кроется за всем этим, Эдвард? Расскажите! Мне так хотелось бы понимать.
- Речь идет о новом мире, Виктория. Новом мире, которой должен быть воздвигнут на руинах и пепле старого прогнившего мира.
- Объясните, что это значит!..
С каждым словом оживляясь, Эдвард заговорил об утопии, ставшей смыслом его жизни. Две силы оспаривают владычество над миром: Капитализм и Коммунизм. С одной стороны зажравшиеся буржуа, цепляющиеся за свои доходы и враждебные прогрессу, с другой - тупоголовые фанатики, решившие сделать реальностью свой марксистский рай. Обе эти силы должны исчезнуть, уничтожив друг друга в огне мировой войны. Тогда пробьет час избранных, молодых суперменов, которые в едином порыве энтузиазма и веры построят Новый Порядок.
- Но как же быть с теми несчастными, которые погибнут - прежде, чем ваша цель будет достигнута?
- Они не представляют никакой ценности. Поймите, это, Виктория.
Виктория многое могла бы возразить, но предпочла сдержаться. Она понимала, что жизнь ее висит на волоске и спасти ее может лишь предельная осторожность.
- Я восторгаюсь вами, Эдвард!.. Однако, какова во всем этом может быть моя роль?
- Вы готовы.., работать вместе с нами? Готовы служить этому идеалу?
Чересчур поспешное согласие тоже вызывает недоверие. Виктория ответила осторожно:
- Меня во всем этом интересуете только вы, Эдвард! Я верю вам и готова на все не ради идеалов, а ради вас!
- Что ж, прекрасно!
- Но все - таки, почему вы с самого начала помогли мне добраться сюда? Должна же быть какая - то причина.
- Разумеется, причина была! Помните, в тот день, когда мы познакомились, я сфотографировал вас?
- Помню, конечно!
- Меня поразил тогда ваш профиль... Поразил своим сходством с другим профилем... Снимки я сделал лишь для того, чтобы убедиться, что не ошибаюсь.
Виктории было сейчас не до того, чтобы обратить внимание на укол, нанесенный ее самолюбию.
- И на кого же я похожа? - спросила она.
- На женщину, доставившую нам немало хлопот. На Анну Шееле.
- На Анну Шееле? - не скрывая удивления, воскликнула Виктория. - Я похожа на Анну Шееле?
- У вас не только одинаковые профили, но даже - необычное совпадение у обеих крохотные шрамы слева, на верхней губе...
- Это воспоминание о том, как я упала, когда была еще совсем маленькой... Под пудрой он практически незаметен...
- Как бы то ни было, у вас и Анны Шееле одинаковые шрамы. Она на четыре - пять лет старше, но рост и вест примерно те же, только - она блондинка, а вы шатенка и причесываетесь по - другому. Глаза, правда, у вас потемнее, но, если надеть темные очки, это не играет роли.
- И ради этого сходства вы помогли мне попасть в Багдад?
- Да, я решил, что оно.., может пригодиться.
- И сразу все устроили? А мистер и миссис Клип... Кто они такие?
- Люди, не идущие в счет... Делают то, что им велено...
Виктория сглотнула слюну. Судя по всему, Эдвард представлялся самому себе Господом Богом. Пожалуй, это делало его еще страшнее.
- Но ведь вы говорили мне, что Анна Шееле - какое - то важное лицо в вашей организации...
- Надо было слегка сбить вас с толку. Вы и так уже знали чересчур много...
Виктория подумала, что сходство с Анной Шееле, весьма возможно, спасло ей жизнь.
- И кто же, в конце концов, она такая?
- Личный секретарь Отто Моргенталя, крупного международного банкира. Это не женщина, а ходячая вычислительная машина. Мы подозреваем, что ей удалось расшифровать многие из проведенных нами финансовых операций. По настоящему опасность для нас представляют трое: Руперт Крофтон Ли и Кармайкл, от которых мы уже избавились, и Анна Шееле. Через три дня ее ждут в Багдаде, но пока что она исчезла.
- Исчезла? Где?
- В Лондоне. Словно сквозь землю провалилась...
- И никто не знает, где она?
- Дейкин, может быть, знает...
На сей счет Виктория была информирована лучше, чем Эдвард. Куда девалась Анна Шееле, не знал и Дейкин.
- А вы даже представления об этом не имеете?
- Ну, кое - какие догадки у нас есть, - после секундного колебания ответил Эдвард. - Анне Шееле абсолютно необходимо быть в Багдаде к открытию международной конференции, которая состоится, как вы знаете, через пять дней. Мы ведем наблюдение за аэродромами и границей. Военным самолетом она не воспользуется, это мы знаем. Зато мы выяснили, что некая Грета Харден заказала себе билет на самолет. Мы навели справки: имя и адрес вымышлены. Это наводит на мысль, что под именем Греты Харден скрывается Анна Шееле.
Немного помолчав, Эдвард добавил:
