— Каролинка, — окликает её тем временем мама, — мой руки и садись завтракать!
— Сейчас иду, — отвечает Каролинка и вбегает в ванную. На ладошке у неё лежит блестящая бусинка. Как же это могло случиться, что она совершенно о ней забыла?! Погоди, погоди, как же это было…
— Дай-ка я её вымою, — решает вдруг Каролинка. И тут же сильно намыливает руки, держа в правой бусинку. Мыльной пены делается всё больше, а мыльные пузыри всё растут и растут.
— Ах, до чего же это приятно! — послышался вдруг тоненький, но милый голосок, — как это приятно! Я уже, пожалуй, целую вечность не купалась!
Каролинка удивлённо осмотрелась, но в ванной никого не было.
— Нельзя ли меня ещё разок намылить этим душистым мылом? — послышался голосок. Теперь он был уже разнеженный и мечтательный.
— Это ты мне говоришь? — спросила Каролинка и тут же прибавила: — И вообще я не знаю, кто ты, и почему я тебя не вижу?
— Конечно, это я с тобой разговариваю, — в голосе чувствовалась обида, — неужели ты, действительно, не узнаёшь меня? Ведь ты же сама вытащила меня из этой отвратительной щели…
— Ах, так значит это — ты!.. Голубая бусинка! — изумлённо прошептала Каролинка, широко раскрыв глаза.
— Ну, наконец-то ты меня узнала, — продолжал упрекать девочку голосок, звучавший уже гораздо добрее. — Я тебе очень благодарна за то, что ты вытащила меня из этой щели в полу, под тёмным шкафом, где я пролежала целых несколько лет. А может быть, несколько десятков лет. Мне пришлось спрятаться туда от Филомены, которая меня преследовала.
— От Филомены? — удивилась Каролинка. Но тут же вспомнила: — Ага, погоди-ка, погоди! Филомена… Филомена… Откуда я знаю это имя?…
— Погоди ты! — голосок звучал теперь уже нетерпеливо. — Лучше слушай меня повнимательнее, потому что мне нужно с тобой поговорить…
— Хорошо, — неуверенно начала Каролинка, — но с тобой как-то трудно разговаривать и как-то странно. Ты такая маленькая…
— Ах, тебе это мешает, — голос залился тихим серебряным смехом, — этой беде можно тут же помочь. Погляди-ка!
Произошло что-то странное. Бусинка начала расти, увеличиваться, причём становилась уже не такой голубой, но зато всё более прозрачной. Под конец она выглядела просто как большой мыльный пузырь. Тогда она принялась подпрыгивать на ладони у Каролинки.
— Ах, как приятно так вытянуться и немного подвигаться. Столько лет я пролежала совершенно неподвижно. Позволь мне ещё пару раз подпрыгнуть.
— Пожалуйста, — согласилась удивлённая Каролинка.
Отливающий голубым цветом мыльный пузырь, который ещё совсем недавно был бусинкой, весело подпрыгнул и даже не пару раз, а по меньшей мере раз пять и потом вновь опустился на Каролинкину ладонь.
— Теперь я должна сказать тебе что-то очень важное, — голосок звучал уже торжественно. — Слушай, Каролинка, через минуту я опять сделаюсь бусинкой, потому что я не могу так долго быть мыльным пузырём, со мною это бывает очень редко. Умоляю тебя, не упусти меня на пол, потому что я опять закачусь в какую-нибудь тёмную дыру, где мне придётся просидеть десятки лет. И я хочу, чтобы ты запомнила одну необычайно важную вещь. Так вот, я готова выполнять все твои желания…
— Выполнять все мои желания? — страшно удивилась Каролинка. — Как же это? Я не понимаю…
— Ох, Каролинка! — голосок звучал нетерпеливо. — Слушай меня внимательно, ведь я понятно говорю: я могу исполнить любое пожелание человека, который держит меня в руке.
— Каролинка! Каролинка! — внезапно перебили их. Это мама окликнула дочку из комнаты. — Что это ты там в ванной долго возишься? Кончай сейчас же это полоскание…
— Боже мой! — прошептала Каролинка. — Мама! Меня мама зовёт.
Переливающийся мыльный пузырь с глубоким вздохом опять превратился в голубую бусинку, и она успела только прошептать:
— Умоляю тебя, вытри меня насухо и хорошенько спрячь. Ну, а как тебе понравилась эта история с такси?…
— Ах, значит, это была твоя проделка? — обрадовалась Каролинка.
— Каролинка! — В голосе мамы звучало уже нетерпение.
— Иду! Иду! — отозвалась девочка. Она как раз вытирала бусинку, которая сияла поразительной голубизной.
— Каролинка, ты уже вымыла, в конце концов, руки? — мама быстро распахнула дверь ванной.
— Вымыла — сказала Каролинка.
— Тогда иди, пожалуйста, есть завтрак. Тётя Агата волнуется, что всё простынет. И, прошу тебя: безо всяких этих твоих кривляний съешь овсянку!
— Хорошо, мама, сейчас съем, — согласилась Каролинка, крепко сжимая в руке голубую бусинку. Потом просто так, для пробы, девочка быстренько произнесла про себя: «Пусть в эту же минуту овсянка исчезнет с тарелки!»
— Ого, кажется мне, что наша Каролинка, наконец, полюбила эту прекрасную и полезную кашу, — обрадовалась тётя, увидев пустую тарелку.
ЧТО БЫЛО ПОТОМ
«Не знаю, правильно ли я делаю, — подумала про себя Каролинка, — ведь тётя Агата уверена, что я съела овсянку и что, благодаря этому, я буду сильной и здоровой. А я, во-первых, голодна, а, во-вторых, обманула добрую тётю. В будущем нужно как-то иначе устраиваться с этой едой».
А тут, ко всему ещё, тётя начинает расхваливать папе и маме Каролинку за то, что она будто бы так хорошо съела всё…
«Придётся мне всё-таки завтра съесть овсянку, — решила с горечью Каролинка, — ведь, действительно, не стоит пользоваться помощью бусинки для таких пустяковых вещей?..»
Тем временем в передней хлопнула входная дверь. Это папа отправился на службу. Мама ещё продолжала возиться с уборкой, а тётя Агата собиралась отправиться за покупками.
— Не знаю, удастся ли мне найти сегодня что-нибудь хорошее, — жаловалась она. — Хотела я купить курицу, но как подумаю, что придётся ехать на рынок, да ещё в такой день!..
«Тётя Агата, действительно, очень добрая и очень о нас заботится, — подумала Каролинка. — Как бы мне хотелось, чтобы ей не нужно было ездить за курицей».
В ту же минуту в кухне раздалось громкое кудахтанье — красивая хохлатка прохаживалась по столу, с удовольствием поклёвывая хлебные крошки на скатерти.
— Свят, свят! Живая курица! — изумлённо воскликнула тётя Агата. — Откуда она здесь взялась?!
— По-видимому, влетела через окно от соседей. И как это люди не следят за своей птицей! — Маме всё это очень не понравилось. — Что теперь нам с нею делать? Придётся ходить из квартиры в квартиру и справляться, чья это курица. Вот не было хлопот!
«Ой-ой-ой, пускай уж лучше эта курица исчезнет», — подумала огорчённая Каролинка, сжимая в руке бусинку. Желание её тут же было исполнено.
— Как, уже нет этой курицы? — удивилась тем временем тётя, снова заглянувши на кухню. — Улетела обратно, что ли? Ну, так я отправлюсь за покупками. Нужно что-нибудь купить к обеду.
Дверь за тётей Агатой захлопнулась. Мама тоже собралась уходить. Она, как всегда, торопилась.
— Мама, ты скоро вернёшься? — спросила Каролинка.
— Ах, я и сама не знаю, — вздохнула мама. — После больницы (мама работала в больнице) мне ещё
