Хлопнула дверь и на пороге появилась бабка Алевтина.
- Ты чего здесь делаешь, стрекоза? Марш отсюда, не отвлекай молодого человека.
- Всего то на минуту зашла...
- Давай, давай, уходи.
- Ну вот, всегда так, - уныло тянет Людмила и покорно идет к двери.
Как только она исчезает, Алевтина мне говорит.
- Вы уж, молодой человек не обижайтесь на нее. Бабы, они все бабы, хочется им хорошей жизни и любви, вот некоторые и маются на свете в поисках принца.
- Но это же не плохо.
- Конечно, но где взять этих прекрасных принцев. Кстати, она вам здесь ничего не наболтала?
- Да нет.
- Ну и слава богу. А то такая болтушка, такая... Вам еще чего-нибудь принести?
- Нет, не надо. Я лучше приду завтра, а вы мне не подготовите материалы переписки между Копянском, министерством и другими организациями по поводу развития энергетических мощностей.
Бабка кивает головой.
- То что найду, дам.
- Тогда, я пойду. Можете взять все эти документы.
- Хорошо. До свидания, молодой человек.
Всю неделю, как примерный мальчик, хожу в контору и просматриваю документацию по Копянску. Болтушка, Людочка, часто застревает в моей комнатенке и выкладывает обо всем и обо всех. Так я узнал, что у Марии два года назад умер муж, что ее сестра Катя - стерва, а в Копянске все больны и вагонами пьют водку.
- Мы здесь набирали уже несколько групп специалистов в этот город и всегда одно и тоже, - рассказывает она, - либо сбегают, либо там спиваются.
- Как это сбегают?
- Да так. Доедут до Копянска, осмотрятся и назад...
- А как же договор, деньги?
- Никак. Одни сбегут, потом ищи-свищи их по всей России. А те которые возвращаются сюда, готовы пересмотреть договор и вернуть деньги назад.
- Что же там такого страшного, что люди не выдерживают?
- Химия... Вредность большая...
- Ты так напугала, что я тоже наверно сбегу.
- Нет, вы не сбежите. Начальство не сбегает. Это работягам тяжело, а начальник что..., дал команду и ушел с опасного места...
Раздается стук двери, входит Алевтина и с укоризной смотрит на Людочку.
- Ты опять здесь? А ну давай, на свое место.
- Я объясняю Андрею наши порядки, он их еще не знает.
- Давай, давай..., знаю я твои порядки.
Расстроенная Людочка покидает комнатенку.
- Она вас не очень отвлекала? - спрашивает бабка.
- Да нет.
- Вам бы надо сходить в первый отдел. Я там с Аллой Васильевной договорилась, она вам еще кое- какую почту покажет. Это переписка касается Копянска...
- Это по поводу происшествий?
- Да и еще кое что, что вам необходимо знать.
- Большое спасибо, сейчас пойду.
Быстро пролетело две недели, наконец наступил день отъезда. Я стою у вагона и жду Катю. До отхода поезда осталось пять минут, а ее все нет. Одна минута... и тут я вижу как к нам несется группа людей с носильщиком. Впереди Катя и Мария.
- Вот он..., - вопит Мария, показывая на меня пальцем, - носильщик вещи сюда.
Небритая личность стала скидывать в двери вагона чемоданы. Вокруг Кати образовался кружок, где поцелуи смешались со слезами и глупыми шутками. Состав тихо дернулся, крики усилились, Мария стала подталкивать Катю к вагону и та вместе с проводницей застряли в проеме двери. Обо мне забыли и, взяв два здоровенных Катиных чемодана, я попер их в купе.
Через минуты две, таща еще два чемодана, туда вползла моя попутчица.
- Не могли мне помочь? - сразу набросилась она на меня.
- Я вам помог, принес часть вещей и бросил их в багажник.
- А эти? - она кивает на свои.
- Эти... вы принесли сами.
Гнев прошелся по ее лицу.
- Вы..., - но тут она замолчала, увидев, что в купе сидят посторонние люди, пересилила себя и ледяным голосом спросила. - Где мое место?
- Выбирайте любую полку, наши места на верху.
- Я беру эту.
- Тогда я беру ту.
Похоже она съела дракона, налилась краской и засверкала глазами.
- Уберите мои чемоданы, вы хоть это можете сделать...
До Копянска мы ехали трое суток и Катя за это время даже не улыбнулась и вообще не разговаривала со мной. Мы так... перекидывались нужными репликами и занимались своим делом. Я читал газеты, а она добивала книгу Леонова 'Пирамида'.
На вокзал мы прибыли под утро. Стоянка была две минуты, но я сумел спихнуть на перрон все вещи и свои, и Катины. Поезд ушел и мы остались на платформе, а вокруг... никого. Из-за густого тумана едва видны строения и еще, осталась тишина... разрываемая гулким стуком колес, уходящего поезда.
- Подожди здесь, я сейчас.
Пробился через туман к вокзалу, попал в слабоосвещенный зал для пассажиров и стал искать хоть одну живую душу. Нашел. Это пожилая женщина, которая зевает в окошке с надписью: 'Дежурный по вокзалу'.
- Простите, вы..., - пытаюсь ей сказать, но она меня перебивает.
- Из столицы, случайно не командированные на завод?
- В общем то... да, я и еще один инженер...
Она просматривает какую то бумажку.
- У меня здесь есть телефонограмма, должен прибыть главный энергетик и... действительно инженер. А где он?
- На платформе с вещами.
- За вами через пятнадцать минут придет машина. Выходите на площадь, она подъедет туда.
Чертыхаясь, в два приема, дотащил чемоданы, как я посчитал, до площади. Сырой туман накрыл город серым одеялом. Почти ничего не видно, даже ближайших строений. Действительно, за нами прибыл грузовик, пробив стену тумана, но только не через пятнадцать минут, а через пол часа. Катя сразу забралась в кабину, а мы с шофером побросали вещи в кузов, потом я забрался туда. Поехали, но как? Еле- еле плелась машина, видно шофер все же плохо видел дорогу.
Остановились у деревянного, прогнившего забора, за которым среди чахлых деревьев и кустарника, едва проглядывал каменный одноэтажной дом. Туман еще не рассеялся и все казалось слишком мрачным.
- Вот ваш дом, - говорит мне шофер. - Просили передать ключ.
Он протягивает связку ключей.
- Это что, для меня? Разве там никто не живет?
- Так... это... Директорский фонд, для начальства.
- А куда разместите инженера?
- В общежитие. Там комнат много.
Я скидываю свой чемоданы и подхожу к кабине. Катя сидит напряженно глядя в окно.
- Катя, не сердись. Если что то будет не так, обращайся ко мне, я постараюсь тебе помочь...
- Я не сержусь. Мне ничего не надо.
