два года назад затыкал им дырку между створками.. Мы сунули противогаз в аквариум и Петя, под непрерывные наши подсказки, натянул его на физиономию. Примчалась Шура и торжественно замахала большим флаконом.
- Нашла, - завопила она.
- Давай сюда, - потребовал Митя. - Петя, отползи к той стенке.
Толстый мальчик прижался к противоположной стенке стеклянного куба.
- Начали, - воскликнул мой начальник.
Митя пробил марлю вентиляции флаконом и нажал кнопку. Весь аквариум наполнился туманом. Долгоносики заметались и вдруг..., все замерли и посыпались на дно, естественно, кроме тех, что раздавил Петя на полу, прилипших к его коже или размазанных по стенке.
- Получилось, - завопила Шура.
Митя взял в руки молоток.
- Сеня, открой окна. Ребята, брысь из комнаты, а то тоже заснете.
Мы с Шурой удрали в коридор. Вскоре, в нашей комнате, послышался звук битого стекла и вскоре Митя и, облепленный приклеившимися долгоносиками, Петя появились перед нами. Наш начальник сорвал с Пети противогаз.
- Мы пошли мыться, а вы идите домой, - обратился он к нам с Шурой, уже много времени.
- А как же долгоносики? - спросила Шура.
- А чего с ними будет, завтра к обеду очухаются, а мы придем раньше и затолкаем их на свое место. Я ведь вспомнил, читал статью Ардаматского и Зильбермана, как они экспериментировали над усыплением долгоносика на длительное время. Эти твари должны проснуться через 18 часов. Идите, идите, не беспокойтесь, вся вонь улетучится и я закрою окно в лаборатории.
Митя потащил Петю в душ, а мы с Шурой пошли к проходной.
В трамвае девочка и я говорили о важных вещах про сон.
- Однажды, - говорила Саша, - у нас во дворе заснула соседка, а ее родичи подумали, что умерла. Ну бывает же так, согласись?
- Не спорю, бывает.
- Так вот, положили ее в гроб и наприглашали на проводы гостей. Когда стали выносить 'покойницу' из квартиры, то нечаянно двинули гробом о косяк двери. Тут соседка и проснулась. Ой что было...
- Она сошла с ума...
- Нет. В больницу попал зять с проломленной головой, дочка с переломом бедра и муж, с выбитыми зубами, а про гостей я даже не говорю, двое точно тронулись.
- Подумаешь, мой дед умел усыплять большие толпы людей. Бывало выйдет на трибуну, как понесет ахинею, через пол часа весь зал спит...
- А моя подружка, Таня, лечилась сном...
- Вылечилась?
- Не знаю, но мне кажется нет, она тронулась, за время учебы в школе, получила черный пояс по дзюдо...
- А я знаю одного студента из Алтая, который спал 25 часов, тридцать шесть минут подряд и ни разу не сходил в туалет...
Так в разговорах мы доехали до Сашиной остановки и там я с ней расстался.
Утром, я первый пришел в лабораторию. Прежде всего бросилась в глаза разбитая стенка аквариума, кругом осколки стекол и раздавленные долгоносики... но не раздавленных, то есть спящих, нет... Еще раз посмотрел вокруг внимательно. Действительно, здоровые долгоносики исчезли. Что за черт, ведь Митя говорил, что они оживут через 18 часов, а прошло только 14.
Начальник пришел через десять минут, огляделся и все понял.
- Они сбежали? - прошептал Митя.
- Проснулись и удрали, - подтвердил я.
- Но ведь статья... Я читал...
- Ну и что? Не всякой бумаге надо верить. Вот однажды мой отец купил таблетки от запора, в инструкции было написано, что принимать их надо только перед едой, он принял, в результате так ничего и не поел..., просидел в туалете...
- Хрен с ним, с твоими таблетками. Где долгоносики?
- Наверно попрятались.
- Так ищи, чего стоишь.
Я стал искать. Подошел к вольеру со змеями и...
- Митя, иди сюда.
- Нашел?
- Ты только посмотри.
Вместо змей в вольере белели змеиные косточки и лохмотья чешуи.
- Что за черт, - ошалело пялит глаза Митя.
Я ничего ему не ответил и продолжил поиск пропавших долгоносиков. Первого все же сумел увидеть и вытащил из под плинтуса.
- Ой, - заорал я.
- Ты чего? - повернулся ко мне начальник лаборатории.
- Они кусаются.
С трудом, за спинку, оторвал зеленую тварь от руки. На пальце появилась капля крови.
- Не может быть, - говорит мне Митя. - Дай-ка мне его сюда.
Я сажаю долгоносика в Митину ладонь и тут слышу вопль.
- А..., а...
Начальник с трудом отрывает зеленого жучка от руки и тот летит куда то в угол. Зато у него, как и у меня, появилась на месте укуса кровь.
- Они же... Он укусил меня, - изумился Митя.
- Поздравляю, шеф, мы сделали открытие, вырастили долгоносика кровососа. Теперь понятно куда делись змеи.
- Куда?
- Их сожрали эти жучки.
Митя начинает метаться по комнате.
- Где она? - бормочет он.
- Чего вы ищите?
- Флакон, которым мы усыпили этих тварей.
- Вот он.
Я достаю жестянку из-за аквариума.
- Что же она нам подсунула?
Митя внимательно изучает этикетку и потом в изнеможении падает в кресло.
- В чем дело?
- Я убью ее. Это же... биологический эликсир для черных муравьев.
- Надо же... Почему это у Зильбермана в лаборатории хранятся такие вещи? Он кажется изучает долгоносика, а не муравья.
- Уже не в этом дело. Я погиб.
В комнате появился главный инженер.
- Ну как наш подопечный? - Тут он увидел разбитый аквариум. - А это что?
- Подопечный сбежал, - за Митю ответил я.
- Как сбежал?
- Да так. Его долгоносики стали кусать, чуть ли не до крови, тогда мальчик головой прошиб аквариум и сбежал.
- Такого не может быть. Долгоносики не кусаются.
- Не верите? Хорошо, я сейчас.
Полез на пол. На мое счастье под плинтусом опять увидел зеленое тело долгоносика. Аккуратно
