команду раскололи. Мичмана Воронова отправили с группой пловцов на Средиземное море. Другая часть ребят осталась в экипаже и занималась переподготовкой к будущим выступлениям.
Конечно, адмирал Колесов, поругал меня, за то что я отпустил Крингстона, но в основном, за все действия похвалил.
- Случайно не будет какого-нибудь международного конфликта, после того, что мы наделали? - спросил я адмирала.
- Случайно нет, кто же будет признаваться в своей слабости и не боеспособности.
- Можно еще вопрос, товарищ адмирал?
- Говори.
- Ведь вы отправили нас, даже не надеясь, что мы выживем. Это правда?
- Как тебе лучше сказать, старший лейтенант. И да, и нет. У нас сейчас в моде термин 'выживаемость'. В боевой обстановке выживет тот, кто хорошо подготовлен. Такие группы как у тебя, не одна в Советском Флоте. Одни гибнут, другие нет. Кто выжил, тот самый лучший и эти ребята иногда стоят гораздо больше, чем флотилия кораблей или морские базы. Вот ты захватил боевой катер пожалуй в самый кульминационный момент игры и на нем дошел до места встречи. Скажи, ты думаешь это случайно? Думаешь тебе повезло?
- Конечно?
- А я так не думаю. Это момент необходимости для цепочки событий. Если бы у тебя не вышло здесь, я уверен, что ты бы захватил другое судно или корабль и неважно где в городке Алте или Хоммерфест, а может на судоходном пути. Тебе нужно было судно и попался катер.
- Но я пошел на восток...
- А куда тебе еще идти. Пойдешь на юг, сразу погибнешь, а на востоке, ты бы все равно нашел то, что искал. Давай теперь поговорим о другом. Чем тебя заняться в зимний период? Я тебе месяц дам отдохнуть, а там выбирай, либо остаешься со своей группой здесь, в Североморске, либо пойдешь за Мурманск, там льда меньше...
- Куда пошлете...
- Хорошо.
ЗА ГОД ДО СВАДЬБЫ
Наконец в аквариум ведут меня. В небольшом зале по центру открытый люк, где проглядывает голубоватая вода. Меня раздевают до трусов и тело натирают маслом.
- Зачем это? - удивляюсь я.
- Заткнись, - традиционный ответ сопровождающего.
Перед люком мне надевают акваланг, маску, ласты и выдают небольшой кинжал. Я по манометру регулирую давление, беру в рот нагубник и тут же слышу.
- Пошел, - кто то поддал мне в одно место и я плюхнулся в воду.
Привычно иду на глубину и от неожиданности застываю на месте. Большие стекла, через каждые два метра, обрамленные в бетонные стойки, полукругом метров на 18 охватывает одну сторону аквариума, другую сторону представляют неровные скальные породы. Вода подсвечивается со всех сторон. А там за стеклом полумрак и почти ничего не видно, только огоньки сигарет, да неясные силуэты, подсказывают, что там..., аквариум смотрят люди.
Теперь весь в напряжении. Кто же спустится сюда, кто противник? Прошло минут пять и вдруг знакомый силуэт полутораметровой рыбины выплыл из темной норы. На курсах меня натаскивали в борьбе с акулами, но встретился с ними вот здесь... Я кроме дельфинов, с такими тварями не встречался. Вдруг из норы выплыла еще одна, только чуть поменьше. Сколько же их здесь? Две рыбины. Теперь я понимаю, почему натерли маслом, голодные акулы сразу учуют наживку и будут рвать меня на части. Прав Крингстон, мне от сюда живым не уйти. Акулы по хозяйски обходят аквариум. Чтобы видеть врага, придавливаю баллоны к стенке- стеклу. Теперь акулы делают круги, проплывают мимо меня, стремясь с каждым разом приблизиться. Я знаю, руку с ножом выставлять нельзя, это первая цель, за что ухватится ловкая рыбина, поэтому руку с оружием прижимаю к бедру. Небольшая акула вдруг прерывает круг, застывает и подождав, когда ее подруга выйдет поближе ко мне, тараном несется на меня. Я вижу ее злобные глаза, но знаю, это провокация, рот у нее на пузе и ей надо развернуться ко мне брюхом. И тут мне повезло, та поменьше, что крутила круги, пользуясь нападением подруги, очень приблизилась ко мне и резким тычком, по самую рукоятку я всаживаю ей кинжал в пузо. Она рванулась, чуть не оторвала меня от стекла и забилась. Эту махину не сдержать, выдергиваю нож и опять застываю. Теперь драма началась по центру аквариума. Вокруг раненой акулы окрасилась кровью вода. Движения ее стали периодическими, то вялыми, то как у эпилептика при припадке. Другая акула бросила интересоваться мной и сделав неожиданный вираж, она вцепилась своей подруге в хвост. Рывок и красный цвет сразу покрыл раненое чудовище. Началась агония. Теперь частыми налетами, хищница рвала свою подругу на части.
Наконец мы вдвоем. Сытая рыбина лениво плавает вдалеке от меня, даже не предпринимая попыток проплыть круг. Я шевелюсь и, оторвавшись от стекла, передвигаюсь по аквариуму. Вдруг сверху спустилась лестница. Часто оглядываясь, я по ней всплываю на верх. Только высунулся в люк, как две руки ловко подхватили меня, выдернули на пол и тут же заковали в наручники. Нож, ласты и акваланг быстро были сорваны.
- А ты ничего, парень, - восхищенно похлопал по плечу здоровенный надзиратель. - Теперь пошли в камеру.
Харитонов вскочил с койки, когда меня привели.
- Все в порядке командир?
- Достались две акулы.
- Да ты, что?
- Одну убил, другая расхотела нападать.
- Ложись, капитан, отдохни.
Прошла неделя, меня опять тащат в аквариум. На этот раз в зале перед люком, маслом не натирают, но показали мне моего противника. Это не заключенный, это капитан - лейтенант, морской пехотинец в форме английских ВМС. Он медленно раздевается, открывая великолепную мускулатуру, так же медленно подгоняет снаряжение. Его блестящий длинный кинжал на три сантиметра больше моего. Моего противника выпускают первым. Закусив нагубник, он перехватил кинжал... в левую руку и прыгает в люк. Теперь я. Машинально проверяю манометр и взяв поудобней кинжал, ныряю в люк головой.
Свет ярко освещает массу воды, я весь во внимании, где противник. За стеклом больше света, чем в тот раз и видны лица людей, которые не пожалели денег увидеть кровавую схватку в воде. Англичанин благороден, он стоит в противоположной стороне аквариума, красиво согнувшись, показывая публике свою мускулатуру. Вот он увидел меня и преобразился. Легко оттолкнувшись поплыл ближе к гранитной стенке, совсем не работая руками, а только ластами. Красиво плывет. Я знаю одно правило, в воде надо врага встречать только встречным боем, кто промахнулся, тот проиграл. Плыву ему навстречу, тоже интенсивно работая ластами. Первый взмах кинжалами и я промахнулся, офицер ловко вильнул корпусом и мой кинжал на несколько миллиметров пронесся мимо его. Зато своим длинным оружием, он начертил на моей коже длинную полосу, от плеча до трусов. Сразу защипало тело и розовая окраска, дымком стала растекаться от раны во все стороны. Как неудобно, когда противник левша. Опять мы сходимся, в этот раз я не плыву, а стаю в защите. Он бьет на поражение, прямо в грудь, тут я его уловил, и... чуть развернулся на месте. Кинжал прошел под мышкой, но он сблизился со мной и теперь в моей власти. Мышцами предплечья зажимаю его кисть с кинжалом, другой рукой, перехватываю свободную руку. Наши тела сошлись, но оказалось, что у меня свободны пол руки, она прямо под шлангами нагубника. Его то с кинжалом, зажата под мышкой . И тут я сделал невероятное, бросил свои кинжал, схватил его нагубник и вырвал его изо рта. Миллионы пузырей рванулись к верху. Мои мышцы рвутся на части. Этот тип пытается выдрать свою руку. Только бы продержать три минуты. Мы в обнимку танцуем на дне аквариума. Теперь офицер бросил кинжал и пытается руками и ногами все же вытянуть руку. Я пальцами хватаю его локоть и с трудом держу. Пузыри хлопают вокруг нас. Он мотает головой пытается поймать... воздух, но теряет свой запас, глаза вылезли из орбит и видно как белеет кожа на лице. Вдруг тело обмякло, все равно держу его еще минуту. Последний воздух вышел из него и я понял, что победил. Но сил у меня почти нет, с трудом тяну воздух из своего акваланга. Мой взгляд падает на стекло и тут я вздрогнул. Среди беснующейся толпы, вижу лица моих знакомых, дона Диего и его дочь Розу. Неужели и они...
Когда всплыл на верх и относительно свежий воздух ударил в лицо, в глазах потемнело. Надзиратели ловко обработали мое безвольное тело и
