– Кто это?
– Покойная миссис Кристакис, мадам.
Кейти смотрела на потрясающей красоты блондинку в голубом вечернем платье и не могла поверить собственным ушам. Миссис Кристакис? Покойная? Она что… умерла? Александрос – вдовец? Кейти побледнела.
– Когда она умерла?
– В октябре. Два года назад… В ужасной автомобильной катастрофе на юге Франции. Страшная трагедия.
Кейти с трудом отвела взгляд от портрета. Значит, Александрос потерял жену за несколько недель до знакомства с ней. И он ничего не сказал ей…
Однажды, вскоре после их знакомства, Кейти нашла на полу маленькую фотографию и спросила у Александроса, кто это, но он лишь отмахнулся.
Так вот почему портрет на стене показался Кейти знакомым! На той фотографии была она. Его жена. На которой он женился, будучи совсем молодым. Кейти быстро забыла о той фотографии, ведь в ту зиму она была так счастлива, что не сомневалась ни в одном слове, ни в одном поступке Александроса.
Теперь все встало на свои места. Александрос Кристакис приехал в Ирландию и закрылся в этом доме, потому что оплакивал жену. А она-то думала, что у него просто неприятности на работе.
Ее роман с Александросом и их внезапный разрыв приобрели для Кейти новый оттенок. Он женился на Янти очень рано и прожил с ней больше десяти лет. Конечно же, Александрос чувствовал свою вину перед ней за то, что переспал с Кейти спустя такое короткое время после трагедии. И в этом Кейти узрела еще одну причину, по которой ей не следует оставаться в доме Александроса Кристакиса.
В первые дни знакомства Кейти почти ненавидела Александроса. Он же ясно дал ей понять, что его раздражает ее присутствие в одном с ним доме. Он мало говорил. А все, что бы ни сказала или ни сделала Кейти, бесило его. Он просил ее приготовить те блюда, о которых она раньше даже не слышала. К концу первой недели Александрос успел отчитать ее за чрезмерную болтливость, за опоздания, за неорганизованность и даже за то, что она перекинулась парой слов с курьером. Кейти же приводило в ярость то, что он так несправедлив.
Но однажды все изменилось. Александрос подарил Кейти кулинарную книгу по греческой кухне. Девушке, конечно, приходилось обращаться к нему за помощью в переводе рецептов. Он следил за тем, как она готовит, а несколько раз даже пригласил ее поесть с ним. Барьеры между ними исчезали с каждым днем. Александрос больше не игнорировал Кейти. Он даже улыбался ее неумелым попыткам справиться с греческим языком.
На третьей неделе Кейти начала носить юбки вместо джинсов, которые так не любил Александрос. Потом мужчина внезапно приревновал ее к садовнику, который годился Кейти в отцы. А за этим последовал и первый поцелуй и первая ночь любви. Так начался их головокружительный роман…
Кейти тряхнула головой, мысленно возвращаясь в настоящее. Сейчас не имеет смысла вспоминать о прошлом. У нее были ее мальчики, ради которых стоило жить дальше. Кейти с теплотой посмотрела на Тоби и Коннора, мирно сопящих во сне. Малыши не спали так крепко уже давно. Кейти улыбнулась, глядя на двух ангелочков, лежащих в кроватке. Они были плодом любви. Желанными и долгожданными…
На следующее утро Александрос получил результаты теста на отцовство. Результат не удивил его. Он являлся отцом двух маленьких мальчиков, занимающих комнату на втором этаже.
Зазвонил телефон. На другом конце провода раздался нетерпеливый голос Пелиаса Кристакиса.
– Да, дети мои, – подтвердил Александрос.
– Что ты чувствуешь?
– Неважно, дедушка.
– Это судьба, – без тени сомнения в голосе заявил Пелиас. – Ты говорил, что у тебя не будет детей… Но… они есть.
Александрос стиснул зубы, но заверил старомодного дедушку, что уже в ближайшее время женится на матери близнецов.
Кейти как раз закончила купать Тоби и Коннора, когда ей сообщили, что Александрос ждет ее в библиотеке. Девушка поторопилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Она взглянула на себя в зеркало и пришла в ужас. Лицо раскраснелось, волосы торчали в разные стороны, а джинсы и топ были в мокрых пятнах. Хотя какая разница? Александрос всего лишь отец ее детей. К чему прихорашиваться ради него? Тем более что особой разницы заметно не будет. У Кейти не было косметики и дорогой одежды, а у парикмахера она не была целую вечность.
По пути вниз Кейти снова посмотрела на портрет жены Александроса, но быстро отвернулась. Неожиданный укол ревности заставил ее покраснеть от стыда. Как она могла сравниться с Янти? Богатая и красивая гречанка была для Александроса любовью всей жизни. Даже рядом с ее портретом Кейти чувствовала себя простушкой.
Александрос отвернулся от окна, как только Кейти вошла.
– Ты самая тихая гостья из всех, кто здесь бывал, – объявил он, размышляя, как ей удается так хорошо выглядеть без макияжа. – Я не слышал тебя со вчерашнего дня.
– У тебя большой дом.
– Кстати, пока не забыл. Я хочу, чтобы ты перевезла сюда все свои вещи. И те, которые находятся в доме твоей бывшей подруги.
– Конечно.
– Хочешь кофе?
– Нет, спасибо.
– Присядь. Мне нужно поговорить с тобой.
Кейти опустилась на край антикварного стула, стараясь не смотреть на Александроса.
– Тест показал, что я отец близнецов.
Девушка покраснела.
– Ничего не скажешь?
– А что ты хочешь от меня услышать? Ты же знаешь, что ты был у меня первым и единственным мужчиной. И тебе прекрасно известно, когда родились Тоби и Коннор. Я забеременела через неделю после того, как мы стали спать вместе.
– Я должен был убедиться. Я никому не верю на слово.
– Могу тебя заверить, в твоей жизни все останется по-прежнему. Я не ищу отца для близнецов.
– Очень смешно, – хмыкнул Александрос.
– Я не пытаюсь шутить с тобой. Я говорю прямо и честно.
– Как это мило с твоей стороны. Но должен тебе заметить, что я намерен принимать непосредственное участие в жизни моих сыновей. Это мой долг.
– Не уверена, что хочу, чтобы ты был для них примером, – фыркнула Кейти, разозлившись.
– По какой причине ты так жестока со мной? Разве я в чем-то виноват?
Кейти смущенно потупилась. Она и сама уже сожалела, что накричала на Александроса. Не стоит враждовать с ним, напомнила себе девушка.
– Прости, – извинилась она. – Я не хотела тебя обидеть.
– Очевидно, до тебя так и не дошло, что я готов на тебе жениться, чтобы заниматься моими детьми.
– Значит, сейчас ты просишь меня выйти за тебя замуж? – Кейти недоуменно уставилась на него.
– А чего еще ты ожидала? – разозлился Александрос.
– Знаешь, я прекрасно вижу, как ты хочешь – в кавычках! – жениться на мне! И я ни за что не соглашусь на твое предложение! В нашем браке нет никакой необходимости!
– Ты не права. У близнецов должно быть двое родителей.
Кейти захотелось расплакаться от боли и унижения.
– Но ты мне даже не нравишься, – соврала она. – И, уж конечно, я не выйду за тебя замуж только потому, что у нас с тобой общие дети!
Александрос испытующе посмотрел на Кейти. Он видел, что в ней говорит злость и обида на него. Но притворяться, что она не хочет быть с ним, по крайней мере глупо. Искра, промелькнувшая между ними,
