испортили запор дверцы и о последующих действиях.
Он закончил рассказ о своем преследовании убийцы до антикварного магазина.
- Этот тип, безусловно, занят тем, что отдает рапорт о своих действиях, - закончил он. - Судя по всем его поступкам, это профессиональный убийца. Это, без сомнения, не убийца-одиночка, которые убивают европейцев ради агитации. Нидерганг был профессионально выслежен.
Натупило короткое молчание.
- А вас видели, когда вы стали преследовать убийцу? - спросил его собеседник.
Самак немного поколебался.
- Это трудно сказать, - ответил он. - Если он был прикрываем одним или несколькими соучастниками на том месте, то они безусдовно, меня заметили. Но мне кажется, что они вряд ли поехали за мной в свою очередь.
- Может быть, но они быстро объявят тревогу.
- Без сомнения, - согласился Самак. - Но я готов идти на такой риск.
- Вы думаете, что убийца может привести вас к другим членам своего общества?
Его корреспондент удивился.
- Если он приехал отдать раппорт, то это мало вероятно.
Тайландец снова заколебался.
- Во всяком случае это может помочь нам узнать его имя и где он живет, - сказал он. - Следуя принципам своей организации, другие, может быть, еще не успели дать сигнал тревоги, а в таком случае нет никакого основания беспокоиться.
Снова наступило молчание. Самак решил, что его собеседник обдумывает все за и против этого плана.
- Это вам надо решать, если это возможно, - заявил он наконец. - Но во всяком случае зря не рискуйте. Лучше пускай он уедет от вас, чем это будет грозить вам какой-нибудь опасностью. При всех обстоятельятвах у нас уже есть этот антикварный магазин.
- Можете не беспокоиться, - заявил Самак. - Я буду держать вас в курсе дела.
Он повесил трубку, вышел из кабины и прошел в зал, где его ожидало кофе. Через витрину ему было видно, что веломотор убийцы не тронулся с места. Он решил оставаться внутри бара, чтобы наблюдать за его выходом.
Убийца появился сразу же после его решения. Самак из предосторожности сразу же заплатил за свое кофе и потому мог немедленно покинуть бар. Оглядев подозрительным взглядом улицу, убийца сел на велосипед.
Самак подошел к своему велосипеду и отъехал, не теряя времени. Йбийца направился На Бамрунгмуанг Роад, и он нажал на газ, чтобы соблюдать дистанцию и избегнуть за собой слежки.
Убийца направился к северу. Проехав мраморный путь к стадиону Райадамнерн, мимо которого он проехал как будто для того, чтобы попасть в многолюдный квартал, который простирался вдоль реки на окраине города. Самак подумал, что, вероятно, он живет здесь, и подумал также, что теперь необходимо удвоить осторожность.
Вскоре они покинули асфальтированные дороги и поехали по земляным, которые зигзагами проходили мимо хижин и сараев, выстроенных из самых различных материалов. Два раза Самак терял из виду молодого тайландца, который бросил гранату.
Потом он исчез в третий раз, и Самак был вынужден приблизиться к нему, чтобы не потерять его окончательно. Он подумал, не лучше ли бросить это преследование, пока его еще не обнаружили.
Когда он решил бросить это дело, он обнаружил убийцу менее чем в двадцати метрахл от себя. Тот стоял на узкой тропинке и любопытством смотрел в его направлении.
Самак понял, что, очертя голову, бросился в раставленную ему ловушку.
Слишком поздно!
Прежде всего он ууспел сделать хоть один жест в свою защиту, чей-то силуэт выскочил из засады, устроенной позади массива из камней и корней деревьев.
Самак почувствовал страшную боль под лопаткой от ножа, который вонзился в него, раздирая его тело, и достиг сердца.
Он умер, не издав ни звука.
2
Бонза Чикаторн представлял собой зрелище полнейшей прострации.
С глазами, устремленными в невидимую точку, он оказался погруженным в абсолютное созерцание, которого никакая материальная жизнь не могла касаться. Его лицо, гладкое и непоколебимое, имело то выражение легкого сострадания, которое замечалось на некоторых изображениях Будды или других азиатских божеств.
Но на самом деле Бонза был занят весьма мирскими делами. Краем своего неподвижного взгляда он наблюдал за Нидергангом, который делал героические усилия походить на остальных туристов, которые наполняли ограду Большого Дворца.
Швед доставлял беспокойство бонзе. Как многие европейцы, прожившие слишком долго на юго-востоке Азии, он начинал поддаваться влиянию климата, а отсюда исходила опасность для организации. Та манера, с которой он явился сюда, не приняв необходимых мер предосторожности, самых элементарных, доказывала, что он уже не вполне здоровый человек.
При других обстоятельствах Читакорн не задумываясь потребовал бы немедленного и полного изъятия Нидерганга. Когда какой-нибудь член заболевает гангреной, существуеь лишь одна возможность спасения организма.
Однако, личность шведа была куда более сложной. Двойное качество белого и журналиста из совешенно нейтральной страны делали его очень трудно заменимым. Услуги, который он оказывал до сих пор, были не мало важны, и те, которые он еще должен будет оказывать, должны быть еще важнее.
Нидерганг исчез из поля зрения бонзы до того, как тот пришел к какому-либо решению на его счет. И окончательное решение будет зависеть от содержания конверта. Если последнее отвечало тому, что от него ожидали, то толстый журналист еще понадобится им. Во всяком случае, он, без сомнения, еще не находится в такой стадии расслабления организма, что это могло внушать опасения. С некоторыми определенными предостороженностями может быть возможным утилизировать его до окончания этого дела.
Чикартон подумал, что все же необходимо будет принять определенное решение.
Прошло приблизительно пять минут, как швед покинул это место, когда эвук взрыва заставил задрожать нагретый воздух. Бонза не придал этому особого значения. В течении нескольких недель происходило так, что взрывы гранат раздавались в тайландских городах. Как везде, некоторые студенты испытывали желание, чтобы о них заговорили.
Появилась группа старых англичанок с целой батареей фотокамер. Бонза вышел из своего сосояния прострации и перешел на другую сторону. Он совершенно не жаждал быть сфотографированным или отвечать на многочисленные вопросы туристов.
Потом Нидерганг уже ушел достаточно давно для того, чтобы он мог последовать его примеру, не опасаясь ничего. Чем скорее будет раскрыто содержание конверта, тем будет лучше.
Чикатори расправил складки своей одежды на левом плече и удалился своей птичьей походкой, чтобы обойти 'Чакри'. Он вышел из ограды через главные ворота и направился к берегу Чао Фрайа.
Группа людей собралась на Магарадж Роад.
Вдалеке слышалась сирена полицейской машины.
Движимый любопытством, Чикартон приблизился. Толпа как раз намного расступилась, чтобы дать проход человеку с небольшим чемоданчиком врача.
С большим огорчением бонза узнал машину Нидерганга. Небольшое пламя вырывалось из мотора посредине черного дыма. Чтакорн не мог увидеть, что же случилось со шведом, так как он не хотел сходить с пешеходной дорожки, чтобы его заметили.
Во всяком случае, судя по состоянию машины от шведа должно остаться очень немногое.
Все окружавшие машину люди обсуждали происшествие, подкрепленные сведениями редких свидетелей, которые что-то заметили.
Читакорн смог понять из этих разговоров, что молодой человек на велосипеде бросил гранату в машину, а потом умчался по направлению моста Фра Футхайодфа.
