Цапчики, Егоры, Иннокентии... Темный Чертов Овраг пахнул на него темнотой. Из темноты вынырнула Луна. Она росла, росла, росла... А потом грянул выстрел! А может, это взорвалась Луна. И все звери, которые жили на ней, стали с огромной скоростью разлетаться в разные стороны. В темноту, в даль, в пугающую неизвестность... А вдогонку за Тимохой, прыгая с планеты на планету, несся ужасный детина-браконьер. Он размахивал мешком и кричал:
- Ага, попался!.. Не ходи босиком!..
Маленький Тютя тихо ронял слезинки на шерсть Тимохи.
- Переутомление, наверное. - Бережно поддерживал Тимкину голову Цапчик. - Он еще с вечера температурил.
- Да уж, почудил Тимоха этой ночью, - качал головой еж Егор. - А может, просто я его не понял...
- Где я? - Слабо произнес Тимоха. - Почему вы все здесь?
- С тобой все хорошо... Мы твои друзья... - Раздался нестройный хор голосов.
- Тимочка, ты чего-нибудь хочешь? - Низко наклонился Цапчик.
- Я хочу домой, - прошептал Тимоха. - На Землю...
Так, собственно, и закончились Тимохины приключения. Здесь можно было бы поставить точку, но как ее поставишь, если жизнь продолжается.
Прошло лето. Протащилась дождями осень. Наступила зима. Теплый, пушистый снег накрыл и Тимохину опушку, и Чертов овраг, и могучий дуб на том конце леса. Давняя история, которая долгое время волновала округу и выдвинула Тимоху в одну из самых популярных личностей, потихоньку забылась. У всех ведь свои заботы. Да и других, не менее замечательных историй за это время случилось немало.
Зимним вечером, как раз под Новый год, в двери Тимохиного дома постучались.
- Входите, открыто, - откликнулся Тимоха.
Он работал за столом. Грубо сколоченным, но удобным. На столе, на полу и на полках в беспорядке громоздились листы, вырванные из тетрадок. Они сплошь исписаны мелким, убористым почерком. Тимоха грыз перо и по временам приподнимал очки, сидевшие у него на носу. Тимкины лапы были перепачканы соком черники - настоящих чернил ему как-то не подворачивалось.
На пороге стоял Цапчик. В новой зимней шубке, нарядный. От него веяло морозцем.
- Привет! - Сказал он. - Все пишешь?
- Пишу, - ответил Тимоха.
- А то бы пошли, поиграли, - предложил Цапчик. - Сегодня такая ночь! Новогодняя. А какая Луна!..
- Луна? - Переспросил Тимоха. - Луна - это хорошо. Слушай, а ты никуда не торопишься? Я в том смысле, может быть, найдешь час-другой, послушаешь? Он кивнул на ворох листов.
Последние строки Тимохиных мемуаров были дочитаны. Тимоха и Цапчик сидели молча.
- Ну, как? - Поинтересовался Тимоха.
- По-моему, хорошо.
- А не очень ли это... Ну, нескромно, что ли... Все о себе, да о себе. Не слишком ли я, так сказать...
- Из песни слова не выкинешь. Все, как было.
- Слушай, Цапчик. А может, ты поставишь свою подпись под этим рассказом? Вроде бы как это ты написал. Вроде, про одного своего знакомого. Мне все-таки как-то не с руки...
- Нет, Тимочка, ты уж как-нибудь сам.
- Сам-сам! - Возмутился Тимоха. - Все сам. Друг, называется. Ладно, не хочешь, как хочешь. Найду кого-нибудь другого. Не все отказываются от дармовой славы...
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
УИК- ЭНД СО СЛОНОМ
Я спешила на встречу, размышляя над тем, что Тимоха прав. Почему-то нас тянет на экзотику: в Африку там разную, Австралию... Ну, в ту же Италию. Или, наоборот, кого-то на Северный полюс.
Но когда Тимоха решает обратиться к родным просторам, он выдает самую завиральную историю из возможных.
Я почти бежала; я опаздывала. Слон ждал.
Нет, безусловно, это вовсе не в порядке вещей. Скорее уж в их беспорядке. Слон Иваныч Дубна был издатель; он взялся отредактировать и выпустить нашу книгу, и поэтому было вдвойне невежливо заставлять его ждать.
Когда встречаешься со Слоном даже на оживленной улице города, разминуться невозможно: желтые плащ и ботинки, огромная курительная трубка и зонтик-трость выдают его с головой.
Слон Иваныч стоял под памятником, задумчиво созерцая набалдашник своей трости, и являл собой образчик нерушимой монументальности.
- Здрассте, - наконец вымолвила я, достигнув памятника Пушкину. Извините, опоздала...
- Ничего. - Ласково покивал Слон Иваныч. - Когда девушка опаздывает, мужчина может и подождать.
Слон Иваныч слыл среди коллег любителем парадоксов.
Я
х
о
т
е
л
а
б
ы
п
о
б
л
а
г
о
д
а
р
и
т
ь
в
а
с
з
а
л
ю
б
е
з
н
о
е
п
р
е
д
л
о
ж
е
н
и
е
и
з
