- Что?!
- Знакомство с этим человеком - лучшее событие в твоей жизни. Нельзя упускать такой шанс.
- Он уже упущен, - бесстрастно произнесла Сара. Она еще не объясняла Китти, почему Люк так ненавидит журналистов, но теперь сделала это, зная, что ее подруга не проболтается.
Китти негромко присвистнула.
- Да, это серьезное препятствие.., но вспомни, какая драма разыгралась из-за книги о Люке. И он благополучно пережил ее. Благодаря твоему другу Ричарду Неро конкуренты остались с носом, поэтому Люку теперь решать, публиковать свою книгу или нет.
Сара поморщилась, услышав, как Китти назвала Ричарда ее другом. Его и двух писателей обвинили во вторжении в Хиллтоп. Теперь нечего было и надеяться на то, что написанная ими биография будет опубликована или Ричард вновь появится на экране.
- Люк сильный человек. Он справится, - настаивала Китти.
- Знаю, но ему незачем делать это ради меня.
Китти задумчиво ковыряла свой салат.
- Это из-за него ты ушла со студии?
- Нет. Он доказал мне, что я способна не только вести телепередачи, а окончательное решение я приняла сама.
- И правильно сделала, - подхватила Китти. - Но кто бы мог подумать, что ты заключишь контракт с крупным издателем, представив только описание будущей книги на двенадцати страницах?
Сара усмехнулась.
- Мой агент не верил в успех. Фил пришел в ужас, когда узнал, что я задумала. Но едва контракт был подписан, он резко изменил свое мнение.
- Кстати, пора отпраздновать удачу. - Китти подняла бокал. - За тебя и твой успех!
Саре не хотелось пить за успех, который разлучил ее с Люком, но она тоже подняла бокал.
- За нашу дружбу, - предложила она ответный тост. И, взглянув на часы, вскочила:
- Мне пора! У меня назначена встреча с журналистом из 'Голд-Кост геральд' по поводу новой книги, - объяснила она.
Китти усмехнулась.
- Не забудь упомянуть, что твоей подруге принадлежит самая крупная фотобиблиотека на побережье. Если тебе не нужна реклама, то мне она всегда пригодится.
Сара улыбнулась.
- Непременно.
Она приложила все мыслимые старания, чтобы выполнить просьбу подруги, и в конце концов убедила журналиста взять отдельное интервью у Китти. Оно должно было стать маленькой наградой за многолетнюю поддержку.
Два дня спустя Китти позвонила Саре, чтобы поблагодарить ее, а затем упомянула, словно невзначай:
- Сегодня я еду в Хиллтоп, проведать Глена.
Он хочет посоветоваться со мной о том, какой фотоаппарат лучше выбрать. Если ты не против, то можешь составить мне компанию.
У Сары перехватило горло, она пошатнулась и вцепилась в край стола.
- Вряд ли я смогу, Китти. Мне надо поработать над книгой.
Последовала краткая пауза.
- Люка не будет дома, - тихо произнесла Китти. - Глен сообщил, что он уехал в Брисбейн по делу.
Но несмотря на это, Сара и представить себе не могла, что решится приехать в Хиллтоп. Там все напоминало о Люке. Мысли о нем не покидали ее ни на секунду. Разве она сможет забыть его, если будет то и дело оглядываться назад?
Однако приглашение звучало соблазнительно.
Именно в Хиллтопе Люк поцеловал ее под огромным деревом. В доме была комната, где они провели незабываемую ночь.
- Нет! - выпалила Сара, не замечая, что говорит вслух. Она не станет превращать этот дом в святилище потерянной любви. Она уже сделала выбор. Жизнь продолжается. Иначе и быть не может.
- Понятно... - удивленно протянула Китти.
- Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто я слишком близко к сердцу принимаю все, что касается Люка.
Китти засмеялась.
- Чересчур близко! А ты уверена, что с тобой все в порядке, Сара? Может, я смогу тебе помочь?
- Китти, мне не нужна помощь. Поезжай к Глену и поговори с ним о фотографии. Я и не подозревала, что он ею увлекается.
- Скажем так: это его новое хобби, - загадочно отозвалась Китти.
Они еще немного поболтали о пустяках и расстались. Отношения Китти и Глена... На чем они основаны? - подумала Сара.
Во время ее пребывания в Хиллтопе Глен держался на заднем плане. Впрочем, в присутствии Люка любой мужчина предпочел бы отступить в тень, признала Сара. Но Глен неизменно оставался услужливым и любезным. Неужели Китти разглядела в нем то, что ускользнуло от взгляда Сары?
Она раздраженно отмахнулась от этих мыслей.
Если она не в состоянии разобраться в собственной жизни, то нечего и пытаться пролить свет на личные дела Китти. Сейчас ей следовало думать прежде всего о новой книге.
Агенту Сары удалось заключить контракт, представив издателю краткое содержание и три пробных главы объемом не более десяти тысяч слов. Оставалось написать еще около девяноста тысяч, и чем скорее, тем лучше.
Следуя правилу 'пиши о том, что знаешь', Сара задумала роман о трех сестрах из ничем не примечательной семьи, которые добились успеха - каждая в своей профессии В книге предполагалось описать взаимоотношения между сестрами Сара понимала возможно, читатели будут сопоставлять с героинями романа ее собственных родных, но Изабель и Линн служили ей только прототипами, как и собственные мысли и чувства.
Включив автоответчик, чтобы не отвлекаться на звонки, Сара села за компьютер и принялась за работу. К тому времени, когда в комнате стемнело, у нее уже ныли натруженные мышцы и затекшая спина. Листы, выползающие из принтера, свидетельствовали о том, что день прошел не зря.
Сара изнемогала от усталости, у нее слегка кружилась голова от пребывания в вымышленном мире, но вместе с тем она испытывала радостное возбуждение. Работа над книгой шла полным ходом.
Направившись на кухню, чтобы сварить кофе, она включила свет и обнаружила, что индикатор на автоответчике мигает. Она перемотала пленку.
Звонила Китти.
- Привет, Сара! Догадываюсь, ты сейчас в муках творчества, так что не буду тебе мешать. Но Глен сообщил, что сегодня вечером Люк появится в передаче 'Шоу Тони Лоренса'. Поскольку ты не хочешь больше его видеть, я решила предупредить тебя, чтобы ты не включала телевизор. И потом не говори, что я тебе ничем не помогаю.
Пока!
От сообщения у Сары что-то болезненно сжалось в груди, и она с трудом заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Китти действовала более чем хитро: предупредив Сару о передаче, она пробудила в ней непреодолимое искушение.
- И поделом тебе, если я не стану смотреть ее, - обратилась она к ни в чем не повинному автоответчику. 'Но я всего лишь дала тебе совет!' - как наяву услышала она ответ Китти.
Сара начала мучительную борьбу с собой.
Сначала она решила, что не станет смотреть телевизор. Действительно, зачем подвергать себя такой пытке? Лучше уж выпить кофе и лечь в постель с хорошей книгой В этот момент на камине прозвенели часы. Передача уже начиналась.
Тем лучше, пока она сварит кофе и ляжет в постель, интервью с Люком как раз закончится. Надо
