желает познакомиться с женщиной и переписывается со многими из них, используя для этого абонентский ящик.
– Ладно, Эдик, – заявил Иван, посмотрев на фотографию девушки, – одну из твоих поклонниц придется изъять, чтобы ты не заподозрил неладное.
Иван сунул вскрытый конверт с фотографией в карман, остальные бросил обратно в ящик и закрыл его на замок. Через минуту, садясь в машину Потапова, Иван отчитался:
– Мимо. В ящике письма какому-то донжуану, который баб по переписке отыскивает.
– Ладно, поехали дальше. Ближайший отсюда почтамт на Зенитной.
Абонентский ящик за номером 28 в почтамте на улице Зенитной оказался пустым. После этой неудачи осталось единственное место, где имелись абонентские ящики. Почтовое отделение располагалось в центре Заводского района, на улице Раскольникова. Туда и направились Потапов и его люди.
Когда машины остановились чуть поодаль от почтового отделения, Иван вышел из машины и, улыбнувшись Потапову, сказал:
– Давайте, ругайте меня вовсю. Авось в этот раз нам повезет…
– Да ладно тебе, – махнул рукой Потапов, – давай без суеверий…
Иван улыбнулся и, хлопнув дверью, в одиночестве направился в здание почтамта. Абонентские ящики находились в одном из углов почтового зала. Народу было достаточно, и Иван именно поэтому не боялся быть примеченным.
Он уверенной походкой подошел к стеллажу. Отыскав ящик номер 28, легко открыл его заранее приготовленной отмычкой. Замки были не слишком сложные.
И сразу же увидел небольшой чемоданчик – нечто среднее между дамской сумочкой и небольшим кейсом, обитым кожей. Кожа была совсем новая, видно, что кейс использовали нечасто.
Иван уверенно достал чемоданчик, открыл замки и приподнял крышку.
«Наконец-то удача».
В кейсе находились кожаная папка и две видеокассеты, смотанные скотчем одна с другой. На кожаной папке приклеена белая полоска, на которой от руки написано: «Закосов».
Иван с облегчением вздохнул, закрыл кейс и захлопнул дверцу абонентского ящика. После этого не спеша направился к выходу.
До джипа, в котором сидел Потапов, надо было пройти метров тридцать. Едва выйдя из дверей почты, Иван улыбнулся и махнул рукой сидящим в джипе людям, давая понять, что все хорошо, они нашли то, что искали.
В этот момент взгляд Ивана случайно скользнул по белой «девятке», припаркованной у тротуара на противоположной стороне улицы.
Боковое стекло автомобиля было опущено, и Ивану, мельком взглянувшему на шофера, показалось знакомым его лицо.
Дегтярев остановился и оглянулся. За рулем «девятки» сидел Азиат, которого Иван сегодня днем «отключил» в кабинете у Ганошникова.
Ивану даже показалось, что Азиат слегка улыбается, глядя на него.
Мгновенно осознав опасность, Иван, однако, не бросился к джипу, за корпусом которого мог укрыться от пуль. Его смутило то, что Азиат и его напарник ничего не предпринимали, а просто наблюдали за ним.
Смертельная угроза заставила мозг Ивана работать быстрее. В следующее мгновение он сообразил, откуда исходит главная опасность. Он поднял руку и посмотрел на чемоданчик в своих руках.
– Вот сука, допер все-таки, – выругался Азиат, увидев движение Ивана, и нажал на кнопку пульта, который держал в руке.
Тихую улицу потряс оглушительный грохот.
Потапов, наблюдавший из окна джипа за Иваном, удивился, когда тот на полпути к джипу остановился и, оглядевшись по сторонам, вдруг посмотрел на чемоданчик, который он нес в руках.
В этот самый момент в руках Ивана сверкнула яркая вспышка, сопровождаемая грохотом и звоном стекла, выбитого взрывной волной из окон и витрин близлежащих домов.
Интуитивно Потапов закрыл лицо руками и пригнулся. Когда же он снова бросил взгляд в окно, то через покрывшееся мелкой сеткой стекло джипа увидел, что Иван лежит на земле, точнее было сказать, на земле лежало то, что осталось от Ивана.
– Иван! – заорал обезумевший от ужаса Потапов.
Не думая о возможной опасности, Сергей выскочил из джипа и рванулся к Ивану. За ним, не отставая, последовали охранники, не потерявшие бдительность, несмотря на всю неожиданность и трагизм произошедшего события.
Когда Потапов склонился над телом Ивана, четверо охранников окружили его плотным кольцом, держа пистолеты наготове. Однако Потапов всего этого не замечал. Он склонился над телом убитого друга, находясь в состоянии транса.
На Дегтярева было страшно смотреть. Его лицо было изуродовано до неузнаваемости. Левую руку, в которой он нес чемоданчик, оторвало, и она валялась в нескольких метрах от тела. На груди зияла огромная рана.
Ни кто-либо из охранников, ни подоспевшие Терентьич с Ганошниковым не решались обратиться к Потапову с предложением отойти в безопасное место.
Сергей молча глядел на изуродованного Ивана. По щекам у него катились слезы, но он не делал ни малейшей попытки смахнуть их. Руки и одежда его были испачканы кровью. Ею обильно был полит и тротуар вокруг тела.
Наконец, когда место события уже было окружено толпой зевак и издалека послышался вой приближающейся милицейской машины, Сергей медленно поднялся. Он бросил взгляд на свои руки, потом посмотрел на труп Дегтярева:
– Клянусь тебе, Иван, жить не буду, если всех этих паскуд не изведу!
Сергей сидел на заднем сиденье джипа и молча курил, выпуская дым в открытую автомобильную дверь. На месте убийства, оцепленном милицией, работали эксперты-криминалисты. Терентьич, положив большие руки на руль, уткнулся в них лбом. Рядом Костя Титов. Его обычно веселое и живое лицо на сей раз было бледным и неподвижным. Он уставился в какую-то точку на лобовом стекле перед собой, не отводя от нее взгляда. Атмосфера вокруг этих людей была напряженная, гнетущая.
Это сразу почувствовал подошедший к Потапову Горчаков. Он тоже закурил и, постояв молча несколько минут, сказал, обратившись к Сергею:
– Мы скоро заканчиваем. Эксперты изучили обстановку. Странная вещь выясняется…
Потапов молча посмотрел на Горчакова. Виталий продолжил:
– Ты, Сергей, говорил, что вы узнали о том, что в абонентском ящике может храниться какая-то информация, и обследовали все почтамты, которые имеют стеллажи с ящиками. И именно здесь вы нашли кейс, в котором, как показалось Ивану, содержится что-то, что вас интересовало.
– Да, – коротко ответил Потапов.
– Скорее всего это была какая-то папка, – произнес Горчаков, – и, возможно, видеокассеты. Во всяком случае, фрагменты именно этих предметов эксперты обнаружили в зоне взрыва. Видимо, в видеокассету и было заложено взрывное устройство.
– Что же тут странного, по-твоему? – устало спросил Потапов.
Горчаков бросил окурок на асфальт, затушил его ногой и, посмотрев на Сергея, ответил:
– Поначалу мы предполагали, что бомба была оборудована механизмом, который приводился в действие
