камешки, украшавшие серебрянный ларец. Ларец имел изъяны - в пустых гнездах отсутствовало несколько камней. Но Ида была здесь не причем.
Под ларцом лежало письмо.
Прогнав со стола ворону Бригитта вскрыла конверт и прочла:
'Дорогая племянница!
Вчера я обещал вручить тебе запоздалый подарок ко дню рождения. Ты найдешь его в ларце. Я покидаю наш маленький город и отправляюсь странствовать по большому миру со своим единственным другом Абдуллой и двумя верными псами. Я оставляю тебе дом со всем его содержимым кроме моих камней и моих зеркал. Камни, как и псов, я забрал с собой. Зеркала разбиты. Пусть тайна их изготовления остается тайной.
Мне нужны быстрые лошади, так что из конюшни я увел всех, не взял только Гнедого, который принадлежит господину Шварцу. Отдай ему этот ларец и шкатулку, он знает, что с ними делать. Я больше ничего не должен городу, недостающих бриллиантов у меня нет.
Не забывай приносить цветы к склепу.
Поклонись от меня матери.
Прощай!
Бруно Миллер'
Бригитта быстро открыла ларец. Там действительно стояла шкатулка на крышке которой лежал кинжал в украшенных цветными стеклами ножнах и сложенный лист бумаги. Девушка развернула его. Это было завещание её отца.
Что ж, - вздохнув сказала Бригитта -, выходит мне больше не нужно заступничество короля. Достаточно его покровительства.
Девушка открыла шкатулку. Там лежали пропавшие во время пожара городские документы и записка: 'Здесь все, кроме завещания барона фон Энке. Оно у Карла.'
- И пусть оно у него останется. Не велика ценность, - засмеялась Бригитта, - У родителей Ференца есть второе, мой дорогой сбежавший дядя! Так что Карл лучше бы вернул недостающие камни.
Напоследок она осмотрела ножны.
Отдам-ка я их Марии. Пусть переходят от её будущих детей к внукам с рассказом о том, как бабушка чуть было не стала женой немолодого бородавчатого бургомистра.
Хотя бородавки у него не такие уж и страшные, - добавила она с некоторой долей жалости. - Самое страшное, что в нем есть - рабская любовь к камням. Быть может Абдулла перевоспитает его и Бруно превратится из раба в слугу.
Бригитта взглянула на ворону.
Так вот почему ты грустишь, милая Ида. Бруно увез твоих приятелей, своих огромных свирепых псов, которые только тебе позволяли хватать их клювом за хвосты! Не печалься! Мы с Ференцем скоро уедем в Берлин, а чтобы матушка тут не очень скучала я подарю ей белого пуделя. Мария обещала принести мне сегодня щенка. Когда он вырастет у него будет замечательный хвост.
Ты о чем, дочка? - Фрау Миллер вернулась из церкви.
Я, матушка, обсуждаю с Идой внешность её нового друга, - и продолжила, - Присядьте, дорогая, я кое- что вам прочту.
Когда к завтраку подошли гости фрау Миллер уже перестала плакать. Зато после того, как Бригитта вторично прочла письмо Бруно, заплакала Анна.
Вахта у них что ли? - Спросил Сашка у Михеля. - Одна заканчивает, другая начинает. Пока первая плачет вторая слезы накапливает.
А вот Мария редко плачет, - ответил тот.
Где она, кстати, и Лика где? - Поинтересовался Базель.
Проспали, наверное, - беспечно бросил Сашка.
Она тут навсегда не застрянет? Нам ведь домой скоро, - напомнил младший брат.
Успеет! - Махнул рукой старший. - Слушай!
Я собираюсь сегодня объявить о помолвке моей сестры Анны и Юргена, будущего барона фон Энке, - сообщал в этот момент ювелир вдове.
Та моментально вытащила платок и приложила к лицу.
Анна уже вытерла слезы, так что фрау Миллер заплакала с полным правом на своею очередь.
А вон и Мария бежит по дороге. И девочка. И собачка с ними, смешная, беленькая, - задумчиво глядя в окно сказал Ференцу Генрих.
Ференц посмотрел в указанном направлении.
Мария, Лика и щенок белого пуделя весело играли на дороге, ведущей к дому.
Вдруг из рощи на полном ходу вылетела карета, распахнулась дверца, человек в черной маске быстро схватил худенькую, хрупкую Марию, которая в последнее мгновение уцепилась за пуделя. Похититель втащил обоих вовнутрь, крикнул кучеру и карета понеслась прочь.
Лика отлетела в канаву, теряя по пути домашние тапочки. Она переобулась перед возвращением.
Это Карл! - Закричал Генрих, - Я узнал Бровастого, он на козлах. Этих лошадей сегодня ночью им продал Петер. Где у вас лошади, Бригитта?
У нас только один конь - Гнедой господина Шварца. Конюшня за домом, воскликнула хозяйка.
Генрих не теряя времени быстро выпрыгнул в окно, и через секунду пронесся мимо дома верхом, без седла, одной рукой держась за гриву коня. В другой он сжимал очень длинный кнут.
Ой, что будет! - Взвыл испуганный Сашка, хватая Ференца за локоть и наблюдая за тем, как Михель помогает Лике вылезать из канавы. - Он его удушит!
Кто кого? - Спокойно, не обращаяя внимание на крики и слезы женщин, спросил Ференц.
Как кто кого? - Удивился Сашка. - Генрих Карла.
Ты опять за свое? Откуда такая кровожадность у человека близко знакомого с ангелом! Генрих кнутом ударит кучера, скинет его с кареты и развернет лошадей назад.
Произойдет все это очень быстро, потому что легкий, мускулистый Генрих скачет на Гнедом куда скорее, чем тащится по разбитой дороге тяжелая карета.
И все равно без крови такая погоня не обойдется, - упрямо сказал Сашка.
- Не волнуйтесь, господин Шварц, - Ференц оставил без ответа кровожадную реплику, - Карл похител вашу дочь, так как считал, что она невеста Юргена, надеялся поторговаться. Это признак паники и осознание поражения. Он должен был сообразить, что нас слишком много и мы не позволим ему и дальше творить зло. Карл труслив и не посмеет сделать Марии что-то дурное. Разве что она испачкала платье о край кареты. Но это пустяки, к тому же она девушка не из пугливых и, конечно, понимает, что мы её не оставим в беде. Да и дальше городской заставы карета вряд ли доедет - у неё плохо держится правое заднее колесо.
То, что говорил конюх, соответствовало истине. Мария действительно была храброй девушкой. Петер продал Карлу не новый экипаж, а старую развалину, дорогу размыло дождем, и Гнедой летел стрелой. Из окон столовой это было хорошо видно - дом стоял на возвышенности.
- У Генриха теперь есть прекрасная возможность вернуть вам долг, дорогой брат, - Анна напряженно сжимала в пальцах платок, но на сей раз не плакала.
Смотрите, смотрите, - закричал Базель, - ещё карета! Может это их сообщники?
Из придорожной рощи действительно вывернулась вторая карета, и метров на сто впереди первой встала поперек дороги.
Тут уже всполошился Ференц. Он хотел было последовать за Генрихом в окно, с тем, чтобы добежать до дома ювелира, взять лошадь и тоже пуститься в погоню, но Бригитта удержала его.
Не стоит спешить, дорогой. Это карета Бруно, я думаю он специально поджидал Карла, хотя и не знал, что тот похитит его бывшую невесту. У Бруно и Карла ещё не закончились расчеты по бриллиантам. Бруно не простил слуге мешочек с дешевыми самоцветами
О, если так, то мы сейчас увидим немало интересного, - согласился конюх.
И в самом деле зрелище оказалось куда какое любопытное.
Не доехав до кареты бывшего бургомистра похитители притормозили. Расстояние между ними и всадником стало быстро уменьшаться.
Вдруг дверца разбитого экипажа распахнулась и Карл, отмахиваясь окровавленными руками выскочил на
