А разве у вас девушек принимают в университет? - удивилась Лика.
Нет, - Бригитта гордо вскинула красивую голову, - но я посылала прошение королю и получила разрешение на сдачу экзаменов. Экзамены я сдала. Все думали, что я езжу в Берлин за покупками, а я ездила к профессорам на консультации. Меня приняли на философский факультет. Кроме матушки, ещё одного человека и теперь вас об этом пока никто не знает. Я собиралась сказать Михелю в тот самый день, когда произошли несчастья, но не успела.
Ничего, скажете, он парень нормальный, поймет, не обидится, - заверил Васька и подумал' Интересно, а кто этот, посвященный в тайну, человек,' но не спросил, а продолжил, - но вот ваш дядя... Он - то как к этому отнесется?
Его власть надо мной окончилась. Король, прочтя мои философские сочинения, и узнав, что я владею греческим, латинским, французским, испанским и турецким языками, читаю славянские и арабские письмена, взял меня под свое покровительство.
Ну, классно, - подпрыгнула Лика.
Один ноль! Вау! - Васька сжал кулаки и потряс ими в воздухе.
Кто один? - не поняла девушка.
Поговорка такая, - пояснила Лика. - Вроде у нас один шар, а у противника ноль.
Да, - понимающе вздохнула Бригитта, - но к сожалению пока только один. И этот один весьма мало весит. Зато ноль, который держит в руках Бруно Миллер, ещё очень тяжел. За дело. Так как выглядел второй человек?
Полезная профессия
Оказывается даже такое мерзкое занятие, как скупка
краденного, иногда может оказаться полезным
для общества делом.
Уже в третьей скупочной лавке мальчики нашли то, что искали - сбрую и седла, якобы сгоревшие в каретном сарае.
Ничего не говоря Михель встал у прилавка и принялся рассматривать упряжь. Сашка стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу в неудобных туфлях на каблучках и старательно зашмурыгивал грязью блестящие пряжки с шелковыми бантиками. Михель принес для нового друга лучшую пару, которую надевал только по воскресеньям на церковную службу. Сашка щедрость оценил, но предпочел бы что-нибудь попроще и поразношенней. Однако молчал. Все лучше, чем шлепанцы.
Торговец довольно скоро обратил на Михеля внимание.
Здравствуйте, молодой господин Шварц! Догадались? - Спросил он безо всякого вступления.
Да, Брюге, догадался, - Михель закусил край указательного пальца. - Я не спрашиваю сколько вы заплатили, я никому ничего не скажу. Только откройте тайну - кто?
Не называя имен, хорошо, Михель? - Владелец лавки почесал плешь.
Годится, я догадаюсь.
Организовал продажу через подставного продавца человек, похожий на рыбу, скорее пожилой, чем юный. Человек, который всегда старался не делать ошибок. Я не люблю его, Михель. Я знал, что кто-то сообразит заглянуть в наши лавки и поэтому специально зазвал к себе продавца упряжи, он направлялся к моему соседу. Однако я предложил хорошую цену и он отдал товар. Я сделал это потому, что узнал ваши седла и решил дождаться, пока кто-то придет их искать. Правда, я думал это будет Юрген. Почему пришел ты?
Юрген подвернул ногу на пожаре и лежит дома, - заметив, что Михель замешкался вставил Сашка. Видимо весть об исчезновении Юргена ещё не достигла рынка.
А это кто? - удивился Брюге.
Я родственник из Кельна. Там у нас, знаете, такой чудесный собор, выпалил Сашка и почувствовал, что следующая, причем последняя, информация, которой он может поделиться, будет о городе Майнце, где в пятнадцатом веке жил первопечатник Гуттенберг. Но это было уж слишком неуместно и он потянул Михеля за рукав. - Ты понял о ком речь? Тогда пошли.
Однако Михель выпучил глаза на торговца и не трогался с места.
Я вижу ты поражен? - Спросил Брюге. - Поверь, я тоже не сразу пришел в себя. Он был как всегда очень осторожен и, как видишь, не сам продавал товар, а прислал с вещами огненно рыжего полупьяного бродягу, к тому же ещё и косноязычного. Из восьми слов, которые он произносил можно было понять не больше трех. Сам же рыбнолицый наблюдал издалека, предполагая, что никто не обратит на него внимание. Михель, я плохой человек, я скупщик краденного, а потому я тоже очень острожен и внимателен. Я заметил этот взгляд и потом проследил за рыжим, который понес ему деньги. Знаешь, наш с тобой знакомый и здесь был верен себе. Чтобы бродяга не сбежал, он привязал к его ноге длинную веревку, другой конец которой держал в руках. Но это ещё не все. Человек с лицом рыбы вернулся на рынок через два часа и на большую часть вырученных за седла денег купил у моего соседа горсть дешевых камней. Он сложил их в бархатный мешочек и сказал, что собирается заказать себе красивый расшитый пояс к осеннему празднику. И здесь он допустил вторую ошибку - не обратил внимания на человека, который что-то искал на земле, возле лавки. Этим человеком был я. Он очень большой негодяй, наш с тобой знакомый, будь с ним осторожен, Михель,. У него могут оказаться на рынке свои люди, и люди эти донесут, что ты беседовал со мной. Поэтому спокойно отойдите от моей лавки, потолкайтесь возле других торговцев, купите что-нибудь и тихо уйдите. Не бойся, я никому не продам вашу упряжь. Поймаете вора, вернете мои деньги и все получите назад. У вас есть мелочь на сласти? Могу одолжить.
Спасибо, Брюге. Спасибо за все. - Михель достал из кармана кошель. Не волнуйся.
Он крепко взял Сашку за руку и они, неторопливо, двинулись по торговым рядам. Михель, не любивший сладкое, купил себе грушу, а Сашка, боявшийся есть немытые фрукты, предпочел леденец на палочке.
'И органики поменьше. Сахар в энергию уйдет' - Подумал он.
Медленно, вразвалочку, мальчики добрались до конца базара и оттуда рванули со всех ног к дому ювелира.
Холмс отдыхает
О ком говорил Брюге? Кто спер упряжь? - Сашка взял туфли в руки и с облегчением бежал босиком по теплой дорожной пыли.
Карл, наш слуга, - ответил Михель, и добавил, - остановись, давай подумаем, что дальше делать.
Мальчики присели у дороги.
Расскажи про слугу, - попросил Сашка.
Карлу сорок пять лет. Всю жизнь он служил в замке у старого барона. Ходили слухи, будто Карл был его внебрачным сыном, однако о его матери ничего не известно. Потом, после смерти барона, Карл стал личным секретарем бургомистра: сначала Ганса Миллера, затем, до пожара служил в ратуше у Бруно. Пожар так потряс беднягу, что он решил сменить работу и попросился в наш дом слугой. Отец не может на него нарадоваться. Карл очень вежливый, исполнительный, культурный человек, не то, что этот грубиян конюх. И вдруг такое, - Михель схватился за голову.
- Погоди, - попытался утешить его Сашка, - может быть Брюге наврал?
Нет, Брюге не будет врать. У Брюге дела с моим отцом. Он достает для него камни.
Ворованные?
Ювелиры покупают камни у торговцев и происхождение камней их не интересует. Таков закон профессии.
Не слабые порядочки, - ухмыльнулся Сашка.
А как у вас? - поинтересовался Михель.
Честно говоря не знаю. Думаю, что тоже все не просто. Драгоценные камни вещь опасная. Нам рассказывали в кружке, что некоторые даже сходят от них с ума.
Сплошь и рядом! - Подхватил Михель. - Я не хочу быть ювелиром. Да у меня и таланта нет. Так помогаю отцу по мелочи. Он уже смирился, что я выбрал другую профессию.
А кем ты будешь?
Я поступлю в университет на факультет права.
У нас тоже юридический в моде. Можно потом адвокатом стать, можно следователем. Да, так чего с Карлом-то делать будем? У нас улик нет.
Давай попробуем картину восстановить. Вспомним все, что произошло в понедельник, - предложил Михель.
Пришел бургомистр. Принес ножны, - начал Сашка.
