мокренького, зелененького и уже не мохнатенького, а прилизанного Хлюпу. Старуха кричала сердитым голосом, а Хлюпа визжал и заливался слезами.
- Это что же такое творится?! - восклицала старуха, потрясая в воздухе ныряльщиком-неудачником. - Это как такое называется? Только села спокойно в песчаную ямку на дне любимой речки Переплюйки повязать себе теплые носочки из новеньких водорослей - и пожалуйста, валятся всякие прямо на голову. Ни те вам 'можно войти', ни те вам 'здрасти'.
Она размахнулась, примерилась и аккуратно приземлила Хлюпу на песчаный берег, тяжело вздохнула и погрузилась в воду.
- Спасибо, извините, пожалуйста, - закричали стоявшие на берегу.
Вода в реке снова вспенилась, старуха, высунув голову, сказала неожиданно ласково:
- Да ладно, я разве что, - и опять исчезла. Ахля с Дашей со всех ног бросились к Хлюпе. Ахля, вытащив из своего необъятного кармана пушистое махровое полотенце, начала растирать купальщика, приговаривая:
- Ах-ах-ах! Что же нам делать! Ведь ты мокренький и холодненький, а сухого купальничка у меня нет.
- Мне не надо, - откликнулся из складок зелененький и снова мохнатенький. - Я же водяной, я никогда не переодеваюсь. Это мальчики и девочки не должны на пляже в мокрых трусах сидеть, на холодных камнях лежать, а мне можно.
- Какой ещё водяной! Никому нельзя в сырых вещах сидеть!
- Вот я его сейчас подсушу, ему совсем хорошо станет, - с этими словами из-за облака выскользнул Солнечный Луч. Всем сразу стало тепло и весело.
- Здорово, приятель, - обрадовался Петька.
- Привет, старый дружище, - махнул хвостом Сахарок.
- Откуда вы его знаете? - удивился Киселев.
- Так он вскипятил воду для макарон, когда Клецка и витамины томились в плену у Зубной Боли.
- Ну молодец, вот герой, - хомяк даже подпрыгнул от восторга. Но Луч оказался застенчивым, спрятался за облако.
- Выходи, выходи, не скромничай, - позвал его обсохший Хлюпа. - Давай в салочки поиграем.
Луч тотчас появился и начал носиться по поляне вместе с Дашей и Хлюпой. Недотепа хотел было тоже включиться в игру, но моментально споткнулся, растянул ногу в голеностопном суставе, и трудолюбивая Ахля опять взялась за работу. Стала накладывать ему восьмиобразную повязку.
Что касается Петьки, то он тоже отказался от игры - надо было выполнить обещание, данное хомяку: нарисовать на бумажке, как мы слышим и видим. Разиня со спины Сахарка наблюдал за Петькой, а сам Сахарок щипал травку. В общем, все были при деле, и казалось, ничего неприятного произойти не может. Так нет! Нате вам! Опять Хлюпа!
- Эй, сюда, Хлюпе плохо! - неожиданно позвала друзей Даша.
Глава 31
Луч совсем не виноват
Прихрамывающий Недотепа влез Сахарку на спину, устроился рядом с Разиней, и конь повез их к тому месту, где шустрая Ахля уже хлопотала вокруг Хлюпы.
- Как же так? Что произошло? - спрашивала она у Даши.
- Это все Солнечный Луч! Играли мы играли, вдруг он как стукнет Хлюпу по макушке. Тот и упал.
- За что ты его? - рассердился Петька. - Он тебя что, трогал? И вообще, так сильно бить нечестно!
- Я нечаянно, я не хотел, - начал оправдываться Луч.
- Не хотел, не хотел! Думать надо! - забубнил, как всегда, хомяк.
- Не ругайте его! Хлюпа сам виноват, - с этими словами к друзьям подошел незнакомец, чрезвычайно похожий на Хлюпу. Только Хлюпа был зеленый, а этот бесцветный, прозрачный и, когда шел, слегка позвякивал. Казалось, падает где-то рядом веселая весенняя капель. - Мой брат очень небрежен и непослушен, - продолжил незнакомец, опускаясь на колени. - Ему много раз говорили, что нельзя играть с Солнечным Лучом без кепки, и вот случилась беда - солнечный удар. Надо лечить, - Хлюпин брат положил больному на голову влажную холодную косынку.
- Ой, Ашдваока, - прошептал Хлюпа, открывая глаза.
Ашдваока провел рукой по груди зелененького и мохнатенького.
- Ты опять плескался в болоте? - спросил он, глядя на свою ладонь.
Хлюпа сел, шмыгнул носом и стал ковырять пальчиком ямку.
Тут уже Даша бросилась его защищать.
- Он все понял, больше не будет, - затараторила она и спросила: - А почему нельзя в болоте плескаться?
- Болото - место страшное, - Ашдваока дал Хлюпе стакан воды. Он попил и совсем пришел в себя. - В болотную трясину можно провалиться и не вылезти. Вода там грязная, тухлая, пить её вредно.
- А как же Хлюпа сказал, что живет в болоте? - Недотепа слез с коня, подошел к Ашдваоке и заглянул в его большие голубые глаза.
Все молча посмотрели на зелененького и мохнатенького.
- Это я раньше жил, теперь переехал, буду с Ашдваокой по реке на пароме плавать. - Хлюпа совсем смутился и стал ещё усерднее ковырять ямку.
- Ты выдумщик и грязнуля, - укоризненно сказал Ашдваока. - Вы, наверное, думаете, - спросил он у друзей, - что Хлюпа всегда такого цвета? Нет, он просто давно не мылся по-настоящему, с мылом и мочалкой.
- Не хочу с мочалкой, не надо мыла! Ушки мои бедные! В них пузыри попадут! - завопил Хлюпа, собираясь бежать.
Но его схватили. Ахля моментально намылила зелененького и мохнатенького, Киселев растер мочалкой, а Петька с Ашдваокой подняли и понесли к реке.
Из реки на бережок вылезла деревянная старуха и начала приговаривать:
- Аккуратно заходите, не поскользнитесь, дно вообще-то чистое и коряг нет, если я на берегу, но ям много. Окунайте его, голубчика, поглядим, какой в| после мытья станет.
Когда Хлюпу отполоскали, с него сошла вся зелень. Он стал такой же чистый и прозрачный, как Ашдваока. Только поменьше ростом. Ведь Хлюпа был младший брат.
| - Какой хорошенький, какой симпатичненький! - продолжала приговаривать старуха, оглядывая его со всех сторон. - Можешь теперь валиться В мне на голову, когда захочешь.
- Э-э нет, - возразила Ахля, - хватит с нас приключений у реки. Я сейчас поставлю на берегу щит, а на нем напишу правила поведения у воды, и все должны будут их выполнять.
Ахля сказала это так строго, что и Петя, и Даша сразу поняли - речь идет об очень серьезных правилах.
Сестра милосердия махнула рукой, и с парома, на котором совсем недавно приплыл Ашдваока, соскочил деревянный старичок.
- Братец, дорогой! - опять закричала деревянная старуха. - Пнюшечка! Как мы давно не видались!
- Это ж надо! - удивился Петька. - То братцы, то сестрицы. Прямо какой-то семейный праздник! Только салата не хватает и чаю с коврижкой.
- Я такую сестру ни за какие коврижки знать не хочу, - проскрипел Пнюшечка, вытаскивая на берег большой щит. - Не нужны мне родственники, которые на дне реки затаились и, вместо того чтобы делом заниматься, на ныряльщиков наскакивают. Отойди, Коряжка, с дороги и не подлизывайся.
- Так где ж дело-то взять? Кому я, старая, страшная коряга, нужна? деревянная старуха вдруг горько заплакала.
- Не плачь, Коряжка, не плачь! Ты очень даже красивое произведение природы. Я знаю, где ты нужна! - стала утешать её Даша. - Если тебя подсушить и поставить в раздевалке, то на твои сучки можно будет вешать шапки.
- А шляпки? - всхлипнула Коряжка
- И шляпки, и панамы, и кепки, - заговорили все сразу.
Солнечный Луч выглянул из-за дерева. Ему было стыдно. Конечно, Хлюпа виноват, что бегал без кепки на солнцепеке, но и играть нужно осторожно. Силу рассчитывать.
