Петич вскинул вверх руку с двумя растопыренными пальцами. Потом он показал еще четыре, шесть, восемь, десять, – одним словом, все четные числа, для которых у него хватило пальцев. При этом он как-то странно приплясывал, будто наступал на что-то ногой и сразу ее отдергивал.
Интуиция как проснулась сегодня в Ларике, так его и не покидала! В любой другой день он вряд ли догадался бы, что означает этот Петичев танец. А сегодня сразу понял: на четные планочки не наступать. И радостно закивал Петичу.
Но все это еще следовало объяснить Прыщу, что было задачей не из легких.
– Слушай, ты ступай точно по моим следам, понял? Иначе взорвешься. Впрочем, как хочешь, – махнул Ларик рукой.
Прыщ согласно закивал головой – быстро-быстро.
Беглецы благополучно миновали мостик. И сразу вслед за ними на него с топотом вбежали охранники.
– Бум! Бум! – раздались громкие хлопки.
Ларик оглянулся и увидел, как здоровенные охранники разлетаются в разные стороны. Сработали подушечки Петича! У Прыща от удивления полезли на лоб глаза.
– Быстрей, быстрей, у нас тут везде свои люди, – поторопил его Ларик.
На той стороне надрывно гудели тракторы. Видно, Восклицательный напоследок торопился изрыть необследованный участок. Ларику так жалко стало алмаз, которого он лишился!.. Он даже не обрадовался, когда ему навстречу из кустов выскочила Вилька. А девчонка радостно сообщила:
– Мы все рассказали Тихоне. Сейчас милиция оцепит овраг!
«Ничего себе! – мелькнуло в голове у Ларика. – Получается, даже про милицию я не выдумал…»
За рекой послышалось несколько выстрелов. И уж на этот раз Петичевы сюрпризы были явно ни при чем…. Похоже, что стреляли из пистолета. Услышав выстрелы, Прыщ припустил что было духу.
– Куда, куда! – остановил его Ларик. – В гаражи сейчас никак нельзя. А то с нами будут разбираться, как с этими твоими хозяевами. Побежали куда-нибудь к домам.
Галантно пропустив вперед даму, Петич на всякий случай прицепил к кустам ленту и швырнул себе за спину несколько баллончиков. Сверкнув разноцветными глазами, Вилька это оценила.
Через пять минут они вчетвером сидели на детской площадке. Петич смеялся. Прыщ дрожал от страха. Честно говоря, его дрожь передалась и Ларику. Только Вилька и Остап радостно облизывали друг друга. То есть, конечно, это Остап облизывал Вильку. А она только отворачивалась от назойливых ласк своего друга.
В овраге завопили милицейские сирены. Все тракторы разом заглохли.
– Все, закрылась их лавочка, – сказала Вилька.
– А ты бы хотела, чтобы это удовольствие на все каникулы растянулось? – поинтересовался Петич. – Что ж, снарядов хватит!
И он погремел карманами своей щегольской куртки. Конечно, там у него были не алмазы, а африканские прибамбасы.
– А твой отец не будет ругаться, что ты их без спросу взял? – спросил Ларик.
– Ну что ты, – улыбнулся Петич. – Для дела разве жалко? А дело у нас выгорело будь здоров!
С этим нельзя было не согласиться. Все счастливо заулыбались. Даже Остап.
Один Прыщ сидел задумчивый.
– Да и тебя ничего страшного не ждет. Чистосердечное признание смягчает вину. Это ведь не барахтаться в промывочной машине, – похлопал его по плечу Ларик.
И он стал рассказывать про их с Прыщом приключения.
Выслушав Ларика, Петич сказал:
– По-моему, пора нам перед ментами объявиться. А то я их знаю… Сами себя не похвалим, никто про нас и не вспомнит.
– Напрасно ты так думаешь! – горячо возразила Вилька. – Я уверена, Тихоня обязательно расскажет своему начальству все, как было.
– Пошли, пошли, – поторопил Петич. – Страна должна знать своих героев.
Эпилог
Раньше этот алмаз назывался «Дерианур», – прошептала Вилька. – Это значит «море света». А теперь он называется «Орлов», потому что Орлов подарил его царице Екатерине для ее короны.
В любом другом месте Ларик непременно спросил бы, почему Вилька говорит шепотом. Но здесь, в Алмазном фонде, ему и самому хотелось говорить на полтона тише. Даже как-то не по себе становилось, когда он смотрел на россыпи разноцветных огоньков, которыми лучились драгоценные камни…
Один только Петич не испытывал, кажется, никакого благоговения. Он спокойно переходил от витрины к витрине и с большим интересом разглядывал экспонаты. Ларик подумал, что с таким же интересом Петич изучал всякие необычные штучки, привезенные его отцом из Африки.
– Да-а… – протянула Вилька, когда друзья наконец вышли из музея в Александровский сад. – Прямо даже страшно.
– Почему это страшно? – удивился Петич. – Довольно красиво, конечно. Но вообще-то лучше бы мы в Оружейную палату сходили. Там все-таки покруче – ятаганы всякие… – Но, бросив понимающий взгляд на Вильку, он добавил: – Хотя камешки эти тоже ничего. Почти как наши!
