Филя смотрел не мигая. От этого по щекам его даже слезы потекли. Стало щекотно, и Филя вытер лицо ладонью. А то коснется слезинка кончика ноздри – не избежать чиха. Вот удивился бы Дед Мороз! Наверное, подпрыгнул бы до потолка от неожиданности.
«А может, и растаял бы, – не удержался Филя от того, чтобы пошутить про себя. – Тьфу-тьфу», – отогнал он такие глупые мысли.
Нельзя было сейчас чихать, нельзя было выдавать свое присутствие. Ни в коем случае. Уж больно интересно вел себя Дед Мороз…
Дрова, что ли, он заготавливает? Странно! Быстрыми движениями, будто проделывал это не один раз, Дед Мороз разбирал этажерку, словно какой-нибудь конструктор. Сначала отвинтил ножки, потом отделил одну полку, потом фигурные круглые балясинки… Через минуту этажерка исчезла, переместившись в разобранном виде в огромный мешок.
«Ничего себе, – подумал Филя. – Ну и подарочки делает Дед Мороз! Только наоборот… Подарочки наоборот».
– Ну вот и славненько, вот и славненько, – приговаривал Дед Мороз, оглядывая комнату.
Звук «с» он произносил с присвистом, словно специально подшучивал. У Фили потемнело в глазах… «Вот сейчас, – подумал он, – отодвинется штора, и на него уставятся очки с серебряными зеркальными стеклами». Картинка из кошмара!
Но Дед Мороз спешил. Забросив за спину свой отяжелевший мешок с таким странным «подарком», он вынул стул из дверной ручки, осторожно открыл дверь и вышмыгнул в коридор.
Филя удержался на месте дольше, чем следовало. Проклятая осторожность! Ведь он боялся, что Дед Мороз обнаружит слежку, вот и дал ему возможность уйти. И правда – растаять в воздухе…
Когда Филя выскочил в коридор, там было пусто. Из зала доносились аплодисменты, смех, иногда нестройные крики:
– Дед Мороз! Дед Мороз!
«Не торопится наш Дедушка Мороз к детишкам», – подумал Филя, разгоняясь по коридору в противоположную от зала сторону.
Он был уверен, что вот-вот догонит «потрошителя мебели», как мысленно назвал странного Деда Мороза.
С лестничной площадки Филя свесился вниз и увидел мелькнувший край красной шубы. Вперед! То есть вниз! Наверное, еще ни разу в жизни Филе не приходилось прыгать через пять ступенек. А то и через все шесть – разве можно сосчитать эти ступеньки в полете? Хорошо, что никто не встретился на лестнице. Не избежать бы столкновения. Как говорит Аська Кошкина, специалист по скоростным передвижениям: «На первой космической скорости тормоза уже бессмысленны». А у Фили была, наверное, именно такая скорость.
Дверь, ведущая на улицу, захлопнулась перед самым Филиным носом. И тормозить не пришлось – Филя впечатался в нее, как снежок. Почему же она не открывается? Филя поворачивал ручку, толкал дверь плечом, но ничего не помогало. Дверь оставалась неподвижной, будто ее заперли на ключ.
Тогда Филя стал дергать ручки соседних дверей, чтобы пробраться к окну. Надо было обязательно увидеть этого Деда Мороза хоть на расстоянии! Да и не мешало бы знать, на каком транспорте он передвигается. Не летает же в самом деле.
Филя в отчаянии метался по коридору. Все двери были заперты. Вдруг за входной дверью послышалась какая-то возня. Филя изо всех сил разбежался, чтобы ударить на полном ходу в дверь плечом… И прямо воткнулся в живот Деду Морозу! Тот ойкнул, выпустил мешок и перегнулся пополам. Еще бы! Ведь голова, которой Филя уткнулся ему в живот, была довольно большая. Филя считал собственную голову даже слишком большой для своего невысокого роста…
– Вот так встречают! – прокряхтел Дед Мороз. – Да куда это я попал, в детский сад или в тюрьму?
Держась за живот обеими руками, он несколько раз глубоко вздохнул.
«Молодец, – подумал Филя. – Знает, как прийти в себя после неожиданного удара в живот. Лучше, конечно, при этом носом дышать, а не ртом».
Но нос у Деда Мороза был так плотно закрыт ватой, что ни о каком правильном дыхании не могло быть и речи. Приходилось хватать воздух ртом, как выброшенная на лед рыба.
– Из-звините, – пробормотал Филя.
– Вы что это тут хулиганите? – строго спросил Дед Мороз. – Снаружи дверь палкой приперли, еле открыл. Изнутри в животы головами стучите. Что это за бандитский детский сад такой? Вот не дам подарков, будете знать!
Но Филя уже не слушал. Он скользнул в освобожденную дверь и выбежал за ограду садика. Сразу две «Волги» неподалеку урчали моторами, наверное, собираясь трогаться. Филя бросился к ближайшей и постучал в окошко водителя:
– Мальчика не видели здесь маленького? Не пробегал?
Хитрость сработала. Водитель опустил стекло:
– Нет вроде. Там ищи. – Он махнул в сторону сверкающего окнами детского сада. – Праздник же у них.
– А Деда Мороза? – спросил Филя, убедившись, что в машине больше никого нет.
Водитель рассмеялся:
– Что-то много их нынче развелось! Привез я одного, а оказывается, здесь очередь. Не успел мой из машины вылезти, как из калитки такой же выскочил! Зачем их столько? Потому и бегают, как зайцы… Вон в ту машину сел твой Мороз.
Соседняя «Волга», бешено буксуя по льду задними колесами, тронулась с места и исчезла за углом.
