Аська во время этого разговора только переводила взгляд с одного говорящего на другого. Как будто следила за актерами в театре.
– А может, твоя домомучительница кошек любит, а? И просто без спросу сделала себе картинку? – предположила она. – Повесит в своей будке и будет любоваться.
– Ты, Аська, лучше помолчи, когда очень сильно хочешь глупость сказать, – отмахнулся от такого предположения Филя. – Ты же сама слышала, как Холера любит кошек. Будь у нее яд, она всех их отравила бы в один день.
У Аськи от ужаса даже икота чуть не началась. Раза три или четыре она икнула, но потом благополучно прекратила.
– Дурочкой меня считаете, – обиженно шмыгнула она носом. – А я знаю, что делать.
Ребята не обратили внимания на ее слова. Но Аська, спокойненько продолжая уничтожать орешки, вглядывалась куда-то в даль. Она даже завертела головой и стала перебегать с места на место, потому что ей мешали смотреть прохожие, идущие по тротуару.
– По-моему, пора действовать, – отчетливо выговаривала она под каждый свой шаг.
Филя только отмахнулся:
– И без тебя знаем, что надо действовать.
– Вот и побежали! – Аська метко бросила в урну пустой пакетик из-под орешков. – Во-он, видите, наша Холерия уползает!
Ребята пригляделись. Действительно, впереди, метрах в ста, по тротуару шла консьержка. В руке она несла тот же черный пакет.
– Молодец, Аська! – воскликнул Филя. – Заметила! Хотя мы и так собирались за ней следить, – небрежным тоном добавил он.
– Ну, и где бы вы ее искали? – немного обиделась Аська. – А я ее высмотрела. Это от орешков у меня зрение улучшается.
Ребята поспешили. Расстояние до консьержки стало сокращаться, но старуха свернула за угловой дом. Гостиница «Пекин»! Добежав до угла, друзья увидели, что перед входом в гостиницу никого нет.
– Она к Бульдогу пошла! – догадался Филя. – И знаете зачем? Копию папируса ему понесла! Настоящий-то папирус вот, у нас.
– Стойте! – воскликнул Даня. – Нам туда нельзя сейчас, заметят. Да к тому же подумать надо, что делать дальше.
Ребята отошли к автостоянке, поверх машин наблюдая за входом в гостиницу. Даня был настолько взволнован, что губы его дрожали.
– Успокойся, Дань, – легонько толкнул его Филя. – Нам просто фантастически везет! Представь, если бы мы не пошли эти копии делать, то ничего бы и не разнюхали. А так – прямо по горячим следам…
– Что – по горячим следам? – расстроенно пробормотал Даня. – Ты так говоришь, будто мы сейчас все узнаем. А я… Я только запутался. Зачем она это сделала? Зачем? – Вот это и узнаем! – Филя старался говорить как можно бодрее. – Ты не торопись. Сам же говоришь, надо подумать. Значит, так. Восстанавливаем все события. Бульдог пришел к Холере и нарисовал, что ей надо выкрасть в твоей квартире. Она выкрала папирус и сделала копию. – Филя стал загибать пальцы. – Согласны?
– Правильно, – кивнула Аня.
Еще больше повеселев от поддержки такой серьезной девчонки, как Аня, Филя продолжил:
– Так. Холера это сделала. – Он загнул еще один палец. – Сходила, сняла копию и вернула папирус на место. Потому несколько раз и возвращалась. Ключики, видите ли, забыла! А теперь она отнесла Бульдогу копию.
– Ну, и что дальше? – продолжал расстраиваться Даня. – Зачем она это сделала? Мы так и не знаем…
– Узнаем! – уверенно сказал Филя. – Для этого нам надо… выкрасть ее копию!
– Выкрасть? – изумилась Аня. – То есть… своровать? Для чего?
Филя на минуту задумался.
– Во-первых, на всякий случай. Чтобы помешать им до конца довести свое непонятное дело. Так? А во- вторых, что-нибудь новенькое узнаем. Может, Бульдог тоже, как и мы, старается ее расшифровать! Сейчас копия рисунка там, в гостинице. А вот если Бульдог унесет ее куда-нибудь… то тайна так и останется тайной. Тихо! – вдруг шепнул он.
Из гостиницы вышла консьержка. В руке она держала пустой, сложенный пакет.
– Все, оставила рисуночек, я же говорил! – прошептал Филя. – Теперь нас интересует только Бульдог. Что же придумать, что же придумать?…
Филя стал возбужденно ходить кругами. Потом поманил Аську пальцем и что-то ей зашептал.
– Что это вы там секретничаете? – настороженно спросила Аня. – Филипп! Не придумывай ничего хулиганского!
– Спокойно! – поднял Филя руку. – Все будет нормально. Я предлагаю разделиться: Аня с Даней останутся здесь, чтобы следить за парадным входом, а мы с Аськой обойдем с другой стороны. Дело в том, что из гостиницы можно уйти и черным ходом, через двор.
– Мы с Аськой можем внутрь зайти, – предложила Аня. – Этот же… Бульдог, как вы говорите, не знает нас. И мы сможем спокойно наблюдать, что он делает.
– Аська будет полезней с другой стороны здания, – не согласился Филя. – Там такие закоулки! А она их
