Пашка при этих словах заерзал на скамейке, но промолчал. Он и хотел бы не согласиться, но приходилось признать Санину правоту.
– По порядку? Ну что ж, – кивнул Николай. – Был я в командировке, на задании. Следил за наркодельцами и встретил в лесной сторожке двух любопытных молодых людей. Всеми правдами и неправдами пытался их уговорить поскорее вернуться домой, потому что находиться в лесу рядом с бандитами – дело опасное. Но вышло все иначе. Ну, про свои дальнейшие приключения Паша с Саней, наверное, уже рассказывали, да, Аня? – обратился Николай к Анке. – Или расскажут. А я поведаю о том, чего они сами не знают. Наутро, после того как они вместе со студентом уплыли с острова, бандиты переполошились и мгновенно снялись с места. Укатили на своем джипе, как растворились. И я, конечно, отстал от них, пешком-то. Тем более брод там – не приведи бог. Чуть не вплавь и на остров, и с острова переправлялся. В Караваево злой вернулся. Думал: упустил клиентов, и все из-за пацанов! Бандитов и след простыл, и я стал разыскивать вас, – обратился он к ребятам. – Хорошо, что у Пашки волосы рыжие. Один он такой, наверное, на все Караваево. Ну вот, узнал я, что рыжий Пашка недавно из похода вернулся со своим другом Саней. И в Москву сразу уехал.
– А как вы это узнали? – забеспокоился Пашка. – У родителей?
– Ну что ты, зачем же их беспокоить? То у одного пацана спрошу, то у другого… Одного уговорил тебя позвать, погулять вроде – вот ему твои родители и сказали, что ты в Москву к другу отправился. А друг – из дачного поселка «Известия». Я – туда, а там уж сторож мне все рассказал. И фамилию Санину, и даже адрес московский.
– Откуда сторож знает мой адрес? – удивился Саня.
– Все адреса записаны в книге, по которой мы за свет и воду платим, – вмешалась Анка.
Вот ведь, казалось бы: живет она на тех же известинских дачах, что и Саня, но он понятия не имеет о всяких мелочах, а для нее мелочей не существует!
– И вот я уже в Москве вас караулил, – продолжал Николай. – Потому что понял: обязательно выведете вы меня на этого студента.
– Ага, значит, мы вроде живца были? – обиженно шмыгнул носом Пашка.
– Ну, не обижайся! А что оставалось делать? Я бы к вам напрямую обратился, да не уверен был, что вы так сразу и откроете мне все свои секреты. А сегодня утром мы на машине за вами последовали прямо к этому двору с гаражами. Чуть, кстати, не упустили в пробке через Садовое кольцо. Троллейбус ваш проскочил, а мы увязли… Ну ладно, это к делу не относится. Так вот, сидим в машине, а тут и джип знакомый подкатывает… Вот это был сюрприз! Я же только студента рассчитывал найти, уверен был, что совсем потерял след этой шайки. Ну, а все остальное вы сами видели.
– Круто! – снова оценил действия старшего «коллеги» Пашка. – А мы ведь к этим гаражам пришли Арсения спасать. Знали, что бандиты его в покое не оставят. Он вообще-то хороший парень, запуганный ими только… А что, он тоже считается виновным?.. – осторожно поинтересовался Пашка.
– Не волнуйся, разберемся. – Николай помолчал. – Вообще-то в его возрасте надо уже понимать, что к чему. Голову иметь на плечах. И отвечать за свои действия. Там же не только травка обрабатывалась, там и посильнее наркотики изготовлялись.
– Он сразу попытался бежать, когда все узнал! А его наручниками приковали! – горячо вступилась за Арсения Анка. – Мне мальчики рассказывали.
– Это, конечно, свидетельствует в его пользу, – успокоил ее Николай. – Мы поговорим с ним, я вам обещаю. Надеюсь, у нас не будет оснований считать его членом этой шайки. Ну, мы же не арестовали его сегодня, правда? У него своя ответственность, у бандитов своя. Что, не доверяете мне?
– Доверяем, – улыбнулась Анка. – На все сто!
– А если доверяете, вот мой телефон. – Николай протянул Анке визитную карточку. – Звоните по любому вопросу. Только без самодеятельности, хорошо? Чтобы нам не встречаться потом в такие… кульминационные моменты. А сейчас отпустите мента, ладно? – Николай провел ребром ладони по горлу. – Работы – во!
Он попрощался со всеми за руку. Пашка замялся.
– Скажите, а зачем вы плотик наш прокололи? – наконец спросил он. – Чтоб мы быстрей пешочком до Караваева добрались? Мы столько времени потеряли, пока заклеили…
– Проколол? – изумился Николай. – Плотик? Который у сторожки лежал? Нет, Паша, на такие пакости я не способен. Все, побежал я!
И Николай, как мальчишка, вприпрыжку побежал к выходу из сада.
– Вот это новость… – прошептал изумленный Пашка.
– Ты что, забыл про Черного Лесника? – ткнул его локтем Саня. – Не Николая, а настоящего, из легенды. Его работа, точно!
Пашка взглянул на него и покрутил пальцем у виска.
– Ну что, ребята, пошли к Сане, позвоним Арсению? – спросила Анка. – Этому бедному студенту…
– Да, похоже, нам придется провести с ним воспитательную работу, – пробормотал Саня. – А это не легче, чем пленника освобождать. Раз мы его спасли, то теперь просто обязаны помогать. Да, Пашка?
Пашка улыбнулся:
– А что? Благородное дело! Спасать и помогать… Звучит, как девиз нашего сыскного агентства. Кстати, я предлагаю наконец назвать его – «Два с половиной сыщика».
Анка улыбнулась.
– Ты не думай, – подмигнул ей Пашка, решив, что Анка может обидеться, – вы с Саней двое, а я, так и быть, буду половиной. Можно, конечно, и «Три сыщика» назвать. Но так неинтересно. А по-нашему получается таинственней.
Но Анка не обиделась. И улыбалась она не названию будущего агентства. Она просто радовалась, что
