– В чайнике вода есть? – спросил он, разматывая шнур.
Заноза приподняла с плиты чайник и молча кивнула головой. От волнения ей трудно было говорить.
– Когда я скажу, ты лей. Только потихоньку лей... а я буду орудовать.
– Куда лить? – тихо спросила Заноза.
– Ну, на пол, конечно. Не мне же на голову! – Клюквин вставил вилку в штепсель, и тут же оба вытаращили глаза: полотер взвыл и волчком завертелся на одном месте, наматывая на ручку длинный провод.
Митька быстро выдернул вилку, подбежал к полотеру и схватил его. Оказалось, что выключатель на ручке был поставлен в положение 'включено'.
Клюквин прижал ладонь к груди и посмотрел на Люсю.
– Фу-ты!.. – вздохнул он. – У меня даже сердце заколотилось.
– Он... он прямо, как живой, затанцевал, – пролепетала Люся.
Отдышавшись немного, Митя опять вставил вилку в розетку. На этот раз полотер не пустился в пляс. У Клюквиных электрополотера не было, но Митя хорошо изучил эту машину, потому что часто помогал натирать полы своей соседке по квартире. Он нажал ногой на защелку и, взявшись за ручку, поставил ее в наклонное положение.
– Ну... начнем? – сказал он, взглянув на Люсю круглыми голубыми глазками. Он был очень серьезен. Даже бледен.
Заноза молча кивнула.
– Лей! – очень тихо скомандовал Митька.
Люся наклонила чайник, и тоненькая струйка воды полилась на пол. По линолеуму потекли два ручейка: один направился в сторону холодильника, другой – к двери.
– Зигзагами лей, – сказал Клюквин, все еще не включая полотер.
Люся стала покачивать чайник. На полу теперь появились зигзагообразные полосы. Они постепенно растекались, сливаясь в ровную лужу.
– Хватит! – скомандовал Клюквин.
Люся отошла в сторону. Митька включил полотер, тот завыл. Изобретатель вдвинул его в лужу, площадь которой достигала уже квадратного метра.
Не отрывая глаз от лужи, Заноза медленно пятилась к подоконнику.
– Моет! – воскликнула она. – Митька! Ведь он же моет!
– Во! Моет! – расплывшись в улыбке, подтвердил Клюквин.
Полотер действительно мыл. Вода, которую баламутили щетки и которая брызгами летела во все стороны, стала совсем мутной.
Вой полотера изменился. Он стал низким, прерывистым. Ручка полотера отчаянно дергалась и дрожала в ладонях у Клюквина. Но изобретатели не обращали на это внимания. Митька вошел в азарт.
– Давай лей еще! Сюда лей! Уж испытывать так испытывать! закричал он под рев полотера.
Люся стала поливать из чайника уже полной струей, а Клюквин принялся водить машину по всей кухне. Наконец он выключил полотер. Наступила удивительно приятная тишина. В кухне пахло горячим машинным маслом. Заноза и Клюквин смотрели друг на друга и счастливо улыбались.
– Митька! – наконец сказала Люся. – Я сколько лет учусь с тобой в одной школе и даже не знала, что у тебя такая голова!
Клюквин пропустил эту похвалу мимо ушей. Он снова заговорил, что сделана только половина дела, что надо механизировать удаление с пола воды.
– Ты вот чего, – сказал он, – ты достань тряпку и вытирай пол, а я посмотрю, что тут можно придумать.
Заноза извлекла из-под мойки тряпку и стала вытирать ею мокрый пол. Изобретатель следил за каждым ее движением: он наклонялся, держась руками за колени; он садился на корточки, глядя, как Люся возит тряпкой по полу; он подымался на цыпочки и вытягивал шею, когда Люся выжимала тряпку над мойкой. Однако на сей раз он ничего придумать не смог. Он попрощался с Занозой, сказав, что позвонит, как только у него появится какая-нибудь идея. А вечером для Люси началась жизнь, которую в книжках зовут жизнью на вулкане.
Неприятности
Сначала все было очень хорошо. Папа, который работал начальником геодезической партии и которому до смерти надоели командировки, сегодня узнал, что ему уезжать не через неделю, а через два месяца; мама, работавшая юрисконсультом, сегодня отсудила в пользу своего завода двенадцать тысяч рублей с какого-то другого предприятия; бабушка была очень довольна, что наконец-то выгнали из совета пенсионеров некоего Крынкина, клеветника и склочника. Кроме того, у нее отлично получилось новое блюдо – треска с майонезом, запеченная в духовке. Когда у взрослых в семье настроение хорошее, тогда и детям не на что жаловаться.
После ужина все остались сидеть за кухонным столом. Папа, облаченный в теплую пижаму, читал журнал 'Наука и жизнь', мама вязала себе джемпер. Папа прочел вслух несколько анекдотов из отдела юмора, мама рассказала о том, как глупо себя вел юрисконсульт кожгалантереи. Все очень смеялись.
Тут бабушка решила внести свою лепту в общее веселье. Она откинулась на спинку стула, скрестила руки на полной груди и сказала, хитро улыбаясь:
– Ну, а теперь, граждане, интересно было бы узнать, что это вытворяла наша Мария сегодня на кухне.
Маша выпрямилась и широко открыла глаза:
– На кухне?
– Да, именно здесь, на кухне.
– Когда?
– А вот тогда, когда никого в доме не было. И ты, милая, не прикидывайся, у меня тоже наблюдательность есть.
Маша замотала головой:
– Ничего не понимаю!
– Не понимаешь? Ах, ты, значит, не понимаешь? А кто сегодня в кухне пол мыл? – с торжеством вопросила бабушка и, прищурив левый глаз, уставилась на Машу правым.
Только теперь Заноза смекнула, в чем дело. Ей стало не по себе. Маша тупо смотрела на бабушку.
– Пол?.. – машинально переспросила она.
Папа с мамой переглянулись.
– По правде сказать, я тоже ничего не понимаю, – пробормотала мама. – Михаил, ты что-нибудь понимаешь?
– Гм! Я тоже что-то не очень...
И тут бабушка рассказала, как она вернулась домой, как вошла на кухню и как ей бросился в глаза чисто вымытый пол, который она только собиралась сегодня вечером вымыть.
– Да не мыла я никакого вашего пола! – уже громко воскликнула Маша. – Понимаете, не мыла!
Мама склонила голову набок и опустила вязанье себе на колени.
– Машка! – укоризненно сказала она. – Ну до чего же ты все-таки тяжелый человек! Ну чего ты злишься? Ведь бабушка тебя ни в чем не обвиняет. Бабушка прекрасно понимает, что ты могла нечаянно разлить или рассыпать какие-нибудь химикалии... Пойми ты, ничего тут дурного нет. Наоборот, это хорошо, что ты догадалась убрать за собой. Какая ты...
Мама не договорила, а Заноза съежилась. Сидевшая с ней рядом Самбо поднялась со стула. Серые глаза ее сузились, скуластое лицо порозовело.
– А я говорю, что я вашего пола не мыла, – сказала она глухим басом, затем она уперлась кулаками в
