этом.
— Он так и делает, — заметил я.
Я простился с полицейским и вернулся в машину. Лили ждала меня, ее бледное личико маячило за стеклом. Когда я сел за руль, она взяла меня за руку и вопросительно заглянула мне в лицо.
— Интересно, заметил ли это Пат... — пробормотал я.
— Что?
— Майкл Фрайди донесла на своего брата. Потом вернулась домой и обнаружила еще что-то, но почему-то побоялась передать это в руки полиции.
— Майк...
— Подожди, я закончу мысль, детка. Ты можешь не слушать мои рассуждения, просто мне так легче думается. В их шайке что-то происходило. Карл ждал повышения. В такой лавочке, как эта, людей не повышают за хорошую работу. Карл должен был занять чье-то место. Этот парень знал, что он делает. Он подкапывался под кого-то, кто стоял на ступеньку выше его. — Я чуть помолчал, обдумывая сказанное, и продолжал:
— Карл уже готов был привести свой план в исполнение, и тот, под кого он копал, узнал об этом. Он пришел сюда в надежде найти материалы, но они исчезли. Как раз в то же время полиция устроила грандиозные облавы во всех городах, указанных в телефонном счете, так что нетрудно было догадаться, чьих рук это дело. Он, должно быть, следил за Майкл. Он сразу понял, что документы у нее, и сообразил, что она собирается сделать. Поэтому он ее убил.
— Но... кто это, Майк? Кто?
— Друг Билли, — нехорошо усмехнулся я. — Билли Мист... Теперь-то он может радоваться жизни, потому что Карла Эвелло больше не существует. Билли отныне свободен как птица. Только вот двух миллионов у него пока нет. Ну ничего, это, как он считает, дело поправимое. На то у него есть Вельда.
Внезапно я расхохотался. Они потратили столько сил, чтобы вывести меня из игры, но я не попался в ловушку. Я вернулся на пару часов назад на кухню, к тому, что говорила Лили, и еще дальше назад — к записке в офисе. Никогда не забуду, как в самом начале готов был убить кого-нибудь голыми руками. И Бергу, выходящую из здания бензозаправочной станции.
Я погнал машину в сторону Манхэттена и вскоре остановился у здания с очень характерным видом и запахом.
Оно пахло смертью.
Служитель морга проводил меня в свой кабинет и предложил кофе, от которого я отказался.
— Кофе перебивает запах, — объяснил он. — Чем могу быть полезен?
— У вас хранится тело девушки по имени Берга Тор-н.
— Да, — подтвердил он, — пока оно здесь.
— Вскрытие было?
— Нет, я об этом не слышал. В таких случаях вскрытие обычно не проводится.
— Ну, на сей раз придется сделать исключение. Могу я позвонить по телефону?
— Пожалуйста.
Я позвонил в полицию, но Пата там не оказалось. Дома его тоже не было. Я обзвонил несколько мест, где бы он мог находиться, но безрезультатно: его я нигде не застал. Я взглянул на часы и мысленно отпустил замысловатую череду проклятий в адрес Пата, телефона и в свой собственный. Как раз посреди моей тирады дверь открылась и вошел маленький мужчина. Поставив на пол чемоданчик, он пробормотал:
— Черт возьми, Чарли, неужели люди не могут подождать до утра? Разве обязательно умирать ночью?
— Привет, док, — сказал я, и коронер с удивлением уставился на меня.
— Привет, Хаммер! Что вы здесь делаете? Должен ли я прибавить слово “снова”?
— Да, добавьте его, док. Я уже прихожу сюда как к себе домой.
— А я был бы рад не видеть вас вовсе!
Он прошел мимо меня, но я схватил его за руку:
— Послушайте, док, давайте играть в открытую. Мне необходима ваша помощь. И время не ждет.
— Отстаньте от меня!
— Вам что, нравится смотреть на трупы в сточных канавах и на улицах?
— О чем вы говорите?
— Док, представьте себе, что вы можете остановить руку убийцы. И от вашего выбора зависит судьба людей, которые могут умереть или остаться в живых в течение ближайших часов.
Он изумленно наморщил нос:
— Вы говорите так, будто...
— Я говорю ясно и четко. Я уже пытался получить официальное разрешение на то, что я хочу сделать, но никого не нашел. В любом случае на это уйдет время, а его у меня нет. Теперь все зависит от вас.
— Но...
