машину у подъезда и сел в машину Пата и мы поехали с включенной сиреной к Таймс-скверу. До магазина мы долетели за рекордное время.
Дверь нам открыл маленький, тощий человечек. Пат показал ему значок и сразу приступил к делу.
— Несколько дней назад один из ваших клиентов купил у вас сборники университетских изданий. Ведется ли у вас учет продаваемых книг?
— И да и нет. Мы регистрируем цены, но не всегда записываем названия книг. Как вы сами можете видеть, у нас есть только случайные издания.
— Неважно, — отмахнулся Пат. Маленький человечек поколебался.
— Возможно, я смогу вам помочь, — сказал он. Он провел нас в подсобное помещение, взял лесенку и указал на верхнюю полку.
— Это практически не продаваемый товар, — пожаловался он... У нас их примерно пара дюжин... Из них штук десять было продано.
Десять! У нас с Патом было только шесть. Куда же делись остальные четыре?
— Послушайте, — спросил я, — вы не припомните, откуда были эти издания? Он пожал плечами.
— Нет, я не знаю этого. Они стоят здесь много лет. Я их не продавал. Я был занят и просто показал покупателю место, где он сам мог взять их.
Я потряс лесенку и человек вцепился в стенку.
— Спустите же, что остались, — приказал я. — Передавайте их мне. Не торчать же нам здесь всю ночь.
Он послушался. Я взял часть книг, остальные посыпались на пол. Пат помог мне перетащить сборники к столику.
Хозяин сразу же оказался рядом с нами.
— А теперь — счета, — потребовал я. — Кто-то же записывал эти книги, когда их покупали. Я хочу посмотреть.
— Но это было так давно.
— Делайте что вам говорят, и не заставляйте меня действовать другими методами. Он мгновенно исчез.
— Спокойно, Майк. — напомнил мне Пат. — Нельзя так обращаться с налогоплательщиками.
— Я тоже налогоплательщик, Пат, — прервал я его, — и у нас нет времени.
Вернулся букинист, держа в руках пыльные книги.
— Они должны быть записаны здесь, — сказал он. — Вы рассчитываете найти это сразу?
Он надеялся, что мы заберем эти книги с собой, потому что поиски заняли бы всю ночь, если бы мы занялись этим прямо в магазине.
Пат понял его. Поэтому он снял трубку и попросил людей в помощь. Через десять минут мы все устроились в разных концах магазинчика и принялись листать страницу за страницей.
Хозяин писал как курица лапой. Эксперт-графолог ничего не разобрал бы в его записях. Через полчаса я закончил с одной книгой и взялся за другую. Я едва полистал до половины, как один из полисменов подозвал Пата.
— Вы это ищите, капитан? — спросил он, указывая на лист.
— Подойди, Майк, посмотри, — сказал Пат.
— Да, это, — ответил я.
Это было действительно то, что мы искали. Это был список книг, проданных судебным исполнителем, который ликвидировал наследство некоего Рональда Мерфи. Мы сравнивали этот список с книгами, что нашли у Джека, и обнаружили четыре недостающих тома. Один из них был сборником университета Мирвест, другие были изданы на востоке. Осталось только найти эти проклятые книги.
— Где же мы их найдем? — спросил я.
— Я знаю, — ответил Пат.
— Где? — с надеждой спросил я.
— В национальной библиотеке.
— Среди ночи?
— Иногда профессия полисмена имеет преимущество, усмехнулся он. Он еще раз взялся за телефон и позвонил в несколько мест. Когда он положил трубку, он повернулся к букинисту и показал на кучу книг, сваленных на стол.
— Помочь вам привести все в порядок? Человечек покачал головой.
— Нет. Завтра мы все уберем сами. Рад был оказаться вам полезным. Всегда можете на меня рассчитывать.
Этот город действительно просто переполнен гражданами, уважающими закон! Наступит день и преступник придет сам и постучит в дверь полиции.
У входа в библиотеку нас встретили трое. Один из них, мужчина средних лет, подвижный и нервный. Двое помощников — спокойные и сонные.
Мы вошли. Один из ночных сторожей закрыл за нами дверь. Помещение оказалось еще более
