Уже наступили сумерки, начали гаснуть окна контор в небоскребах деловой части города и зажигаться вечерние огни. Самолеты сделали из неба над городом посмешище, оставляя после себя хвосты искусственных облаков и зажигая пульсирующие зеленые и красные звезды бортовых огней. Только луна выглядела настоящей, но и ее человек уже начал загаживать.
— Пойдем назад, — сказал Джил Элен и взялся за балконную дверь, чтобы закрыть ее. С минуту назад Элен еще продолжала смотреть на город. Она пыталась оторваться от этих фантастических картин, стараясь найти что-то настоящее.
Сколько она знает его? Очень немного, но кажется, что всю жизнь. А сколько она знала остальных? Сразу же после рождения ее подстерегали опасности, смерть. Она познала добро и зло еще в детстве... Поэтому сама должна во всем разобраться. Она тоже была участницей, частичкой происшедшего. Она отлично помнила зловещие слова обвинения, которые предъявил Джилу Билл Лонг. Если это правда, то Джил самый страшный человек на земле.
— Но могут быть оправдания...
— Что?
Она медленно повернулась к нему.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — проронил Берк, протягивая ей стакан. Элен взяла стакан, руки ее дрожали. — Прости меня. — Он все-таки здорово соображает. — Джил, я хочу спросить тебя кое о чем. Только, пожалуйста, ответь мне правду.
— Что за вопрос! Разве я когда-нибудь тебе лгал?
— Никогда?
— Конечно же, нет. Как ты могла подумать?
— Я и не думала, — ответила Элен.
— Ну, и что ты хотела спросить?
— Ты все подстроил... Ну, ты хотя бы знал, что там будет Марк Шелби? Она внимательно смотрела на него.
Он даже не стал объяснять.
— Нет! — твердо сказал он, и Элен поверила ему. Ничто на свете не заставит ее усомниться в этом после единственного слова, произнесенного таким тоном.
— Больше ты ничего не хочешь спросить?
Элен помотала головой.
— Нет. Пожалуй, нет... — Она как-то странно посмотрела на него и добавила: — Честно говоря, я не думаю, что мне нужно что-то знать... по крайней мере, теперь.
— Почему?
— Потому что я люблю тебя, Джил. Я влюблена в тебя по уши, и на остальное мне наплевать.
— Что за выражения? Ведь ты же леди!
— Но не с тобой.
— Ты догадываешься, что произойдет с тобой через минуту?
Элен облизнула губы и улыбнулась ему. Она поставила свой стакан и стала наливать в него виски со льдом. Когда растаял последний кусочек льда, Элен неожиданно взглянула на него и спросила:
— Что такое Шайнола?
— Нашла время говорить о чистке ботинок!
— Нет, серьезно!
— Обычная марка гуталина, а что?
— Так, просто пришло в голову.
— Ну и фрукт ты, Элен! Я люблю тебя и собираюсь жениться. Я рад, что ты оказалась такой. И я должен, вернее, вынужден буду следить за тобой, потому что мне нужно знать о тебе все.
— Однажды Бердун распсиховался и орал, что не может связаться со старым идиотом, что тот, вероятно, в Шайноле...
Она почувствовала, как Джил неожиданно напрягся, и взглянула на него. Он не был больше Джилом, а превратился в машину, компьютер в человеческом облике, который превосходит все ЭВМ, созданные человеческим гением.
Сейчас Берк перебирал всю информацию в миллиардах клеток своего мозга, пытаясь найти сведения об услышанном слове.
Элен заметила, что он вспомнил, что хотел, и поднялась, когда Берк уже подошел к телефону и набрал номер.
Она не слышала, что он сказал, лишь увидела, как он кивнул, благодаря своего собеседника, и положил трубку. После этого Берк стал одеваться.
— Куда ты уходишь?
— Неважно.
Она подождала, пока он пристегивал оружие, затем тоже оделась.
