— Поэтому — карате?
— А что делать? — Андрей развел руками.
— Ребенку со взрослым не справиться.
— Какой взрослый… И потом, ты-то теперь вообще супермен.
— Супермен, — подумал Лерка. — Как в воду глядел дядя Сема.
— Почему — супермен? — спросил он вслух.
— Мастер Черного Меча… — Андрей удивленно уставился на своего собеседника. — Тебе что же — не сказал никто?!
— Не сказал — чего?
— Ну… В общем, по легенде, ты теперь фехтуешь как мастер. Любой черный меч в твоих руках оживет, ну из числа зачарованных. А светлые — нет, но все равно… Да…
Похоже, что-то еще дошло до него, так как он вдруг нахмурился.
— Ну, говори, — поторопил его Лерка.
— Ты для них теперь — демон с черным мечом… — Андрею было явно не по себе. — Они же тебя на кусочки разорвут…
— Кто?
— Да горожане! Слушай, спрятал бы ты этот свой меч, а? Хотя бы в мешок… Или вообще — зарой где- нибудь. Они не ржавеют, заговоренные. Нам только демона с орковским мечом не хватало! Всем ведь дадут по шее, не только тебе.
— Я подумаю, — согласился Лерка. — Я вообще не знаю, что в этом городе за порядки. Я пока что в горах, в пещере сплю.
— Ну еще два — три дня на горы, — сказал Андрей. — А то и все четыре. И три дня на лес. Неделя пути. Про порядки сегодня вечером послушаешь, и в журнале почитаешь.
— Ладно. А что — со светлым мечом там можно ходить — я имею в виду ребенку?
— Да хоть с пушкой. Хотя, кстати — пушки там не действуют.
— То есть? — удивился Лерка.
— Вот так. Олег, который Восьмеркин, раздобыл все компоненты, специально вычитывал, как это при Петре Первом делали, уголь жег березовый…
— Ну и?..
— Горит, но вяло. Без хлопка. Не взрывается.
— Лихо. Хотя и так ясно, что там другие законы — в нашем мире дракон летать бы не смог, например…
— Драконы — волшебные существа. В них магия, — поучительно сказал Андрей. — А вот…
Но тут начался урок английского. Тоже — издевательство. «Петя и Вася идут домой». А ведь школа, хоть и не спец, но с уклоном… Непонятно… Вот кто бы гобблинскому научил…
Самое интересное началось после уроков — в актовом зале. Народу набилось довольно много — кажется, все, с четвертых по седьмые. Историк этот самый зал открыл, затем отдал семиклассникам ключ, и сказал, что будет в учительской. И началось…
Лерка слушал и листал журнал. Техника быстрого чтения, которой его учили на спецкурсе, не работала с рукописным текстом, так что все было очень медленно. Кого-то прогнали из леса — эльфы прогнали. Сказали, что в лесу демонам делать нечего, даже маленьким. Кто-то шел с торговым караваном через горы Суриади, и за ними третий день следил дракон. Дискуссия на тему — где ты проснешься в следующий раз, если тебя проглотил дракон. Оле Гжель показали заклинание, зажигающее свечу, только она пока ничего зажечь не может, а только плачет. Заклинанье — вот оно, а плачет, потому что опять оставили без ужина, а есть-то хочется.
Лерка старательно запомнил заклинанье. Восемь слов на эльфийском, хотя колдунья — женщина. В смысле — человек, не эльф. Забавно… Аталета хочет перестать посылать своих людей в Крепость, потому, что их там все время вешают за дуэли. А дуэли — с эльфами и гномами.
Про гномов говорили мало — у них под землей работали только двое квадратный от мускулов, сам похожий на скалу Федя Решетников — в мастерской, и маленькая Рита Березовская — на кухне. Гномы были веселым народом, но на посторонних смотрели косо. Зато не били и кормили хорошо.
Семеро ребят были у Черных людей. Лерка думал — у негров, но оказалось, Черные — значит Злые. Не только орки и гобблины, но и люди служили Злу, что обычно означало — не враждовали с орками и с гобблинами, как в Джиу, или вовсе ходили с ними вместе в набеги, как на Черном Острове. В Джиу, впрочем, никого из ребят не было. Сначала были, но потом их всех пораспродали в рабство — ребенок без семьи — значит ничей. Таких было довольно много. Несколько человек жили на Черном Острове, там, как ни странно, к детям относились не так уж и плохо, а беспризорников было — чуть ли не большинство. Зато узнай они, что дети эти — демоны…
У эльфов, точнее, рядом с эльфами, жило четверо, и отношения у них были те еще. Эльфы не терпели посторонних. Хотя, вроде, были добрыми и мудрыми… Непонятно.
Один — шестиклассник из параллельного «Б» класса — даже жил на горе в гнезде дракона. Дракон затащил его туда со скуки, да так и оставил. Дым, жара… Зато — безопасно. Дракон учил мальчишку языку — один из немногих случаев, когда их хоть чему-то учили целенаправленно, возил на экскурсии, и вообще — развлекал. Хороший был дракон, да и похоже, попроси его как следует — отпустил бы на все четыре стороны. Пока не просили.
У пиратов с острова Рталаг жило двое, незнакомый угрюмый парень из пятого «А», и Таня Остапчук. Ну кто бы мог подумать… Было у пиратов самое настоящее береговое братство, вот только другие пираты — плохие, с Черного Острова, все лезли куда их не звали, да еще была работорговля, которой Таня не одобряла.
Ага, вот и карта… Лерка изучил этот образец рисовального искусства, и закрыл журнал. Все. Прочитал.
Дальше выступали четверо — два парня и две девчонки — из города Тимман-Ту государства Тимман. Государство готовилось к войне, причем одновременно против города Лоас и против гобблинов в какой-то горе. Непонятно было, когда и на кого нападут первыми, зато одного из ребят взяли, наконец, в одну из тамошних школ. В школе учили только драться, никакой грамоты или письма. Тимману эти глупости ни к чему.
— Теперь Лерка! — распорядился кто-то, и Лерка пошел к сцене, пытаясь на ходу сообразить, что же он должен сказать. Сказать, что всему виной овчарка, которая когда-то научила его не бояться? Сказать, что все будет хорошо? Соврать, то есть…
— Не буду я ничего рассказывать, — сказал он. — Вы все и так все знаете. Я о другом.
Все молчали. Все ждали.
— Влетит мне от дяди Семы, — весело подумал Лерка. — А что он может сделать? Ничего не может. Даже забрать меня отсюда — заклинанье не позволит.
— Вы все время говорите, что вас там притесняют, — сказал он. — Но притесняют всегда слабых. Тех, кто не может дать сдачи.
— Тебя бы туда! — выкрикнул кто-то.
— Мне замолчать? — поинтересовался Лерка.
— Пусть говорит!
— Вы думаете, что вы слабые, — сказал Лерка. — Потому, что ваших мускулов не хватит, чтобы дать обидчику по морде. Так?
Ему никто не ответил — все молча ждали продолжения.
— Подумайте головой, — сказал Лерка. — Мир, в котором куча вооруженных дураков дерется друг с другом. Эльфы косо смотрят на гномов, гномы говорят, что эльфы слишком задирают нос… Кто-то с кем-то готовится воевать… Кто-то с кем-то уже воюет… А теперь скажите, что в этом мире дороже всего? Дороже золота, оружия, армии? А?
Опять молчание.
— Шпионская информация, — сказал Лерка.
Глава 11
— Ты — что?
