— Да нет же, билет у меня был, — пояснил парнишка. — Его вручил мне тот человек вместе с пропуском на лайнер. Я подумал, что он и сам туда придёт. — Он пожал плечами. — А если и нет, то я, по крайней мере, мог хоть пару часов поспать в тепле.
Он провёл рукой по засаленным волосам.
— Похоже, теперь я этого никогда не узнаю.
— О, думаю, он был там, — заверила его Мара, поднимая с пола рюкзак. — По крайней мере, виртуально. Тебя хотели подставить.
— Подставить? — эхом повторил юноша, хмурясь. — О чём это вы?
— О том, что кто-то завлёк тебя сюда, на эту планету, оставил без средств к существованию, а потом помог впутаться в очень серьёзные неприятности. — Она достала карту данных, которую подкинул юноше в рюкзак советник Рэйнз. — Посредством этого.
Парнишка нахмурился ещё сильнее. А может, он просто пытался прочитать этикетку?
— Что это?
— А мне откуда знать? — буркнула Мара, изучая пометки. — Зато тут стоит официальная печать губернатора Эгрона, плюс она помечена вторым уровнем секретности.
Его глаза выпучились.
— Печать губернатора?
— Точно. — Мара протянула ему карточку и поднялась. — Тебе подбросили важный правительственный секрет.
Она подошла к компьютеру и включила его.
— Но это какое-то безумие, — донёсся протестующий вопль парнишки откуда-то сзади. — Какого… в смысле, почему? Почему я?
— В подобных случаях ответ всегда один, — проронила Мара, запрашивая связь с ГолоСетью. Она вряд ли могла этим хоть что-то добиться, но надо же было с чего-то начинать поиски их предполагаемого шантажиста. — У тебя есть что-то, что им нужно.
— Ещё большее безумие, — настойчиво повторил он. — У меня ничего нет. Ни семьи, ни денег. Ни друзей.
Мара почувствовала, как её губы начинает сводить судорогой. Всё, как у неё.
— А как насчёт твоих навыков или умений? — предположила она. Связь с ГолоСетью наладилась, и она приступил к вводу кодов доступа.
— Умения, которые могут быть кому-то полезны? Бред.
— Что это? — полюбопытствовал он, поднявшись со стула и подходя к ней.
— Я надеялась подключиться к дворцовому компьютеру и засечь местоположение советника Рэйнза, — сообщила ему Мара, пробуя другой шифр. Как и предыдущий, он результата не дал. — Мне известны некоторые шифры высшего уровня, но, похоже, люди губернатора влезли в систему и всё сменили.
— О, — произнёс парнишка. — Можно я попробую?
Нахмурившись, Мара бросила на него настороженный взгляд. Но похоже, парень был вполне серьёзен в своих намерениях.
— Что, тебе известны имперские коды доступа? — саркастически осведомилась она.
— Ну… нет, — признался он. — Но я неплохо лажу с компьютерами.
Мара замешкалась. Бессмысленная трата времени; но, с другой стороны, других здравых идей у неё всё равно не рождалось. Хуже им и так уже не станет.
— Ладно, давай. — Она уступила место. В животе урчало, напоминая о том, что во рту у неё не было ни крошки со времён ланча, так что она подошла к столу, на котором лежали плитки практически опустошённого малышом походного рациона. Может, еда хоть поспособствует мыслительному процессу? Она выбрала наугад одну из плиток и принялась разворачивать обёртку.
— Ну вот, — позвал юноша.
— Что «ну вот»? — переспросила Мара, кусая плитку.
— Я внутри, — пояснил он. — Что мы, говорите, ищем?
Холодок пробежался по коже Мары, когда она топала обратно к компьютеру. Личный имперский дипломатический код губернатора третьего уровня секретности — и этот уличный пацан смог взломать его, как будто от нечего делать?
— Мы ищем того человека с филармонии, — сквозь стиснутые зубы проговорила она. — Сомневаюсь, что Рэйнз — это его настоящее имя, так что тебе придётся пройтись по реестру изображений.
— О, вы правы, — кивнул парнишка, его пальцы ловко застучали по клавиатуре. Первая группа изображений из картотеки личного состава засветилась на экране, и он подался вперёд, чтобы внимательнее рассмотреть содержимое. — Так, посмотрим…
— Здесь его нет, — отрезала Мара. — Листай дальше.
Юнец удивлённо поднял взгляд.
— Но я даже не успел…
— Зато я успела, — сообщила Мара. Она взяла второй стул и уселась рядом с ним. — Здесь его нет.
