Он не слышал звука выстрела, не видел, как отлетел на стену маленький труп, практически лишённый головы. Он видел только, как разжались эти бледные хищные пальцы, посягнувшие на его джет… ЕГО ДЖЕТ!!! ЕГО ЖИЗНЬ… Ампула перекувырнулась в воздухе и, медленно вращаясь, понеслась навстречу земле. Он проводил её взглядом, лишний раз отметив, что хорошо, что она не стеклянная, и улыбнулся. Избранник быстро нагнулся, поднял этот маленький контейнер с заветным порошком и, только выпрямляясь, встретился взглядом с Суликом. Лицо дикаря выражало ненависть, а глаза светились холодной яростью.
— Ты убил ребёнка, Избранник! Ты убил надежду и будущее пустыни! Я не хочу быть другом детоубийцы!
— Я убил вора! — Избранник тоже перешёл на пронзительный крик. — Что за будущее будет у нас? Будущее воров?! Он же был наркоманом, и всё равно бы не прожил долго!
— Так же, как и ты! — Сулик говорил с презрением, но не повышая больше голос.
— Ты смешь мне угрожать?!! Ты, жалкий дикарь! Ты смеешь читать мораль мне, ИЗБРАННИКУ?
— Ты был Избранником, но опозорил это звание невинной кровью! Ты был силён, но, убив слабого, ты сам сделался слаб.
— Что?! А кто же тогда силён, ты что ли?! Думаешь, раз ты выше меня и шире в плечах, то можешь меня оскорблять?! Да я зарежу тебя, как крысу, давай раздевайся! — Он начал сбрасывать с себя части доспехов и скоро остался в одном лишь синем костюме, священном костюме обитателя волта. Однако дикарь не двигался.
— Что, трусишь?! Так я и думал, все дикари трусы! Ты боишься драться со мною, потому что я Избранник, и твои пресловутые духи на моей стороне!
— Остановись, гнев застилает твой разум, опомнись!..
— Нет! Никто не смеет оскорблять Избранника! Выходи на бой, иначе, клянусь, я пристрелю тебя.
— Воистину, кого духи хотят погубить, они лишают разума. — Сулик сбросил с себя металлическую кирасу, выпрямился и посмотрел в глаза бывшему другу. — Последний раз говорю, опомнись!
— Ни за что! Только твоей кровью я смою нанесённое мне оскорбление!!!
— Хорошо. — Сулик наклонился над сваленным в кучу снаряжением и вытащил свой любимый нож якудза. Избранник выхватил риппер — садистское оружие, помесь ножа и электрической ленточной пилы. — Тогда начнём.
— Отлично, защищайся!
Ножи мелькнули пару раз, со звоном и скрежетом встретились в воздухе. Но тут Сулик чуть отступил назад, выронив оружие и глядя на рассечённую правую руку. Бешено вращающиеся зубцы риппера, скользнув по лезвию его ножа, всё-таки нанесли урон.
— Ну что, дикарь?! И попробуй сказать, что я и сейчас побеждаю слабого, да ещё и нечестно, — рассмеялся Избранник в лицо противнику, но тот ничего не ответил. Сулик рванулся вперёд, ударил левым кулаком соперника по руке, несмотря на то, что риппер при этом впился в бедро, и со всей силы заехал правым локтём тому в
висок. Избранник отлетел на пару метров, но тут же вскочил. Поглядев на замерший в пыли нож, он сплюнул и процедил:
— Значит руками?! Хорошо! Но не забывай, что я — Скорпион, чемпион Нью-Рено и всей северной Калифорнии, тебе конец!
Он действительно был отличным бойцом, честно заслужившим звания чемпиона. Удары руками и ногами чередовались, сочетаясь в немыслимых связках, многие из них достигали цели, несмотря на то, что его противник был очень проворен. Хромая, из-за раненого бедра, и слабо двигая рассечённой правой рукой, Сулик постоянно отступал, пытаясь лишь увернуться от ударов или блокировать их. Но скоро отступать стало некуда, он упёрся в стену. Избранник всё молотил и молотил, не разбирая в стену ли, в руки ли или в тело, изматывая своего истекающего кровью противника. Тот, казалось, вот-вот рухнет, тогда Избранник на мгновение остановился, отступил чуть назад и нанёс сокрушительный удар с разворота. Но Сулик только этого и ждал, он тут же рванулся вперёд, потому удар, предназначенный точно в голову угодил в грудь. Послышался хруст костей, но дикарь даже не заметил этого. Он подскочил к сопернику, схватил его на руки, поднял, словно пушинку, несмотря на то, что с его бледнеющей правой руки всё сильнее льётся кровь, и со всей силы швырнул оземь. Потом выпрямился и со словами: «Извини, друг, ты сам выбрал свою судьбу,» — направился к месту, где лежал его нож.
Избранник, ударившись головой о землю, на несколько секунд потерял сознание, потому не слышал звуков выстрелов. Когда же он открыл глаза, то увидел, прямо над собой тело великана-Сулика с выражением скорби и какого-то недоумения на лице. Сулик постоял секунду, потом выронил нож, поднял глаза к
небу и начал медленно оседать. Когда громадная фигура дикаря перестала заслонять весь вид, взору Избранника открылся улыбающийся Вик с винтовкой в руках.
— Ох, и живучий примат попался! Я в него шесть пуль всадил, а он всё двигаться продолжал, хотел вас зарезать.
— Молодец, Вик, ты правильно сделал.
— Не стоит благодарности, босс, я защищал вашу жизнь. — «И свою новую должность моего советника,» — пронеслось в мозгу у Избранника, но в слух он произнёс, подивившись своему севшему голосу:
— А теперь в машину, не стоит дольше задерживаться в этой клоаке.
— Слушаюсь, босс! — Вскричал Вик, подбирая с земли, разбросанное бойцами снаряжение, и следуя за Избранником к автомобилю…
Солнце ещё не взошло, потому было ужасно холодно, Избранник дёрнул закоченевшей ногой и проснулся. Несмотря на достаточно низкую скорость и остатки древнего шоссе под колёсами, машину неимоверно трясло, и спать больше не хотелось. Он огляделся, скользнул взглядом по Вику, слегка освещённому скорбным лунным сиянием, обвёл взглядом салон. В машине больше никого не было. «Значит не приснилось,» — констатировал он. Ну что же, значит такова воля духов, как сказал бы Сулик. Жаль
