жлобы! Кому бы на них пожаловаться, ты не знаешь?
От двери раздался звон ключей.
– Твои мольбы услышаны, про нас вспомнили, – сказала Вероника. Она на всякий случай подготовилась к атаке.
– Дамы, приветствую вас! – В комнату вошел улыбчивый мужчина в синей рубахе, черной кожаной жилетке и таких же брюках. Он отвесил пленницам легкий поклон, позволив им полюбоваться своим малиновым беретом. – Разрешите представиться, магир Лоргуд. Прошу любить и жаловать.
– С какой это стати нам тебя жаловать, а тем более любить? – с вызовом спросила Злавадская.
– Причин для этого несколько. Во-первых, я в этом доме обеспечиваю вашу безопасность и неприкосновенность.
– Думаешь, мы за себя постоять не можем? Ошибаешься!
– Согласитесь, когда вы спали, любой мог воспользоваться вашей беспомощностью в корыстных целях. А я всего лишь помог добраться до постели. Хотя мне ничего не мешало…
– Ах ты!..
– Мадлена! – не выдержала Таркова. – Не забывай про меня. О чем вы разговариваете? Хотя бы вкратце.
– Этот тип говорит, что охранял нас, пока мы спали. В постельку укладывал, гад. – Журналистка на всякий случай поправила свой бюст.
– Не обращай внимания. Спроси его, нам ужин положен? – Вероника решила перед побегом подкрепиться.
– А вдруг они какую-нибудь гадость в еду подсунут? – засомневалась журналистка.
– Предлагаешь, пристукнуть этого типа и бежать? – Таркова бросила неласковый взгляд на продолжавшего улыбаться франта.
– Девушки, если вы задумали недоброе, лучше сразу откажитесь от своей затеи. Меня предупредили, что синеглазая красавица очень хороший боец. Но я принял меры, уверяю вас. Хочешь – проверь. Кинь в меня чем-нибудь.
– С большим удовольствием. – Брюнетка подняла стул и метнула его в магира.
Вероника уже собиралась поддержать это доброе начинание, но мебель рассыпалась, не достигнув цели.
– У меня непробиваемая защита, дамы. Так что прошу попусту не тратить ваши силы и наши стулья. Опять же не забывай про браслет, красавица. Если вдруг окажется, что вы собрались меня покинуть, небольшое заклинание и… Сама понимаешь.
– Убедил, – вздохнула Мадлена и перевела разговор подруге.
– Плохи наши дела. Ладно, меняем тактику.
– Это как?
– Действуем твоими методами: обольщай и властвуй.
– Кто будет обольщать, а кто властвовать?
– Догадайся сама, пожалуйста.
– Хорошо, я попробую. Но учти: он совершенно не в моем вкусе.
– Я и не предлагаю тебе его вместо ужина. Пусть только защиту свою отключит. Потом он мой.
– Какая ты, однако, коварная! А ты успеешь? Этот браслет убьет меня за секунду.
– Мы теряем время! – с нажимом проронила Таркова.
– Хорошо. – Журналистка поправила прическу. – Кстати, молодой человек, ты уже пять минут находишься в нашей комнате, а до сих пор не поинтересовался, как зовут столь привлекательных женщин. Или у вас тут не учат хорошим манерам?
– У меня были превосходные преподаватели, мадам. Не будете ли вы столь любезны сообщить свое волшебное имя?
– Буду. Меня зовут Мадлена, мою подругу Вероника. Ты говорил о серебряном браслете? – Злавадская показала украшение. – Не подскажешь, что мне нужно сделать, чтобы его сняли? С детства не терплю дешевых побрякушек.
– Вообще-то он не серебряный, – пояснил мужчина, – на серебре волшебство не держится. Но снять его самостоятельно вам не удастся. Даже не пытайтесь. Для этого нужен кузнец, а кузнецу – указание человека из высшего сословия. Иначе ремесленник совершит большое преступление.
– Даже ты не можешь снять эту простейшую побрякушку? – Журналистка с отвращением тряхнула рукой.
– Нет, тут замок, который невозможно открыть не разрушив.
– Как же ты будешь меня охранять, если любой чародей может спокойно запустить заклинание – и Мадлене конец!
– Не волнуйтесь, мадам, сие исключено. Я не стану объяснять почему. Вижу, куда вы клоните, и со мной это не пройдет.
– Ты бы принес чего-нибудь пожрать, – Злавадская погрустнела, сообразив, что больше ничего узнать не удастся, – а то есть так хочется, что я даже не против выпить чего покрепче.
– Прошу прощения, леди, я ведь именно для того и пришел, чтобы предложить вам поужинать. Какие у нас предпочтения? Рыба, птица или овощные блюда?
– И рыба, и птица, и овощные блюда. Мы – дамы непривередливые, так что тащи все, что найдешь на кухне, а не хочешь нести, можем отправиться вместе с тобой. Там и отужинаем.
– Не стоит себя утруждать. В этом доме достаточно прислуги. Через десять минут я вернусь. Нет, чуть позже, надо еще в винный погребок заглянуть.
Стоило Злавадской закончить перевод своей беседы с магиром, как до ушей пленниц донесся непонятный грохот. Комнату ощутимо тряхнуло.
– Землетрясение? – Таркова сосредоточила взгляд на качавшемся подвесном светильнике.
– Не знаю. – Журналистка на всякий случай выглянула в окно. Деревья и парочка строений, находившиеся в сквере, стояли на месте, как им и положено. – Вероника, ты смотри, какие здесь облака! Загляденье!
– Уже видела.
– Когда мы отсюда выберемся, я, наверное, напишу
– Лучше составь путеводитель. И писать его гораздо быстрее, и спросом наверняка будет пользоваться.
– Точно!
Звон ключей прервал беседу подруг, а в дверях снова появился тип в малиновом берете, только теперь он не улыбался. С плеча мужика свисал моток толстой веревки, в руках тюремщик держал длинный кинжал.
– Дамы, ужин отменяется. Похоже, вы в нашем городе пользуетесь повышенной популярностью. За вами пришли. – Он запер за собой дверь.
– Кто?
– Очень агрессивные гости. Они не стали терять время и стучаться в дверь, а просто снесли ее заклинанием.
Магир открыл решетку окна своим ключом, привязал к ней веревку и сбросил моток вниз.
– Извините за неудобства, но выходить придется таким способом.
Злавадская мигом перевела слова вошедшего.
– Тогда чего мы стоим? – Вероника подошла к окну. – Скажи ему, пусть спускается первым. Ты будешь вторая, он поможет приземлиться. А я… Кстати, а зачем ему и меч, и кинжал? Джентльмен не желает поделиться с дамой?
– Я боюсь высоты, – виновато созналась журналистка, когда мужчина уже ждал внизу.
– Тогда я тебя зарежу, чтобы не оставлять на растерзание врагу, – грозно пообещала Таркова. – Тоже мне, нашла время бояться. Хватайся за веревку, закрывай глаза и вперед.
– Тут третий этаж. Веревка точно не порвется?
– Мадлена!
